— Когда нас уже вели в кабинет он сказал, что я ему нужна, — она шмыгнула носом. — Как так? Почему Ватанабэ меня отверг, а Ямада наоборот?..

— Для него главное — люди, а не правила, Рикка, — вздохнула Юи. — Вот и всё. Ты поможешь мне его спасти, сестра? Даже если ты откажешься, я все равно его найду. Но если он хоть немного тебе дорог, помоги мне.

Она повернулась, между засаленных черных прядей блеснул её голубой глаз. Потухший, безжизненный взгляд скользнул по Юи.

— Я подумаю.

Девушка отвернулась, дав понять, что больше из неё ничего не вытянуть. Укрыв её одеялом, Юи вышла и направилась к отцу. Но на полпути её встретила Фубуки.

— Вот ты где, Юи, — она жестом поманила её, делая строгие брови. — Куда собралась? Спасать Ямаду?

Она с достоинством выдержала строгий взгляд матери и кивнула.

— Опять Ямада, — ухмыльнулась она. — Он умелый боец, умеет торговать на бирже как опытный игрок, умен, изворотлив и наделен еще кучей талантов. И нарисовался рядом с тобой в минуту крайней нужды. Тебе это странным не кажется?

Куснув губу, она покачала головой.

— Я так и думала. А теперь расскажи мне всё про твоего парня Рэйджи, дочь.

В мутных картинах, пробегающих перед глазами, было одно и то же. Громадные звёздные линкоры, подходящие к золотистому шарику мира Йор-61. Высадка... наша первая, нужно выбираться из биокапсулы...

— Подъём, салаги! — рявкнул легат за матовым геостеклом.

Черт, я уже был здесь и знаю, что дальше. Высадка, мы шли в первой волне. Тридцать четыре божества с двумя сфиротами, молодые и злые, со световыми копьями наперевес.

Мы шли парами к вытянутой китоподобной туше десантного модуля, переругиваясь и хохоча. Через два часа нас останется всего семеро.

— Идеальный день, чтобы спалить парочку магов, а, Гигас? — задорно крикнули рядом знакомым голосом. Кто это... Керсис? Или Астес?

— Вперёд, мальчик, — у входа в трюм нас ждала насмешливая богиня с ружьем из энергоплатины наперевес. Все знали ветерана "Крылатых дев" Литану, провожавшую бойцов в первую высадку.

— Продержитесь до рассвета, а там мы вам поможем, — она подмигнула мне и шлепком отправила в трюм. Ещё минута — и шаттл улетел к поверхности, кувыркаясь как булыжник в плотных слоях атмосферы.

Литана... Знала бы она тогда, что ради мести за неё я выжгу половину этой проклятой планеты.

-... Гигас.

— А?

Я нехотя разлепил веки, ко мне стало возвращаться чувство верха и низа. А ещё — боль.

Боль в запястьях и лодыжках от держащих меня оков. Пронзающая боль в шее, стянутой ошейником. И слабость.

Перед глазами плыли мутные пятна, все звуки сливались в одну сплошную какофонию. Кровь бурлила от разъедающего моё тело токсина. Это наркотик...

Закрыл глаза и провалился в астрал. Мои сфирот, они целы! Великая Мелитана, мои сфироты жизни и силы вернулись!..

Но стоило послать в них крошечный импульс, он разбился о сияющую сферу как глиняный черепок.

Это яд. Астроблокатор, делающий бога бесполезным куском мяса. Я мог сколько угодно любоваться переполненными сомой сфиротами, но ничего с ними сделать не мог. Разве что активировать "чудо" — сияющую алую точку в центре каждого сфирота. Но тратить его на такой мизер не стал бы даже идиот.

Глубоко дыша, я плавно направил молочный поток сомы вверх, к черному провалу напротив солнечного сплетения. Раньше там был третий Сфирот Защиты.

В реальность меня вернул тяжёлый шлепок. Мотнув головой, я разлепил заплывшие веки.

Комната три на четыре метра, выложенная малахитовой плиткой — экран сканирования. В центре — железный стол, прикрученный к полу. Стул и стальная дверь. А ещё цепи, закреплены на потолке, на которых я и висел.

Передо мной стоял имперский дознаватель Хирата и скалился, сжимая жёлтыми зубами зубочистку.

— Очухался, ублюдок?

Я посмотрел на него сквозь мутную завесу, но второй удар стряхнул её напрочь. Я дёрнулся, роняя капли крови на пол.

— Где...

— Здесь я задаю вопросы, мразь, — он воткнул заряженный кулак мне под ребра. Чуть не выплюнув лёгкие, я закашлялся.

— Ямада Рэйджи, восемнадцать лет. Сын Юджи и Юмэми Ямада, хм, запись исправлена... Хм, — он сел за стол и открыл пухлую папку с моим именем. — Подделано. Глубоко же эти мрази из Якудза проникли в наши архивы.

Я сглотнул наполнившую рот кровь и пошевелил запястьями — кандалы держали крепко.

— Что, жмёт? Это оковы из вашей энергоплатины, из таких не вырваться. А попытаешься использовать свои силы — ингибитор в твоей крови спалит нервную систему. Посмотрим, сколько ты будешь регенерировать обратно свои нервы?

Я даже пытаться не стал. С моим опытом плена и пыток, порой доходивших до полного абсурда, я понимал — он не блефует. У магов были средства, выворачивающие кости наизнанку, заставляющие кровь течь в обратную сторону, или сворачиваться тромбами по всему телу. В вопросе пыток они достигли совершенства. Как и мы.

Регенерация бога — обоюдоострый меч. Пока есть сома, мы залечим любую рану, но и боль от неё будет такой, что живой позавидует мертвому.

— Хороший божок, — убедившись, что я замер и слушаю, он снова открыл папку. — Вот ведь какая штука, Рэйджи. Наследил ты не меньше, чем твой отец. А он был мастером гадить Империи.

Перелистнув страницу, он зачитал.

— Вот послушай! Ямада Юджи в составе банды напал на военный конвой и, убив семнадцать человек, захватил бесценные артефакты. полученные из мира 33825-В. Дальше: месяц спустя они совершили повторное нападение на лабораторию, где исследовался образец высокоуровневой энергоплатины и сжег заживо восемь человек, при этом обезглавил троих, предположително, бензопилой.

Я стиснул зубы. Если это правда хоть наполовину, нрав у моего бати был крутой.

— Но яблоко от яблони недалеко падает, да? — оскалился он. — Ямада Рэйджи. В пятнадцать лет запер в туалете одноклассника и заставил вытирать собственное дерьмо рукой, а потом сломал замок и ушел. Бедняга почти сутки просидел в уборной. В шестнадцать участвовал в грабеже магазина маговейпов и вынес ценности на двести тысяч йен. А через месяц сжёг три машины и мотоцикл своих соседей, при этом едва не спалив дом. Тогда чуть не погибли люди. В семнадцать склонил девушку на год младше себя к близости, а потом шантажировал её этим, заставляя воровать у родителей деньги. Да ты подонок, Ямада. Просто конченая мразь.

Идиот, как будто меня хоть каплю волнует, каким уродом был мой хост! Да подох — и черт бы с ним! Даже хорошо, что он освободил мне место.

— Но самое интересное было этой весной, — плюнув мне под ноги зубочисткой, он достал новую и вернулся к листку. — После успешного налета на трофейную колонну, перевозившую, между прочим, обломки оружия богов, банда твоего отца затаилась на месяц. Вся Имперская Разведка искала следы обломков, но нашла только три из семи.

В его взгляде читалась такая ненависть, что меня аж окатило его могучей аурой. Архимаг... и очень сильный.

— Подельники твоего папаши решили, что им мало почти готового энергооружия богов, и пошли на второй заход. Только ублюдков ждала не машина, набитая бесценными артефактами, добытыми кровью и жизнями наших бойцов, а засада. В которой почти все и передохли. Но вот же незадача, среди этих отморозков был школьник! И он тоже помер!

Хирата подскочил ко мне и рывком растерзал рубашку на моей груди. Заскорузлый палец уперся в розоватый шрам.

— Ты должен был подохнуть как собака вместе со своим стариком! Но ты выжил, одумался, и стал чинить повдиги налево и направо! Вся эта дерьмовая история, — он метнул папку с досье в угол комнатки. — Это всё не про тебя! Никакой ты не Ямада. Ты даже не челвоек! Грёбаный бог, враг всего живого, исчадие космоса!

Я тихо засмеялся. Старый козёл был прав, маги сотен миров нас такими и видели — средоточием вселенского зла. И мы видели их такими же. Мутантами, изувеченными магией, в безумии уничтожающими тех, кто дает нам драгоценную сому.