- Ну… Даже не знаю… - по лицу мисс Хадсон было заметно, что она колеблется, - Я искала подобную вещь так долго…

- О, на этот счет, не переживайте, - Сонни, наконец, раскурил свою сигару, выпуская тонкую струйку ароматного дыма, - Он останется у вас. Мама была бы рада услышать, что он вам так понравился.

Я уставилась на него, разинув рот. «Сонни, ты что, серьезно?! А как же наследство?!»

- Сонни, а как же… бесценная фамильная реликвия? - я едва смогла выдавить из себя эти слова.

- Всегда смогу заказать новый. Возможно, мисс Хадсон, ваш мастер сумеет изготовить мне точную копию? Я готов заплатить любые деньги.

Мисс Хадсон, расплывшись в самой обворожительной своей улыбке, достала из сумочки визитку и протянула ее Сонни.

- «Обивка Тредингтона», - прочитал вслух Сонни, - Спасибо, мисс Хадсон.

- Не за что. А сейчас, простите, мне нужно идти, урок начинается, - мы направились на выход, а мисс Хадсон, проводив нас до коридора, развернулась на своих каблучках и зашагала в противоположную сторону, плавно виляя бедрами.

Сонни, завороженный ее походкой, дождался, пока та скроется из виду.

- Мисс Пелл, - он перевел свой взгляд на меня, и в его глазах блеснул озорной огонек, - Предлагаю сегодня ночью навестить мастерскую и извлечь мои деньги.

- Дело нескольких минут, - кивнула я, - Но, Сонни, я ведь могла убедить ее продать нам диван.

- Ну, Эвелин, он ведь ей и вправду понравился. Мама бы одобрила. Пусть диван останется в красивых женских руках.

Я усмехнулась. «Золотое сердце у гангстера. Кто бы мог подумать?»

Ночь опустилась на город.

Под покровом темноты мы с Сонни подкрались к «Обивке Тредингтона».

- Мисс Пелл, вам придется пробраться внутрь первой, -— прошептал Сонни, ловко вскрыв отмычкой замок. Дверь приоткрылась лишь на узкую щель, - Я слишком люблю стейки, чтобы протиснуться в такой проход.

- Я поняла, ждите, - я ловко юркнула внутрь и, нащупав на стене рубильник, включила свет.

Дверь была подперта огромным шкафом. Я вышла во внутренний дворик через другую дверь и открыла Сонни массивные ворота с помощью древнего цепного механизма, который заскрежетал так, что, казалось, мы разбудили весь квартал.

- Вот он, мой родной, - Сонни с нежностью посмотрел на стоящий в углу диван, - Как же долго я тебя искал.

- Сонни, быстро вскрываем обшивку и уходим. У нас минут пятнадцать, пока не приехала полиция на этот адский скрежет.

Сонни вытащил из кармана нож и безжалостно вспорол старинную обивку. И оттуда, как из рога изобилия, посыпались деньги. Пачки долларов были аккуратно уложены вдоль всего днища и спинки дивана. Мы так распотрошили бедный «короля Луи», что мисс Хадсон, увидев это, точно упала бы в обморок.

- Ого, - выдохнула я, глядя на гору денег, - Мы их даже не вынесем за раз! Здесь можно купить небольшой остров! Я подгоню автомобиль, ждите меня у ворот!

Через час мы сидели в бывшем кабинете Эдди. Сонни бережно перекладывал пачки долларов в уцелевший сейф.

- Здесь они будут в безопасности. Никто не будет искать деньги там, где все уже перевернула полиция.

- Я рада, что поиски закончились, - сказала я, чувствуя приятную усталость.

- С меня ужин в хорошем ресторане, мисс Пелл. Теперь я могу себе это «позволить».

- Нет, Сонни, - я покачала головой, чувствуя, как во мне просыпается деловая хватка из 2026-го, - За мои труды с вас десять процентов, ну и ужин в самом дорогом ресторане Нью-Йорка. Я предпочитаю конкретику.

Сонни окинул меня восхищенным взглядом.

- Заметано, мисс Пелл. А вы хваткая дамочка. Уважаю.

Сидя в саду своего поместья, подставив лицо теплым лучам осеннего солнца, я думала, что история с Сонни Капелло подошла к своему логическому и очень прибыльному концу.

Я нашла его деньги, получила свои десять процентов и, казалось, могла со спокойной душой вернуться к своим бизнес-планам по модернизации устричной фермы и строительству кораблей, но, как показывает мой недолгий, но очень бурный опыт жизни в этом веке, не все истории заканчиваются так просто. Особенно, когда в деле замешаны гангстеры с золотым сердцем.

- Тетя Эви! - звонкий голос Шарлотты вырвал меня из полудремы. Она стояла передо мной, держа в руке телефонную трубку так, словно это была ядовитая змея.

- Тебя к телефону. Мисс Хадсон позвонила и просит тебя срочно встретиться с ней сегодня в школе.

- Что? - я села, пытаясь прийти в себя, - С чего вдруг «мучительница» решила назначить мне встречу в школе? Да еще и в субботу? Что-нибудь снова случилось? Надеюсь, это не связано с твоими оценками.

- Без понятия, - пожала плечами Шарлотта, - Но, надеюсь, на этот раз речь идет не обо мне. Я вела себя как ангел. Ну почти.

Через два часа я, с тяжелым вздохом, входила в знакомое до боли здание школы. В пустынном холле на первом этаже во всю стену висел огромный плакат с пафосной надписью: «Неделя встречи выпускников! Вспомним золотые годы!».

- О нет. Только не это, - пробормотала я. Меньше всего на свете мне хотелось встречаться с кем-то из выпуска Эвелины. Я и так с трудом вспоминала имена родственников, а уж изображать радость при виде какой-нибудь бывшей одноклассницы, которая теперь стала женой банкира и матерью троих детей, было выше моих сил.

- Мисс Пелл? - мои размышления прервал сухой, как прошлогодний лист, голос попечительницы.

- Добрый день, мисс Хадсон. Кажется, я понимаю, зачем вы меня позвали, - я с обреченным видом указала на плакат, - Неделя выпускников? Вы хотите, чтобы я выступила на встрече с речью о пользе образования?

- Вообще-то…

- Боюсь, у меня совершенно не будет на это времени, - решительно перебила я ее, - Кроме того, я и так уже внесла весьма солидные пожертвования на нужды школы. Мой вклад, так сказать, материален.

- Мисс Пелл, я не за этим вас пригласила, - попечительница тяжело вздохнула, - Выступающие у нас уже есть. Я… я хотела с вами поговорить о мистере Сонни Капелло.

- О Сонни? - я удивленно подняла брови, - А в чем, собственно, дело? Он что-то натворил?

- Нет, что вы! - мисс Хадсон вдруг замялась, ее щеки покрылись легким румянцем, и она опустила взгляд в пол, - Просто… вы хорошо его знаете? Мы с ним поговорили совсем немного, но… мне он показался таким… милым.

Я замерла, пытаясь переварить услышанное.

Сонни? Сонни Капелло? Тот самый Сонни, который вскрывает замки отмычкой, имеет золотой зуб и, вероятно, пару-тройку скелетов в шкафу? Милый?

- Сонни? Вы имеете в виду Сонни Капелло? Фармацевта? - я даже не пыталась скрыть свое недоумение.

- Ох, не обращайте на меня внимания, - попечительница покраснела еще больше и засуетилась, теребя в руках свою сумочку, - Забудьте, что я это сказала. Глупости. Уверена, у вас есть дела поважнее.

И тут до меня дошло. Эта строгая, неприступная женщина, эта гроза всех школьниц, просто-напросто влюбилась. В гангстера. Мой мозг, в котором уже давно стерлись все социальные рамки, воспринял это как начало отличного романтического фильма.

- О, нет, что вы! - я быстро взяла себя в руки, включая режим «сваха 80-го уровня», - Я с огромной радостью познакомлю вас с Сонни поближе. Он как раз должен быть в своей аптеке. Идемте.

- Прекрасно! То есть… вы уверены? - на ее лице отразилась целая гамма эмоций: страх, надежда, смущение, - Я только возьму свою сумочку.

Она быстро засеменила в сторону своего кабинета и почти сразу вернулась.

- Хорошо, идемте, - сказала я, беря ее под руку, - Пока Сонни не закрыл свою лавку, а вы не измотали себе все нервы.

- Помните главное - будьте собой, - поучала я мисс Хадсон, когда мы подошли к двери аптеки, - Если хотите понравиться мужчине, просто будьте той, кто вы есть. И не говорите об оценках.

- Я теперь даже не уверена, что это хорошая идея, - прошептала попечительница, делая попытку сбежать. Но я крепко держала ее за локоть.

- Что мне ему говорить? - ее голос дрожал.