- Эви, мне нужно срочно найти эту медсестру!

- Где-то на стенах должно висеть расписание сотрудников, так мы узнаем, где эта Анита находится сейчас. Ищи внимательно, Джек.

- Нашел, - расписание висело недалеко от поста медсестры, - Сегодня она не работает. И, судя по журналу, когда был выдан цианид в штабе Ирвинга, она тоже не работала.

- Тогда, я начинаю думать, что это все сделал Маркус собственными руками, прикрываясь сестрой, чтобы замести следы. Это слишком удобно. Пошли, дорогой, поищем твоего отца. Кажется, нас ждет очень неприятный разговор.

Сенатора мы нашли в поместье, в погребе, где он снова проводил время в компании с виски. С бутылкой он, похоже, чувствовал себя гораздо комфортнее, чем с собственным сыном.

- Отец, по-нашему с Эви мнению, за убийством Бена и покушением на бабушку стоит Маркус.

- Что? Маркус? - изумление сенатора не было предела. Его глаза вылезли из орбит, а фляжка с виски выпала из ослабевших пальцев, - Я не могу в это поверить. Джек, может, это какая-то ошибка? Скажи, что это ошибка! - Эвери отчаянно не хотел верить услышанному, ведь на Маркуса у него были большие, очень большие надежды.

- Все указывает на него, отец. Слишком много совпадений.

- Мне нужно выпить. Где моя фляга? - Эвери в растерянности оглядывался по сторонам.

- Фляга пуста, сенатор, - я протянула ее ему, чтобы он мог убедиться в моих словах, - Спиртное не спасет вас от проблем, а только усугубит их.

- Вот скажите, зачем Маркусу убивать мою мать? Он же работает на меня!

- Отец, так ты же сам сказал ему это сделать! - Джек был в бешенстве, - Ты приказал ему «сделать что-нибудь, чтоб она не лезла в твою предвыборную кампанию»! Он просто воспринял твои слова буквально!

- Только не говори мне, что это моя вина, щенок! - Эвери разозлился и выругался, его лицо снова побагровело, - Я сегодня же все исправлю и уволю Маркуса. Он слишком… исполнителен.

- Сенатор, нужно немедленно обратиться в полицию. С такими доказательствами они его арестуют.

- Нет! Никакой полиции! - он вскочил на ноги, - Тогда моя кампания провалится! Вы подумали о моей политической карьере? Это будет конец! Моей карьере, моему имени!

- Отец, ты себя слышишь? - Джек схватил Эвери за грудки и как следует тряхнул его, - Маркус убил человека! Он пытался убить твою мать! Он пы-тал-ся у-бить ба-буш-ку! Отец, услышь меня, наконец! Он преступник!

- Да, сынок, ты прав. Нужно в полицию, - Эвери мгновенно обмяк в руках Джека, и от его злости не осталось и следа. Он был сломлен.

Эвери проворно выкрутился из рук Джека и, как загнанный зверь, бросился к припаркованному автомобилю.

- Я разберусь с Маркусом и все улажу, Джек. Я обещаю! - бросил на бегу Эвери и запрыгнул на водительское сидение. Мы даже опомниться не успели, как сенатор завел машину и на максимальной скорости умчался от поместья, подняв клубы пыли.

- Он же пьян, Джек. Ему нельзя за руль! - похоже, я была больше обеспокоена этим фактом, чем сын, спокойно смотревший вслед удаляющемуся отцу, - Ты в порядке?

- Да, милая. У нас та еще семейка, не так ли? - Джек направился в сторону дома, и я не стала его догонять. Нам обоим необходимо было немного успокоиться. Я чувствовала, как на меня накатывает усталость от всех этих драм.

Примерно через час я поднялась наверх, чтобы проверить его.

- Как ты тут? - я осторожно вошла в комнату Джека.

- Я в порядке. У меня просто… ужасная семья. Одно радует, что никто из моих родственников, кроме моего отца-идиота, не оказался убийцей. Надеюсь.

- Я тут подумала, что ты захочешь немного выпить, - я поставила перед Джеком бутылку красного сухого вина, - Я нашла его в баре твоего отца. Должно быть, вкусное.

- Спасибо, дорогая. Но… нет. Мне кажется, пришло время смотреть на мир трезвым взглядом. Мой отец всю жизнь только и делает, что заставляет других людей исправлять его ошибки, решать его проблемы, спасать его задницу. Я не хочу быть как он и не собираюсь бежать от своих проблем.

- Ты абсолютно правильно говоришь, Джек. Ты очень хороший человек и прекрасный мужчина. И ты совершенно не похож на своего отца, - почему-то именно в эту минуту мне захотелось обнять Джека, и я это сделала. Просто обняла его, уткнувшись ему в грудь.

Мы стояли на балконе, обнявшись. Отсюда открывался потрясающий вид на темный океан и ночное небо, усыпанное мириадами звезд.

- Мне нравится вот так стоять, когда ты обнимаешь меня, - Джек осторожно прижал мою голову к своей груди, его рука легла мне на талию, - Я люблю наблюдать за звездами и думать, как огромен наш мир и о том, как мне хотелось бы исследовать каждый его уголок. Побывать там, где не ступала нога человека.

- А помнишь, тогда, на войне, в минуты тишины ты мне показывал карту звездного неба? - я слегка освободилась от его объятий, но его рука продолжала лежать у меня на талии, словно не желая отпускать.

- Помню. Я знаю наизусть все созвездия. И тогда, на войне, когда был подбит мой самолет и когда ты вытаскивала меня с того поля боя, я все также смотрел на те же самые звезды. Они казались такими непостижимо далекими от всей той грязи, стрельбы и смерти. С тех пор, я больше не мог смотреть на звезды как прежде. Они стали для меня символом чего-то потерянного.

- Может, прогуляемся? Луна такая яркая сегодня.

Джек взял меня за руку, и вот так, вместе, держась за руки, мы вышли к берегу. Волны тихо шептали свои вечные истории, разбиваясь о каменистый пляж.

- Я уже и забыл, насколько хорошо звезды видны с этого места. Здесь нет огней большого города.

- Из всех созвездий я знаю только Большую Медведицу. Ну, и Ориона, благодаря греческим мифам, - честно призналась я.

- Хорошо, сейчас дам тебе быстрый урок астрономии, - Джек обнял меня одной рукой сзади за плечи, а другой указал в небо, - Видишь вон то созвездие? Это, кстати, Орион.

- Мне кажется, что я вижу мужчину, который целится стрелой в какое-то скопление звезд…

- Какое-то скопление? - Джек засмеялся, - Эви, это же Плеяды. В литературе их упоминают чаще всего. Согласно древним легендам, Орион охотился за Плеядами, поскольку был в них влюблен. И его чувства были навечно запечатлены в виде звезд, сверкающих на ночном небе.

Наступила тишина. Наши тела были так близко, что я чувствовала тепло его дыхания на своей шее.

- Почему ты все еще не нашел себе девушку, Джек? - мне этот вопрос показался очень естественным в этот момент, - Ты умен, красив, очень добр и романтичен. У тебя есть свой самолет! Любая девушка захочет быть с тобой. Ты идеальный парень.

Джек отпустил мои плечи и развернул меня к себе лицом. Его глаза в свете луны были глубокими и серьезными.

- Возможно, я уже нашел ту самую, кто мне нужен, - прошептал он, его голос был хриплым, - Эвелин, я люблю тебя. И всегда тебя любил. С самой первой встречи, там, на поле боя, когда ты вытягивала меня из пекла, я понял, что ты особенная.

Джек притянул меня к себе и поцеловал. Мои руки резко стали липкими от пота, сердце провалилось куда-то вниз, а в висках больно застучало. В голове пронеслись миллионы мыслей. Поцелуй? Сейчас? Я была не готова к такому развитию событий. Я не знала, что ответить, что почувствовать. Мой мозг, привыкший к четким алгоритмам, завис.

- Там твоя мать, - я резко освободилась от объятий Джека, едва заметив приближающуюся фигуру.

- Джек! Джек! - Эмили быстро приближалась к нам по берегу, ее голос был полон паники, и она отчаянно заламывала руки, - Я только что видела твоего отца! Он в бешенстве! И зачем-то схватил пистолет! Он бубнил что-то о Виктории и Маркусе!

- Похоже, он хочет пристрелить Маркуса, - я быстро зашагала в сторону поместья, чувствуя, как адреналин снова наполняет меня, - Надо его остановить, пока он не натворил еще больших бед!

Через несколько минут мы с Джеком уже мчали по дороге к дому Маркуса. Когда мы подъехали к самому подъезду, воздух прорезали два резких выстрела.