Нас тут же затрясло. Мы с физруком и Яной приняли те самые «безопасные» позы, в каких нужно скрючиваться при аварийной посадке, а Григорий начал материться. Да так, что напомнил мне маленького меня, только-только начавшего осваивать благородное искусство нецензурного красноречия.
Потом был удар и страшная болтанка. Казалось, пространство вокруг меня попросту сошло с ума. Яна не выдержала и присоединилась ко все еще матерящемуся толстяку.
Мне уже начало казаться, что мы не остановимся никогда, но… Такого не бывает. Джет наконец стал замедляться и вскоре замер.
— Фух-х, — выдохнул я, поднимаясь из кресла. — Славно полетали. Григорий, у тебя талант.
В ответ толстяк вновь стал материться, еще яростнее и красочнее. Что же, тем лучше. Значит, с ним все в порядке.
Вскоре мы все собрались у выхода, открыли люк, и снаружи меня ждал еще один сюрприз.
Григорий не просто посадил самолет. Он доставил нас прямиком к сердцу Столпа, расположившемуся в глубоком проломе в центре Ипатинги.
— Я тебя обожаю, — довольно произнес я, снимая защиту с самолета и формируя вокруг себя и своей банды невидимый купол. — Ну а теперь — вперед.
Однако стоило покинуть борт, как выяснилось, что дела наши не такие уж и замечательные. В небе над сердцем собралось не меньше двух сотен демонов, возглавляемых все тем же обгорелым говнюком, что прицепился к нам на полпути.
— Блядство… — прокомментировал я ситуацию, соображая, что делать дальше. — Впрочем, рано или поздно это должно было произойти. Не все же им малыми группами от моей карающей длани подыхать.
Физрук на мою идиотскую шутеечку лишь мрачно усмехнулся и спросил:
— Делать-то что будем?
— Ну, во-первых, становимся невидимыми. А во-вторых, главной задачи никто не отменял. Дружненько рвем когти к сердцу и устраиваем Преисподней еще один инфаркт.
Сказано — сделано. Беда лишь в том, что демонам наше исчезновение крайне не понравилось. Твари принялись шипеть, визжать и рычать, а еще все вместе устремились вниз и вскоре заполонили все пространство вокруг сердца, водя мордами и лапами и принюхиваясь словно ищейки.
«Стоп, — перешел я на мыслеречь. И как только моя банда замерла, продолжил: — А вот теперь мы будем действовать ювелирно. Твари нас не видят. Это преимущество, и мы им воспользуемся. Вперед, но на цыпочках».
Вскоре мы оказались среди тварей и стали пробираться к сердцу. Двигались цепочкой и очень осторожно. Больше всего я боялся, что демоны почуют нас или нашу магию, но этого не происходило. По крайней мере пока что. А потом у меня возникла одна очень интересная идея.
Выделить из купола щупальце не составило труда. Продолжая красться, я удлинял и удлинял его, заставлял огибать тварей. И как только оно достигло длины в пару десятков метров, коротко ужалил одного из рогатых ублюдков. Исключительно для того, чтобы он почувствовал и среагировал.
Тот среагировал. Зарычал, развернулся и попытался ухватить нас, но лишь царапнул когтями по воздуху. И это стало тем самым камешком, за которым последовал настоящий камнепад.
Твари вокруг него словно взбесились. Рявкая, рыча и визжа, они стали метаться в попытках поймать нас, идущих гораздо дальше. А я, довольно ухмыляясь, нацеливал уже другое щупальце на следующую жертву.
«Неплохо придумано», — мысленно оценила Яна.
«Суетология — наше все», — ответил я и остановился, поскольку наконец отыскал необходимое — очередную голову.
Этим Столпом управлял очередной дряхлый старик, смахивающий на араба. Царящая вокруг суета ему явно не нравилась. Маг тихо и непонятно ругался, время от времени скалился и водил глазами влево-вправо. Нам до него оставалось метров пятнадцать. Идти дальше я не стал и просто пронзил буркала старика вытянувшимися из купола щупальцами.
Дальше началась уже хорошо знакомая нам история: полные боли вопли, взрыв сердца Столпа, оглушительный и яростный рев тварей, понявших, что их поимели прямо-таки по-партизански. А мы уже убирались прочь, и я искренне надеялся, что стычки с адским войском удастся избежать.
И примерно половину пути к окраине Столпа так и было. Мы неслись вперед, огибая трещины в земле, рушащиеся здания и монстров. Я слышал тяжелое сопение Григория и пару раз спрашивал его о самочувствии. Толстяк заверял, что все в порядке, и я уже начинал всерьез верить, что мы благополучно выскользнем из Столпа, минуем кордон и дальше сымпровизируем что-нибудь еще, чтобы добраться до Дарвазы…
Но — хер там плавал.
Прямо перед нами словно из ниоткуда возникла небольшая армия крылатых демонов. Рыл триста — триста пятьдесят. Возглавлял ее все тот же аристократ — и, я готов был поклясться, он нас видел. Говнюк смотрел прямо на меня и кровожадно ухмылялся.
— Походу, без бодания все же не обойтись, — сказал я, немного замедляясь и прикидывая, что можно сделать с такой оравой противников.
Пока что ничего на ум не приходило, что было хреново. И в этот момент я почувствовал себя… странно.
Энергоканалы уже много часов кряду давали о себе знать сильной и мерзкой болью. А тут она вдруг в одночасье исчезла, уступив место приятному теплу. Но куда удивительнее было другое: защищавший нас от адской магии купол вдруг стал видимым — прозрачным и переливающимся несколькими цветами, будто огромный мыльный пузырь. И я неожиданно понял, что эта сила может куда больше, чем защищать, наносить тварям точечные удары и прорастать внутри них, уничтожая. Она только что эволюционировала. Превратилась в абсолютное оружие против любого выродка Преисподней.
Даже не спрашивайте, откуда я это узнал и как понял. Просто… Я почувствовал, что все обстоит именно так.
— Илья… — подала голос Яна. Похоже, она и остальные тоже ощутили произошедшие во мне изменения. — Ты… это…
— Знаю, — тихо ответил я и атаковал застывшее перед нами уродливое войско.
На сей раз — никаких щупалец или смерчей из раздробленных фрагментов моей силы. Полупрозрачные переливающиеся снаряды отделялись от купола один за другим и, приняв форму арбалетных болтов, только не меньше метра в длину, на дикой скорости устремлялись к тварям. Ну а дальше…
Дальше враги просто рассыпались черным прахом. Один за одним, десяток за десятком. Я просто переводил взгляд на очередную цель, желал, чтобы она сдохла, и спустя мгновение-другое именно это и происходило. Разумеется, демоны пытались спастись, однако были слишком медленными для моих «снарядов». Единственный, кому пока удавалось спасать свою покрытую ожогами задницу… Думаю, тут понятно о ком речь. Оставаться целым и невредимым аристократу помогала его способность исчезать и возникать в другом месте. Сраный телепортатор…
— Илья, что происходит? — судя по голосу, Григорий был ошеломлен. — Как ты это делаешь? Раньше ведь…
— Раньше было раньше, — перебил я, продолжая уничтожать тварей. Новые «болты» выстреливали из купола ежесекундно, но ни боли, ни усталости я больше не ощущал. Лишь готовность победить и уверенность, что все так и будет. — И раз уж у меня открылся такой скилл, то надо его юзать. Как говорится, бери, пока дают.
Вскоре от войска осталось жалких полтора десятка демонов и трясущийся от ярости аристократ. Зарычав, он направил на нас волну бордового пламени, но я легко отразил ее волной своей силы. А затем вспомнил-таки про свои любимые «тентакли» и ухватил крылатого урода.
Даже простой контакт с моей силой причинил ему дикую боль. Я пока что не сжимал противника, не выкручивал ему конечности, но тот ревел так, словно обезумел. И я бы, наверное, не отказал себе в удовольствии помучить эту суку подольше, но время поджимало. Поэтому…
Пара «болтов» пронзила обгоревшую фигуру, и аристократ попросту взорвался с мерзким чавканьем.
— Эх, — вздохнул я. — Будь я суровым накачанным дядькой с металлическим эндоскелетом вместо косточек и потрохов, то непременно произнес бы сейчас какое-нибудь лаконичное и брутальное прощание. И обязательно по-испански.
— Аста лависту имеешь в виду? — понимающе спросил мой блистательноголовый соратник.
