В результате получалось не очень прочное поначалу, но дешевое и крайне быстро возводимое здание. Но хрупким оно было только поначалу. Потому что с каждым годом такие стены укреплялись, набирая прочность. И уже через какие-то пару столетий не уступали цементным.

Понятное дело, что ждать так долгой Андрей не мог.

Посему стены он начал возводить достаточно толстые. Чтобы даже в рыхлом виде они оказались способны к осени держать тяжелую крышу.

По такой технологии в конце XVIII века в Гатчине был построен Приоратский замок, который спокойно простоял до XXI века и, в целом, сохранился очень недурно. Во всяком случае, не хуже кирпичных построек.

И строил его архитектор Львов с тремя помощниками, возведя за три месяца все стены. Причем потратив на них всего две тысячи рублей, в то время как аналогичная постройка из керамического кирпича обошлась бы в двадцать пять тысяч.

Почему эта технология не получила широкой популярности в России? Бог весть. Андрею это было не интересно от слова вообще. Он уже был далеко не ребенком, во всяком случае по сознанию, и прекрасно понимал, что история технологий и их внедрения связаны со здравым смыслом и трезвым расчетом чуть более чем никак. И путь к успеху той или иной технологии нередко прокладывают банальный случай и лихая удачи, знакомства да личная симпатия и так далее, и тому подобное. Поэтому воспринимал не пошедшие «в серию» технологии без всякого скепсиса. И теперь, столкнувшись с необходимостью быстро построить большое жилое помещение, он без лишних метаний остановил свой выбор именно на землебитной технологии. Так как по соотношению цена/качество ничего лучше ему не было доступно.

Два этажа по такое технологии построить было проблематично. Во всяком случае быстро. По этой причине он не стал рисковать и вновь вернулся к компоновочной схеме полуземлянки. При которой выкапывался котлован примерно по пояс. А толстые землебитные стены возводились примерно на полтора этажа, вместо двух. Выигрыш небольшой, но в сложившейся ситуации каждые десять сантиметров были на счету. Вот и пришлось выкручиваться, чтобы получить два жилых яруса. Зачем такой геморрой? Все просто. Пространства в крепости имелось очень немного и позволить себе роскошь одноэтажных построек Андрей не мог. И был бы подходящий материал отгрохал бы и трехэтажные постройки…

Архитектурно жилой дом вписывался общий план крепости, имея трапециевидную форму и используя в качестве одной из стен – вал. Да, слегка облагороженный и укрепленный, но вал. Что опять-таки ускоряло строительство. Высота потолка была минимальной. Что-то около метра восьмидесяти. Иначе при односкатной плоской крыше просто ничего не получалось бы.

По его задумке, все здания внутри крепости должны быть такими же. И конюшня, и сарай, и прочее. Формируя таким образом в центре небольшую площадь в форме правильного восьмиугольника. Достаточную, чтобы всем свободно собраться, коней вывести и даже еще не сильно толпясь.

Крыша же должна быть перекрыта черепицей, изготовленной по этой же технологии. Просто земля, перемешанная с известковым раствором, утрамбовывалась в деревянную форму. А потом оставлялась сохнуть и схватываться.

Оставался вопрос отвода воды, который бы стекал со всех этих крыш. Но он пока работал над этим вопросом. Планируя для начала ограничится простым стоком со сливным отверстием в валу. А чтобы вода не накапливалась в сухом рве, требовалось прокопать водоотводную канаву до ближайшего оврага, а то и до реки. Но тут еще нужно было подумать, чтобы не сильно ослаблять оборону и очень напрягаться в плане физических усилий…

- Ты уверен, что этот «колхоз» не развалиться после первого дождика? – скептически глядя на набивку первой опалубки, спросила Марфа.

- Доверься мне.

- Откуда ты знаешь о том, что так вообще можно дом поставить?

- Ты хочешь это сейчас обсуждать? – усмехнулся парень, намекая на то, что вокруг куча людей.

Супруга фыркнула недовольно, но замолчала. А Андрей заметил смеющийся взгляд кузнеца. Он явно что-то знал, или догадывался, или выдумал себе что-то.

Несколько секунд длились эти «гляделки». И поклонившись Андрею Илья отвернулся. Явно не желая испытывать терпение юного и достаточно вспыльчивого хозяина. А парень отправился беседовать с Игнатом. Для задуманного Андреем дома требовались постели. И, учитывая нехватку пространства, возможно часть из них пришлось бы делать двухъярусными.

Разговор не клеился.

И у Андрея мысли все были о кузнеце. И у Игната о щитках «скворечника». Поэтому после десяти минут мучений парень не выдержал и пошел к Илье.

- Нужно поговорить, - тихо произнес он, подойдя со спины, отчего кузнец вздрогнул.

- А? Да. Конечно.

- Наедине.

Они отошли за пределы крепости и сели на небольшой пригорок с видом на крепость. Метра в ста от нее.

- Что-то случилось? – настороженно спросил Илья.

- Рассказывай.

- Что рассказывать?

- Эти два оболтуса про меня болтают, будто бы я с волколаком братался. Вот дождутся, что я им язык вырву. Но это дело старое. Теперь что? Твой взгляд выдает.

- Я… да ничего не болтают. – испуганно-настороженно произнес кузнец.

- Ты не умеешь врать. – покачал головой Андрей. – Мне и из-за этих двух придурков тебе оправдываться постоянно. Если же люди станут болтать о чем-то более страшном, то у церкви ко мне появятся вопросы. И не только ко мне. Ко всем нам.

Тишина.

- Не хочешь говорить?

- Я… я не знаю, как начать.

- Начни с начала.

- Хозяин, мы никому не скажем, кто ты и твоя супруга.

- А кто мы?

- Ну…

- И? Я весь внимание.

- Волколаки же. – опасливо произнес Илья.

Андрей на него уставился с самым удивленным видом. С минуту так таращился. А потом заржал.

- Вот уж истинно говорят, - отсмеявшись, выдавил он из себя. – Заставь дураку Богу молиться, он себе лоб и расшибет. С чего вы вообще это взяли?

- Так сынок мой слышал ваш разговор. На дивном языке. Ничего толком не понял, но услышал, как ты Марфу спрашивал – хорошо ли ей в этой шкурке. Да и поведение…

Хотел было продолжить Илья, но Андрей вновь зашелся смехом.

- Что? – наконец не выдержал кузнец.

- Сыну твоему нужно уши прочистить, - еще раз хохотнув, ответил парень. – Я спрашивал Марфу о том, как ей живется в шкурке хозяйки поместья. Не жмет ли она ей. Она ведь белоручка, словно княжна. Ничего делать толком не умеет. Вот и пытался засовестить.

- Но… - вытянулось лицо у Ильи.

- Как он этот вздор услышал то? И откуда взялся дивный язык? Ветер что ли шалил?

- Видимо, - нервно хохотнув, ответил кузнец. – Вот ведь же…

- А представь, что было бы, если отцу Афанасию по дурости сие разболтали? Мне что, святым Христофором от него открещиваться?

- А кто это?

- Слышал я, что был в былые годы такой святой христианский. Еще во времена отцов церкви. И что имелась у него собачья голова. У меня вроде бы с этим делом все не так мрачно. А? Или похож? Скажи? Похож я на песика? Гав! Гав! – выкрикнул Андрей и снова зашелся смехом. А вместе с ним Илья. Красный как рак. И уж аж горят. И стыдно, и смешно.

Отсмеялись. Немного посидели в тишине.

- А что, зимой это действительно не волколак был? – спросил Илья.

- Да откуда они тут? Обычный волк, просто крупный.

- А ты ему не говорил о том, что ты с ним одной крови?

- Говорил.

- Зачем? – удивился кузнец.

- Отец как-то обронил, что иногда это помогает. Дескать, за своего принимают. Но им видимо очень хотелось кушать. А этим двум оболтусам, что тряслись в сенях от страха. Стыдно им в том признаться. Ведь одно дело обосраться при виде волколака, и совсем другое – испоганить штаны, узрев обычного волка.

- Они всей Туле о том уже растрепали.

- Да я знаю. И не накажешь. Поздно. Да и все подумают, будто я им рот затыкаю, чтобы правду не рассказывали.

- Да уж…

Еще немного пообщались.

После чего посмеиваясь отправились обратно, в крепость. Дела ведь не ждали.