Идеальная сфера внезапно взорвалась разрядами чёрных молний в одну секунду, поглотивших духовную энергию «пустоты» и неожиданно увеличиваясь в размерах. Впервые с момента своего появления в системе сущность испытала беспокойство. Она попыталась ещё раз отмахнуться от чёрной сферы, вновь с тем же результатом, лишь усилив вечное тёмное пламя, и уже оказалась вынуждена заняться сферой всерьёз. Весь космос вокруг «пустоты» и навыка, созданного Сонгом, взорвался от яростной духовной мощи, на этот раз «пустота» уже не скупилась. Чёрные молнии появлялись так часто, что идеальная сфера превратилась в искорёженный кусок духовной энергии, продолжающий поглощать все попытки «пустоты» её уничтожить. Вот только бесконечно долго это продолжаться не могло, в отличие от воплощения голода, вечное тёмное пламя было лишь навыком так и не доведённым Сонгом до ума. Но главное, сфера отвлекала сущность, позволяя выиграть время. Парень даже не надеялся, что вечное тёмное пламя сумеет просуществовать так долго, да ещё и сможет нанести хоть какой-то урон живому воплощению вселенского голода…

Не выдерживая напора поглощаемой духовной силы, чёрная сфера стала стремительно истончаться. Постепенно её напор всё уменьшался под действием бесконечных атак «пустоты», а в какой-то момент она и вовсе остановилась, бестолково крутясь на одном месте и вяло отбиваясь с помощью своих чёрных молний от быстрых ударов сущности. К сожалению, это был её потолок, однако свою миссию вечное тёмное пламя и кристалл Скитальца выполнили.

Сонг почувствовал, как за его спиной искажается пространство от тысячи проколов дальних путей. Флот союзников, наконец, здесь.

Сонг продолжал ощущать, как за его спиной появляются всё новые и новые корабли. Невероятное множество военных судов сильнейших фракций Высших земель появлялись сейчас в районе сражения с «пустотой». Последняя, ощутив сильную опасность, забыла о своих недавних противниках, собирая вокруг себя оставшуюся духовную энергию для восстановления защитной оболочки. Совместная атака Сонга и Чёрного Феникса позволила отвлечь тварь и дала возможность открыть врата перехода для тысяч тяжёлых астральных кораблей, но не нанесла никакого серьёзного урона твари. Впрочем, свою главную задачу она выполнила и это главное. С каждой секундой в систему дьяволов прибывало всё больше кораблей разных размеров. От самых больших, появившихся первыми, до самых маленьких разведчиков и этот процесс всё не останавливался. Как ни крути, а Великие Силы человеческого Атолла влияния оставались сильнейшими объединениями практиков.

Осколки, связанные сражением с флотом Сонга и силами дьяволов попытались развернуться и помочь основному телу, чем тут же воспользовался мастер Лод. Не стесняясь, он обрушился на них, понимая, что это шанс. Один из осколков, по которому пришёлся основной удар, не выдержал и вспыхнул ярким пламенем, умирая в разрастающемся огненном шаре. Другой создал что-то вроде непроницаемого барьера, пытаясь хоть как-то защитится от беспорядочных атак флотилий под управлением мастера Лода и дьявольских практиков, пришедших на помощь.

Похоже, главное тело сейчас находилось в панике, раз отдало своим осколкам такой самоубийственный приказ. Иного объяснения Сонг попросту не видел. Слишком уж странным было решение малых чёрных клякс…

Его восприятие то и дело натыкалось на «кокон силы», в котором сейчас происходило преображение патриарха Дьявольского клана и каждый раз внутри него всё переворачивалось от появляющегося ощущения узнавания. Перед мысленным взором Сонга сразу всплывал его собственный прорыв к Абсолюту, или если говорить правильно, прорыв того, кем он раньше являлся. Очевидно, глава дьяволов поторопился, его кокон был несовершенен, а сама основа этапа «Божества» крайне шаткой. Возможно, для божественного практика Атолла человеческого влияния это было нормально, но для того, кто становился сейчас Абсолютом – совершенно точно нет. Будущая сила такого Абсолюта всегда будет с изъяном, и тогда он может воспользоваться уже проторённой дорожкой, вместо поиска собственного Дао… Сонг мысленно вздохнул, и вновь всё упиралось в путь, который он прошёл когда-то. Он должен всё изменить и закрыть двери к этой дороге возвышения, по крайней мере, до тех пор, пока кто-то другой не додумается до него самостоятельно. Но это уже будет его карма и его ответственность.

За спиной молодого человека из складок реальности появляется Чёрный Феникс. На вид девушка кажется совершенно обычной, но благодаря обострившемуся восприятию он хорошо чувствует её множественные внутренние травмы. Прямое столкновение с «пустотой» не проходит просто так даже для кого-то равного по силе с патриархом Чудовищных Зверей.

Сама тварь замирает на месте, собирая свои силы в один кулак, и вновь напоминая собой морского ежа. «Пустота» всё ещё не до конца появилась в реальном мире и из-за этого остаётся, как никогда уязвимой. Но вот что произойдёт, когда она сможет вернуть свои полные силы, Сонг предпочитал пока не думать. Сейчас самым важным было реализовать её временную слабость. Хотя один лишь тот факт, что тварь считалась на данный момент ослабленной, заставлял Сонга с содроганием подумать о её полной силе.

Тем временем появляющиеся малые и большие флотилии кораблей Высших миров продолжали выстраиваться в боевые порядки, подготавливая свои главные калибры. Как Сонгу было известно, после долгих споров большинством голосов командующие флотилиями решили использовать мощь совместного залпа для того, чтобы вскрыть защитную оболочку «пустоты». С точки зрения Великих сил только тогда появлялась гарантия того, что удастся пробить защитную оболочку сущности. Дискуссия на эту тему была яростная и долгая, но всё же пришли именно к совместному залпу. Слишком уже была велика цена ошибки. Все сильно сомневались, что соединённому флоту будет позволено нанести второй такой удар.

Сонг ощутил содрогание духовной энергии, по всей системе Дьявольского клана прокатилась отчётливая волна дрожи. Тысячи духовных орудий малых и больших калибров нацелились на средоточие «пустоты» всё ещё судорожно пытающееся собраться в целое. Теперь уже стало окончательно понятно, что тварь не успевает это сделать. Флот союзников собрал достаточно сил, чтобы ударить.

Возле Сонга и Чёрного Феникса появляется огромная фигура Истинного Дракона. Помогать флотилиям мастера Лода уже не было смысла, с единственно оставшимся осколком и помогающим ему чёрным кораблям они вполне могли справиться и сами. Тем более Дьявольский клан во главе со старейшинами этапа «Божества» помогали в этом. Любыми возможными способами дьяволы стремились не дать приблизиться к прорывающемуся Патриарху воплощениям «пустоты» и её слугам.

«Начинается», – мыслеречь Истинного Дракона звучит сигналом. – «Бьём, вместе».

И словно бы услышав его, тысячи ударных кораблей союзников, уже выстроившиеся в колоссальную формацию «стены» содрогнулись в едином залпе, породив настоящую лавину из ослепительно яркого света, рванувшего к настороженно замершей твари. Одновременно с их ударом Сонг поднял перед собой парные клинки. На этот раз он решил исполнить другой удар, более подходящий случаю.

Он уже очень давно не делал это движение, хотя вместе с Локус Болгом потратили много времени на его подготовку ещё во время своей долгой закрытой тренировки. И это был один из самых дальних навыков в его арсенале. По своей мощи он не уступал, и даже в чём-то превосходил Вечное Тёмное Пламя, которое Сонг использовал каких-то несколько минут назад.

«Рассечение, финальная форма», – мысленно произнёс Сонг ставшую почему-то тяжёлой для него, фразу, ощущая, как находящиеся где-то рядом Чёрный Феникс и Истинный Дракон также используют какие-то невероятно мощные плетения. На парных клинках вспыхивает тёмный огонь, охватывая оба лезвия клинков. Единый, слитый в одно движение взмах мечами в сторону застывшей вдалеке «пустоте» и, повинуясь мысленному приказу Сонга к твари, бросается огромный чёрный молот, сотканный из первородного хаоса и черноты. Заигрывать с мощью хаоса смертельно опасно, но не тогда, когда дело касается жизни целого атолла.