Невысокий старик продолжал втолковывать собравшимся вокруг него людям, то и дело показывая на отдельные конструкции строения и какие-то недоработки. Фир Яал, показавшись на виду, покорно ждала, пока старик закончит разбираться с рабочими и обратит на неё внимание. Даже спустя три сотни лет никто из Закрытого мира не захотел восстановить город Синего Кита, и если бы не вмешательство мастера Сонга, его история была бы навеки похоронена.

– Ну и чего ты там застыла, Яал? – голос старика вывел из задумчивости девушку.

– Простите, мастер Лод, за то, что прерываю вас, но прибыл ещё один корабль из города, на этот раз с мастерами резчиками и строителями. Вы сказали, что не отвлекать вас и не использовать мыслеречь вот я и…

– Это замечательно, да! – с улыбкой кивнул старик и поспешил к ней. – А что парень? Прибыл вместе с кораблём?

– Мастера Сонга не было, он совсем недавно покинул Закрытый мир и направился куда-то вглубь Атолла, – покачала головой Фир Яал. – Но вам было передано послание.

Девушка протянула старику небольшой свиток в чёрном тубусе, который тот тут же принял, погрузив в него восприятие. Несколько секунд ничего не происходило, после чего на лице мастера Лода появилась улыбка.

– Хорошая новость, Яал, – повернулся он к ней. – К нам отправляют сразу сотню одарённых учеников, к моменту их прибытия Сонг попросил закончить с постройкой и возрождением города Синего Кита. Вместе с ними направят ещё и несколько мастеров уровня «Парагона». Так же нас попросили начать набор одарённых практиков. Кажется, ты мечтала не только возродить свой город, но и сделать его величайшим в Закрытом мире? Предполагаю, что исполнение твоей мечты не за горами, девочка. Мы сделаем наш город лучшим не только здесь, но и во всём районе Закрытых миров.

Мастер Лод вновь довольно улыбнулся и потянулся к поясу, на котором у него обычно висела горлянка с духовным вином, но вовремя остановился, вспомнив, что уже несколько лет не прикасался к вину. А проклятая привычка осталась…

– Мастер, а вы возьмёте кого-то в ученики? – неожиданно для него вдруг спросила Фир Яал.

– Я… – старик хотел сразу отбросить эту мысль прочь, но неожиданно замолчал, поняв вдруг, что хочет попытаться ещё раз. Не всю же оставшуюся жизнь продолжать скорбеть? Возможно, пора попытаться двигаться вперёд?

Старик кивнул собственным мыслям и посмотрел на вопросительно смотрящую на него девушку.

– Я подумаю на эту тему немного позже, да. А сейчас пойдём проверим груз прибывшего корабля, уверен, парень должен был нам отправить нам какой-то сюрприз…

Бывший старейшина, а сейчас глава отделения секты «Вечных Сумерек» мастер Пари низко поклонился стоящей перед ним девушке.

– Мастер Рину, это большая честь видеть вас здесь. Желаете проинспектировать ход тренировок?

– Нет, старший, – покачала головой та. – Я прибыла сюда для встречи с вашим учеником, мастер.

– Да, конечно, Рэд уже ждёт вас, пойдёмте за мной, – новый глава отделения повернулся и направился в сторону внутренних дворов отделения секты. – Мастер Сонг не смог на этот раз посетить нас?

– К сожалению, ему сейчас не до этого, – без эмоций ответила ему Рину.

– Конечно, я всё понимаю. Мы пока завершаем реформацию секты и подготавливаем учеников к экспедициям в Земли Возвышения. Хотите увидеть изменившийся кодекс секты?

– Это совершенно необязательно. Главное, чтобы больше никогда не повторилось того, что произошло со мной, этого более чем достаточно. Мастер Сонг решил вам помочь только на этом условии, и я уверенна, что вы своё слово сдержите.

Рину мысленно усмехнулось, переделать тёмную секту тяжело, да они с Сонгом и не собирались, единственным их желанием было остановить бессмысленные смерти учеников и превращение их в живых и исполнительных кукол. Это было желание Рину, но и Сонг оказался согласен с ней, разрешив отправить Рэда Пари с некоторыми другими выходцами из секты домой, для того чтобы изменить её изнутри. И, конечно, получить надёжных союзников городу. В будущем секта «Вечных Сумерек» должна была стать надёжным союзником, находясь под управлением людей города. Ну а Рину с Рэдом проследят, чтобы договор соблюдался.

– Ты так и не поменял своего решения? – возле появился Истинный Дракон, вопросительно смотря на задумавшегося Сонга.

Они стояли на мостике Фрисоула несущегося через пустоту космоса. Корабль быстро удалялся от региона Закрытых Миров, направляясь домой. После памятного сражения с «пустотой» прошло уже несколько лет, но память об этом была свежа. Осколки твари успели многое сделать до того, как было уничтожено основное тело. Практически полностью оказался уничтожен Божественный клан и, если бы невозвращение из атолла Святых флота Божеств и появления Чин Э с Вэл Синком, для них всё могло окончиться куда хуже. Несколько развитых миров попросту перестали существовать. То же самое касалось и Великих сил человеческого атолла, из-за того, что большую часть флотилий они стянули к мирам Дьяволов, их родные миры оказались под ударом мелких осколков, и хоть им досталось куда меньше, чем тем же Божествам, этот удар и для них не прошло бесследно.

Хуже всего обстояли дела у Дьявольского и Кровавого кланов. Первый потерял треть своих территорий и большую часть сильнейших практиков, а второй и вовсе практически перестал существовать. Патриарх Дьяволов, оказавшись внутри «пустоты» был высушен почти на треть. И до сих пор не смог оправиться от произошедшего. Гордый практик боевых искусств, пробившийся к этапу Абсолюта, оказался сломлен произошедшим и сейчас очень редко выходил своего уединения. Оставшиеся в живых старейшин с трудом хватало на управление Дьявольским кланом. Сонгу точно было известно, что Дьяволы умудрились даже связаться с мастером Лодом и предложили ему должность старейшины, но были им отправлены обратно. Мастер не хотел иметь ничего общего с нынешним Дьявольским кланом, даже с учётом того, что произошло с Патриархом.

Как ни странно, но храм «Небесного Величия» и секта «Тёмной Души» оказались меньше всего задеты вспыхнувшей войной с «пустотой», обе Великие силы находились в глубине Высших миров и практически не были задеты вторжением, чего нельзя было сказать об их флотилиях. К сожалению, оба потеряли в сражении больше половины имеющихся кораблей, из-за чего их силы значительно пошатнулись. Теперь их место в атолле, как Великих сил оказалось под вопросом и в гонку включились многие другие храмы, кланы и секты.

Что же касается Сонга и его людей, то они потеряли лишь четыре тяжёлых судна, все корабли-монастыри и больше половины лёгких разведчиков. По сравнению с потерями Великих сил, это было не так много. Однако, это стоило Сонгу и городу очень дорого. Множество смертей практиков и выдающихся мастеровых были серьёзным ударом для относительно небольшого города.

Помимо всего прочего, увечья и серьёзные травмы во время столкновения получили и Чёрный Феникса с Истинным Драконом, и если второй отделался лишь самыми поверхностными травмами, то девушка оказалась в очень плачевном положении. И это несмотря на родословную Феникса, которая в обычное время была способна излечить её от практически любых травм. Даже сейчас, по прошествию нескольких лет она продолжала страдать от последствий того боя. Впрочем, сейчас уже намечался значительный прогресс, и дракон говорил, что Чёрный Феникс «встанет на ноги» в ближайшее время. Даже в таком непростом положении она не сидела сложа руки, подготавливая расу Чудовищных Зверей к «великому переселению», как они это называли.

Один из атоллов оказался частично сохранившемся, по какой-то причине «пустота» не стала поглощать необитаемые миры и сразу же двинулась к людям, Феникс планировала воспользоваться этим и вернуть своим подчинённым дом, который они так давно искали. Вместе с ней решили уйти и многие демонические расы, в том числе и Ноа-эт и Вулпи. Сонг не собирался чинить препятствий для тех чудовищных зверей и демонов, что присягнули ему на верность. В конце концов, он слишком хорошо понимал цену свободы. Именно поэтому те из них, кто пожелает присоединиться к Чёрному Фениксу, уйдут без каких-либо препятствий. Истинный Дракон не планировал присоединяться к ним, по его словам, его домом был атолл Человеческого Влияния, и он никуда не собирался отсюда уходить. Что же касается Аэтонэ, то девушка решила следовать за Сонгом до конца.