- Ты оказалась права, когда решила переодеть мальчишек, - выдал он, чем меня несказанно удивил, - они и правда были в харчевне вместе с магом и его подельником. Как раз именно этот маг и был тем самым охотником за Алконостами, с которым тебя предлагал свести один из братьев-медведей. Кстати, тот сундук с книгами, в который ты ныряешь в день по сто раз, маг украл у одного седовласого старца, обманув того как ребёнка. Хотя, странно как-то это всё. Если тот старец был величайшим архимагом, о котором говорили все от мала до велика - это опять же из воспоминаний оборотней, - то как-то чересчур легко он купился на обман.

- Как думаешь, что стало с похитителями? - история о старике была, конечно, интересной, но мысль о том, что эти двое могут появиться снова в нашей жизни, не отпускала, заставляя всё время всматриваться в лица путников.

- Помнишь те две кучки серого песка, которые ты видела неподалёку от повозки на дороге?

- спросил Мишка, но тут же продолжил, не став дожидаться ответа, видимо, считая вопрос риторическим. - Этот песок - всё, что осталось от тех разбойников. Заказчики постарались замести следы, применив боевую магию. И, судя по тому, что звуков борьбы ты не слышала, проделали это мастерски.

- Уверен? - сомнения отпускать не хотели.

- Абсолютно, так что по поводу возможного возвращения этих двоих, можешь больше не волноваться. Они получили то, что заслужили, за все свои злодеяния.

Михей пробормотал что-то ещё, но я уже не разобрала, а вскоре его дыхание и вовсе стало размеренным, извещая о том, что он заснул. Мне же спать не хотелось совершенно, но я продолжала тихонько лежать, слушая размеренное посапывание своих спутников и радуясь тому, что этот день закончился вполне благополучно.

Сквозь дыры в пологе внутрь повозки проникали лунные лучики, и от нечего делать я начала всматриваться в них, представляя, как закручиваются маленькие вихри, как частицы света соединяются в мерцающие спирали, сверкающие словно хрусталь, образуя причудливые фигурки в которых не трудно было различить игривого медвежонка и его заботливую маму.

Происходящее казалось сном. Поэтому я нисколько не удивилась, что следом за семейством медведей в ладонь опустилась миниатюрная статуэтка птицы Алконост. А после пришла идея сделать яблоко для нашего магического навигатора, чтобы не расстраивать деда Ратибора его отсутствием, причём такое, которое невозможно будет съесть. Уверенность в том, что всё получится, не оставляла меня ни на минуту. Да и как иначе, ведь это же сон, а во сне любое чудо вполне может воплотиться в жизнь.

Под моим чутким руководством в воздухе зависла небольшая лунная сфера, размером с детский кулачок. Я словно скульптор - лепила, поправляла, вытягивала из пластичной мерцающей массы черешок и листик, убирала шероховатости, придавая форму настоящего яблока, не обращая внимания на время, и только закончив, пришла в себя от троекратного вздоха восхищения.

- Ну, ты Настька и даёшь, - присвистнул Михей, на что я лишь растерянно уставилась на хрустальное богатство, разложенное передо мной. Медведица и медвежонок были довольно корявые, будто вылепленные из пластилина детской рукой, впрочем, как и фигурка Алконоста, таинственно мерцающая на полу повозки, а вот яблоко в моей ладони казалось самим совершенством, по крайней мере, для меня так точно и было вполне осязаемое.

- Так это не сон? - рука дрогнула, и мерцающий фрукт выпал из ладони, покатившись по полу, прямо к ногам Михи, не получив при этом ни трещинки, ни скола.

- Не сон, уж мне-то ты можешь поверить, - подхватив яблочко, с восхищением выдохнул парень, разглядывая мерцающие грани. - Кстати, ты знаешь, что сотворила? Это лунный камень, один из ценнейших минералов этого мира, к тому же один из прочнейших. Невероятно!

Если парня это восхитило, то меня привело в ужас. Это сколько же я энергии сегодня позаимствовала из родового закрома? И кого ждать в гости из родственников на этот раз? А близнецы и Миша... Они всё это время находились совсем рядом, а я магичила, не думая о последствиях. Вот же засада!

Пока я раздумывала о том, что натворила, мальчишки, особо не церемонясь, похватали с пола фигурки, любуясь отблесками на их гранях.

- Насть, а Насть, можно я на память о нашем приключении возьму фигурку птицы Алконост? - состроив просящую рожицу, при этом сложив руки на груди, попросил Витор, на что я согласно кивнула, всё ещё обдумывая возможные последствия.

- А я тогда маленького медвежонка. Можно? - менее артистично, чем его брат, но тоже довольно мило, попросил Вилар.

- Бери, чего уж, - отмахнулась я, понемногу начиная приходить в себя после шока.

- Ну, а я тогда маму-медведицу, - уже уверенно брякнул Михей, улыбаясь во все тридцать два зуба, вот только глаза при этом не смеялись вовсе, оставаясь такими печальными, что сразу стало понятно, о чём именно он думает, вернее, о ком.

- Да без проблем, - делая вид, что не замечаю грусти в его взгляде, улыбнулась в ответ, краем уха прислушиваясь к радостным воплям мальчишек, которые, получив желаемое, выскочили из повозки, и теперь нарезали вокруг неё круги, пугая стреноженных поблизости лошадей, фыркающих при каждом их приближении.

- Спасибо, - Миша вдруг нежно коснулся ладонью моей щеки, переключая внимание с улицы на себя, отчего дыхание мгновенно сбилось, - за то, что ты появилась в моей жизни.

Сделав шаг, парень приблизился почти вплотную, нависая надо мной как гора. Только сейчас появилось осознание того, насколько же он большой и сильный, и... такой родной. Он наклонялся всё ниже, не спуская взволнованного взгляда с моих губ, а в голове даже мысли не возникло отступить, увернуться, или оттолкнуть...

- Ой, я вспомнил, вспомнил, - раздавшийся с улицы радостный вопль Витора заставил нас отпрянуть друг от друга, растерянно хлопая ресницами.

Сердце билось в груди так, что шум отдавался в ушах, а в ногах появилась предательская слабость и, судя по тяжёлому дыханию, срывающемуся с губ Михея, ему было не легче.

- Я вспомнил, - заскочивший в повозку Витор, начал пританцовывать вокруг нас, - нашего деда зовут Мировир.

- И я вспомнил, - появившийся следом Вилар, казался более сосредоточенным, нежели его брат, - наш дедушка живёт в большом доме, на крыше которого есть ветряной петушок, а по краю светлого забора идут башенки.

- Что ж, значит, нам надо ехать в белокаменную крепость, искать дом с флюгером в виде петушка и забором с башенками, где хозяин дед Мировир, - взъерошив волосы на макушке Вилару, констатировал оборотень, в отличие от меня, уже справившись со своими эмоциями. - Вы пока завтракайте, а я пойду, запрягу лошадей.

Подмигнув, Михей вышел, мне же понадобилось ещё несколько минут, чтобы прийти в себя.

Мальчишки уже вовсю гремели контейнерами, оказавшимися не обычной посудой, как я думала сначала, а магической, способной сохранять свежесть находящихся в них блюд в течение нескольких дней, поэтому пришлось брать волю в кулак и заниматься завтраком, а не предаваться мечтам как влюблённая дурочка. Я сильная, я смогу, я справлюсь. Но когда взгляд время от времени натыкался на занимавшегося делами оборотня, в душе заметно теплело.

Это казалось не правильным. Мне не хотелось терять то чувство лёгкости, которое я испытывала рядом с оборотнем, ту дружбу, что зародилась между нами во время пути. А от влюблённости одни неприятности. По крайней мере, я старалась себя в этом убедить, чтобы оградить от возможной боли при расставании, а оно последует: рано или поздно, но Мишка вернётся в свой лес, или уедет к отцу, а я останусь с родителями и Маришкой... Интересно, как она там, у деда Ратибора?

Примерно через час мы уже въезжали в город. Прогромыхав по навесному мосту, перекинутому через сухой ров, и проехав мимо стражников, лениво окинувших наше гужевое транспортное средство безразличными взглядами, оказались на центральной улице, ведущей к рынку, если судить по крикам зазывал, раздающихся с той стороны.