А потом поняла, что ей не скрыться. Эмили услышала тяжелое дыхание и звуки погони. Он был позади нее. Так близко… Ужасно близко… А силы уже покидали. Если бы она только могла измениться, возможно это позволило бы ей оторваться. Но так же, как и тогда, эта способность была недоступна для нее. Девушка оказалась слабой, никчёмной жертвой, которую так легко можно поймать.

Дыхание сбилось, а по щекам потекли предательские слезы. Во время этого сумасшедшего бега ее мысли летели к Яну. Виня себя за глупость и упрямство, вызванные ложной самоуверенностью и обманчивым чувством бесстрашия, девушка жалела, что уже не сможет увидеть его, почувствовать и все-таки признать своим. Она была уверена, что это ее конец. Ее уверенность распространялась и на внутреннее принятие того факта, что она в конце концов умрет от когтей ликана, вымазанных кровью ее родителей. Как он нашел ее, она не знала, но не сомневалась – это был он.

Сильный удар в спину и вот она летит на землю, выставляя руки вперед и падая на прохладную траву. Страх побежал по венам, заполняя душу, вызывая панику и истерику. Ее резко перевернули, и девушка, ведомая леденящим испугом, с нечеловеческой силой принялась бороться.

Затуманенным от страха взором различая лишь общие очертания оборотня, Эмилия изо всех сил пыталась отбиваться, хотя в душе понимала, насколько тщетны ее усилия. Чужак развел ее руки в стороны и прижал к земле, сильно, но не причиняя боли. Оказавшись полностью обездвиженной, девушка наконец-то решилась посмотреть своему кошмару в лицо и, к своему удивлению, натолкнулась на взгляд желтых или даже скорее янтарных глаз. Теплых и ласковых, наполненных тревогой и огорчением. Ян! Это был он. Ее бета.

Моментально вся ее сущность признала этого оборотня, и страх, как по волшебству, испарился. Словно никогда и не было безумного побега и нестерпимого ужаса, словно всегда существовало только его согревающее тепло, находящее отклик в ее душе.

Янтарные глаза пристально следили за ее реакцией, впитывая каждую мелочь, каждую черточку. Лапы отпустили руки и стояли теперь по обе стороны от ее головы. Невероятным было то, что бета, находившийся под воздействием луны, замер, ожидая, пока девушка придёт в себя. Он заметил ее испуг, который больно ранил сердце, убивая уверенность в правильности их соединения. Но полный ужаса крик, вырвавшийся у Эмили, когда она упала на землю, подсказал ему, что не его она так боится. Да, ее поступками и движениями руководил самый настоящий страх. И мужчина понимал, что этот страх – из ее прошлого.

Время для них словно замедлилось. Они словно замерли, вглядываясь друг в друга. Дыхание девушки постепенно пришло в норму, и ее лицо озарила неуверенная, но ласковая улыбка. Она знала, каким невероятным усилием ее бета контролирует себя, подавляя животные порывы. Вот только Эмилия, пережив такой стресс, больше не желала подавлять что-либо. Ее руки поднялись, и она запустила пальцы в шелковистую шерсть, поглаживая и лаская. Зверь дернулся, но остался спокойно нависать над ней, позволяя девушке поступать по своему желанию. Ее глаза отчетливо видели каждую деталь этого могучего оборотня. Темно-серая шерсть с легким рыжеватым отливом струилась под ее пальцами, вызывая дрожь во всем теле. Он был великолепен. Полный жизненной силы и энергии, которой его наделила сама матушка-природа. Живой образец ее величия и могущества.

У девушки появилось дикое желание почувствовать мягкость звериной шерсти не только руками, ощутить ее всем своим телом, касаться голой кожей. Одна мысль об этом вызвала волну возбуждения внизу ее живота, а что же с ней будет, когда желание осуществится? Ведь Эмили не сомневалась, что скоро исчезнут последние преграды между ними. Но пока ей, ведомой каким-то внутренним огоньком, захотелось, как обычной самке, подразнить своего зверя.

Она оторвалась от земли, приподнимая таз и прижимаясь им к твердому органу, что не давал усомниться в намерении беты соединиться с ней. Глаза его опасно засверкали, предупреждая не играть в такие опасные игры, но в крови девушки уже бежал адреналин, смешиваясь с диким голодом, который мучил ее с момента их встречи.

Сейчас казалось таким естественным лежать под этим большим зверем и чувствовать свою принадлежность ему. Она снова и снова терлась низом живота об его член, возбуждаясь от рыка, исходящего из горла оборотня. Его голова приблизилась к её и шершавый язык прошелся по щеке, спускаясь к шее и проникая под вырез рубашки. Девушка закрыла глаза и застонала, отдаваясь горячим покалываниям вдоль позвоночника и возрастающему жару внизу живота. В эти мгновения она ощущала себя как никогда пустой. Мышцы лона болезненно пульсировали, требуя вторжения.

Но вот девушка перестала ощущать чужой вес и резко открыла глаза. Зверь поднялся, и стало понятно: следующее, что он сделает, это перевернёт ее, прижимая лицом к земле и приподнимая вверх таз. От промелькнувшей в уме картинки этой сцены дыхание Эмили стало чаще, но, посмотрев на своего оборотня, она снова ощутила внутри какое-то озорство, которое раньше всегда подавляла.

К удивлению Яна, который уже не сомневался в том, что завоевал свою самку, девушка вдруг отползла от него и поднялась с земли. Он зарычал, предупреждая ее не двигаться, но она продолжала отступать. Зверь сделал шаг вперед, вот только игривый взгляд пары его остановил. Сейчас, рядом с ним, ощущая себя в полной безопасности, она забыла обо всем плохом. Поэтому смогла выпустить на свободу те чувства, что столько времени сдерживала в себе.

Вот Эмили подошла к дереву, провела по стволу рукой и скрылась за ним. Хрустнувшая ветка сказала ей, что зверь сделал еще один шаг. Девушка улыбнулась и не спеша пошла дальше, продвигаясь вглубь леса. Она не убегала, нет. Наоборот, искала место для них. Эмилия слышала за собой шаги, но, несмотря на то что оборотень с легкостью мог ее догнать, он позволял ей действовать по-своему.

Наконец впереди показался толстый ствол древнего дуба, вокруг которого было пустое пространство. Луна ярко освещала эту маленькую полянку среди темных деревьев, что словно завидовали ее вниманию.

Подойдя к дереву, Эмили развернулась, наблюдая за медленным приближением своего огромного зверя. Ее руки поднялись к пуговицам рубашки, но предупреждающий рык остановил ее. Это было его право. Потому что вся она теперь принадлежала ему. Эта власть, пусть еще и не скрепленная узами, ощущалась в каждом движении зверя, в наклоне головы, в обжигающем взгляде. Назад дороги не было.

Он шел к ней, а она просто ждала. Прислонившись к толстому стволу, Эмилия ждала того, с кем ее венчала сама природа. Его движения были грациозными и медленными. Зверь приближался к загнанной им самке. Только этот зверь желал совсем не крови. И его желание вызывало ответный отклик в ее теле. Он остановился перед ней и, слегка зацепив ткань рубашки возле воротника когтем, провел им вниз. Пуговицы, словно жемчуг, посыпались на траву, обнажая кожу. Так как ткань не просвечивала, а грудь, будучи достаточно упругой, не нуждалась в поддержке, бюстгальтера под рубашкой не было. Поэтому оборотню открылся вид на затвердевшие темно-коричневые соски. Руки девушки вцепились в дерево, когда зверь нагнул свою морду к требующим внимания вершинкам и принялся по очереди обводить их языком. Его когти в это время полосовали джинсы девушки. В конце концов Эмили даже не заметила, как они оказались у ее ног, а сама она осталась стоять в одних тонких трусиках.

Вслед за штанами отдельными полосками полетела на землю и рубашка, осуществляя ее мечты о соприкосновении голой кожи и мягкой шерсти. Как и предполагала девушка, это было поистине великолепное ощущение. Дрожь заставила ее слегка выгнуться, опираясь головой на твердый ствол дерева.

Весь ее мир сейчас сосредоточился на горячем языке и острых когтях, которыми, не раня, нежно водили по ее ногам. Тяжелое дыхание в ночной тиши звучало особенно громко. Далекий вой доносился до затуманенного сознания, не принося никакой информационной нагрузки. Ее не волновало ничего, кроме болезненного жара в чреве, сигнализирующего о пике овуляции.