– Маньяк, – сладко выдохнула девушка, чувствуя жар, наполняющий низ живота.

– Нет, зверь, родная. Твой зверь.

Ян ласково прикоснулся к ее губам, обвел кончиком языка их контур и быстро отстранился. Эмилия разочарованно захныкала, но тут же открыла глаза и посмотрела на довольного волка.

– Лежи и отдыхай. Запрещаю тебе сегодня работать!

Девушка нахмурилась, но не успела ничего придумать в ответ, потому что один наглый оборотень, воспользовавшись ее замешательством, покинул спальню.

Несмотря на томную расслабленность, Эмили не хотелось спать, поэтому, как только за слишком опекающей ее парой хлопнула внизу дверь, выбралась из постели и направилась в ванную. Хочет он того или нет, но душ она примет. А то кувыркания всю ночь напролет в лесу не способствовали гигиене и ощущению комфорта.

Теплая вода стекала по телу, смывая с кожи запах Яна, но Эмили знала, что вода не способна вымыть его из ее крови. И понимание этого дарило ей глубокую удовлетворенность.

Да, она полностью пропала. У нее появилась пара, которая заставляет сердце трепетать в груди, вызывая те особые чувства, что люди назвали любовью. Кроме того, ее приняли в стаю, и теперь у нее есть свой дом, полностью приспособленный для профессиональных нужд. Ее уважает альфа, а еще она сдружилась с «луной». Да, это, безусловно, звучит омерз… Черт, это звучит восхитительно, ничего не скажешь! И это все, о чем только может мечтать молодая волчица. Так почему же она все еще не может расслабиться и отдаться этой новой жизни, которая сама буквально свалилась на нее? Потому что она идиотка! Глупая, искалеченная дура. Она продолжает сомневаться в реальности происходящего, каждый раз ожидая, что вот Ян признает свою ошибку, увидит в ней урода и отвергнет. Самое большое препятствие на пути к их совместной жизни, которое ей нужно преодолеть, это она сама.

Только ее собственный страх и сомнения могут все разрушить. Страх, который поселил в ее душе беспощадный ликан. Страх, которому она подчинялась всю жизнь, позволяя руководить всеми своими поступками. Возможно, пришло время сказать «Хватит!» и открыться людям, которые стоят этого?

Переодевшись в чистую одежду, Эмилия спустилась вниз. На ходу вытирая полотенцем волосы, она направилась на кухню, мечтая о большом бутерброде с полусырым кусочком бекона и чашечке зеленого чая, для успокоения души и мыслей. Ее сейчас как никогда переполняла энергия, так что ни о каком отдыхе даже речи не шло. Машинально включила телевизор и отвернулась от него, заваривая себе чай. Постоянная работа этого устройства была еще одной привычкой, появившейся за время ее жизни среди людей. Словно на подсознательном уровне она не желала одиночества и постоянно пыталась заполнить пустоту комнаты различными звуками.

Монотонный голос диктора местного канала зазвучал в комнате, сообщая о событиях, произошедших в их славном городе. Эмилия, будучи больше сосредоточенной на своих мыслях, мимолетом улавливала какие-то слова, пока ее внимание не зацепилось за фразу, заставившую вздрогнуть.

– По предварительным данным, они были растерзанны бешеным волком, – спокойно проговорил ведущий.

Держа в руках дымящую чашку и размеренно помешивая ложечкой чай, девушка медленно повернулась к телевизору.

На экране появились фотографии убитых девушек. Сходство между ними улавливалось сразу. Длинные русые, слегка вьющиеся волосы локонами спускались на плечи. Мягкие черты лица, зеленые глаза, пухлые губы и теплая улыбка. Эмилия замерла. Что-то тревожащее было в этих лицах, в словах ведущего новостей, в кадрах с места преступления. Что-то, что заставило кровь в ее жилах похолодеть. Она вдруг ощутила, как невидимая рука страха сжала горло. Было ли это паранойей – заметить их сходство с собой? Неужели она действительно сходит с ума?

Ее глаза пристально вглядывались в страшные кадры с покалеченными телами. Неожиданно перед мысленным взором предстала другая картинка – обезображенное тело матери в луже собственной крови – и внезапная догадка заставила ее вскрикнуть от ужаса. Чашка полетела на пол, разбиваясь вдребезги, так же, как ее только что обретенные спокойствие и счастье.

Диктор закончил свое сообщение словами соболезнования и перешел к следующей новости. Вот только Эмилия так и осталась стоять на месте. Ее била сильная дрожь, по лицу текли слезы. «Этого просто не может быть, просто не может быть…», – как заведенная повторяла она сама себе.

– Черт возьми, где тебя носит?! – гневно прорычал Дрэйк, когда его бета наконец-то появился в дверях кабинета.

– Тебе подробно объяснить или наглядно продемонстрировать? – темно-русая бровь приподнялась, выказывая удивление такой раздражительностью вожака.

Альфа не далее как месяц назад сам не мог оторвать некий орган от своей новообретённой пары, да и сейчас эта тяга вряд ли уменьшилась, особенно в период полной луны. Теперь и Ян на собственном опыте познал силу этого притяжения.

– Дерьмо! – выплюнул альфа. – В городе серьезное происшествие и я на взводе! Не выводи меня еще и ты!

– Что случилось? – уже серьезно спросил мужчина, понимая, что альфе не до шуток.

– Новости не смотрел?

– Некогда было, – бета непринужденно пожал плечами.

– Жаль, там есть на что посмотреть. Два трупа. Девушки. Предположительно, растерзанные волком, зараженным бешенством. Я созвонился с детективом Бенсом, он ждет тебя через час. Тебе нужно выяснить, не причастен ли к этому какой-нибудь оборотень или ликан. Если то, что два зверских убийства совершены в ночь полнолуния, лишь совпадение, то твоя задача сводится к тому, чтобы помочь выследить бешеное животное.

– Вот это, и правда, дерьмо! И что-то мне мало верится в совпадения.

– Так же как и мне. Черт! – Дрэйк ударил кулаком по столу. – Не хватало еще появления в моем городе ликана!

– Чем там занята стая альф, раз позволяет этим тварям плодиться? – сарказм и негодование так и сочились из голоса беты.

– Если ты убедишься, что это ликан, то я обязан доложить обо всем Совету Вожаков.

Недовольство, прозвучавшее в голосе альфы, ясно говорило о его отношении к этому. Волка-альфу не мог не раздражать тот факт, что он был кому-то подвластен, но Совет Вожаков был главным органом порядка и не считаться с ним было невозможно.

– И тогда эта самовлюбленная стая появится на нашей территории, – подвел итог бета, скривившись от одной мысли о такой возможности.

Хотя стражей порядка – стаю альф – и уважали, терпеть их было тяжело. Такое количество зарвавшихся ублюдков, возомнивших себя царями зверей, не способствовало спокойствию в стае. Особенно, если в ней есть свободные самки.

– Я так же, как и ты, не хочу видеть этих засранцев на своей территории, – вожак полностью разделял мнение своего беты на этот счет.

Бета хмыкнул. Доминирование – вещь непредсказуемая. А присутствие такого количества альф вообще чревато взрывом. Неизвестно еще, как поведет себя в этой ситуации зверь Дрэйка. Но Ян прекрасно знал, что сила его альфы не уступала силе членов Совета Вожаков. По правде говоря, только он один был осведомлён, что некогда Дрэйку предлагали в нем место, да только тот ответил отказом. И на этот отказ, безусловно, повлияло отношение Дрэйка к его семье и любовь к его родителям. Брат не по крови, но по духу, он не мог оставить их на произвол судьбы, не желал доверить другому альфе управление родной стаей.

– А если он один и наша стая сама с ним разберётся, есть ли резон вызывать сюда этих истребителей ликанов? – поинтересовался Ян.

– Судя по статистике, у них и без нас забот больше, чем блох на шкуре. Но доложить совету по-любому придётся. Ладно, это решим после того, как ты добудешь больше информации.

– Мне не нравятся последние события, которые происходят вокруг нашей стаи. Так и ощущается приближение неприятностей, их гнилой запах словно уже витает в воздухе, раздражая моего зверя.

– Не только твоего, – согласился Дрэйк.