– Разве ты сможешь оставить свое место беты, своих родителей, друзей ради меня? – наступала она.

– Я уверен, что вместе мы решим этот вопрос, – твердо произнес Ян, видя, что она нашла выход, чтобы сбежать от их отношений.

– Нет, не решим. Здесь нечего решать, – запротестовала Эмилия.

– Ты просто боишься! Ты же понимаешь, что я могу взять тебя прямо сейчас и мы сцепимся. Но я даю тебе время до полнолуния, чтобы ты привыкла к этой мысли, – заявил он, в голосе уже чувствовались сердитые нотки.

Его волку очень не нравилось, что пара отталкивает его. Внутри росло безумное желание взять ее прямо сейчас, связать с собой, поставить свою метку, чтобы все знали, чья она пара. Но Ян понимала, что душа его волчицы изранена и к ней нужен особый подход. Он не имеет права действовать грубо и второпях, иначе она никогда не примет его. А Яну нужна была ее любовь.

– Ян, пожалуйста, уходи, – попросила Эмили и отвернулась.

Он подошел и встал совсем близко. Нагнувшись, поцеловал ее в плечо, почти невесомо, но Эмилия все же вздрогнула. Это было слишком близко.

– Я приду завтра, моя волчица. Больше не избегай меня, – тихо сказал ей на ухо, лаская дыханием кожу.

Эмилия перестала дышать, чувствуя, как дрожь пробегает по телу от его дыхания. Мужчина медленно отступил и тихо вышел. Так тихо могли ходить лишь волки. Это умение было им необходимо, чтобы поймать добычу. И, несмотря на то, что Ян уже ушел, Эмилия все еще чувствовала себя такой добычей.

Девушка не могла понять, что с ней происходит. Она была уверена, что слышала негромкий вой, но сейчас в комнате стояла тишина. Она слышала лишь свое тяжелое дыхание и ускоренное биение своего сердца. Эмилия сразу поняла, что бета для нее опасен, когда только увидела его. Но вот чтоб настолько! Как она может быть его парой? Неужели это шутка природы, что у такого совершенного самца должна быть пара с изъяном?!

Да и не могла она согласиться с его требованием спаривания. Она знала, что тогда должна будет войти в стаю. А здесь, пусть и принимали ее достаточно хорошо, сопутствующее ей по жизни презрение все же осталось. Возможно, поэтому она прониклась симпатией к «луне». Человеческая женщина не понимала реалий их мира и смотрела на нее открыто и доброжелательно. В ее глазах было отчаяние и просьба о помощи, о поддержке, в которой Эмилия не могла ей отказать. И хотя девушка была уверена, что альфа сделает Соню счастливой, ей было жаль ее. Они обе были здесь чужими, и это чувствовалось.

Эмилия тихо открыла заднюю дверь и вышла на улицу. Ее взгляду открылся лес. Такой величественный, темный и загадочный. В ночной тиши он манил ее и совсем не пугал. Альфа хорошо охранял свою территорию. Она осторожно сошла с деревянных ступенек и ступила босыми ногами на зеленую траву. И даже глаза закрыла от блаженства, наслаждаясь моментом. Было необычайно приятно ощущать под ногами мягкость травы, словно это хоть немного связывало ее с природой.

Во время учебы в университете и проживания в большом городе ей все время казалось, что она задыхается. Мегаполис душил своими высотными домами, загрязненным воздухом, миллионами людей, которые вечно куда-то спешат, и их машинами, что сплошным потоком несутся по дорогам и магистралям. Лишь по выходным она выбиралась за город, где могла вдохнуть полной грудью. Именно в такие минуты она чувствовала себя живой. А сейчас, как ни странно было об этом думать, такое же ощущение, и даже более острое, возникало в присутствии Яна.

Его слова о том, что она все равно остается оборотнем, продолжали звучать в голове и когда она направилась в лес. Девушка готова была признать, что в чем-то бета прав. Ее отношение к природе совсем не изменилось, осталось таким же, как в детстве. Эту связь не смогло разрушить ничто. Это было в ее крови, и она никогда не сможет от него избавиться.

Эмилия медленно бродила по лесу, проводя руками по деревьям, что встречались на пути. Она и не заметила, как ее ногти едва заметно удлинились, оставляя на стволах небольшие царапины. Слезы катились по щекам, размывая картинку леса, делая ее нечеткой. Наконец, понимая, что ей все же не стоит заходить далеко, она прижалась спиной к большой лиственнице и стала оседать на землю.

Глубоко вдыхая, Эмилия втягивала в себя запахи леса. Чудесные, дикие и удивительно свежие. Они были такими родными для нее и такими далекими. Они будили воспоминания о боли от потери и о чудесном детстве. В них все словно переплелось.

Она просидела вот так, неподвижно, больше часа, пока вконец не затекли ноги. Только тогда медленно поднялась и направилась к дому. Эмилия так и не нашла в себе ответов на все вопросы беты, но осталась с твердой уверенностью, что не может ему уступить. Так же, как не может продолжать скрываться. И истерика не улучшит ее жизнь. Ей нужно быть сильной, принять то, что у нее есть, и не надеяться на большее.

Подходя к дому, иронично усмехнулась, понимая, что бете удалось то, что не удавалось прочим оборотням со всем их презрением. Ему удалось вывести ее из равновесия, поколебать стену, которую она считала нерушимой. И это пугало девушку больше всего.

Поспав чуть больше часа, Эмилия проснулась, когда часы показывали пять утра. Хотя оборотни могли обходиться без сна долгое время, она все же чувствовала небольшую усталость. Истерика и отсутствие полноценного сна давали о себе знать. Приняв обезболивающее, Эмилия быстро оделась, собрала свою медицинскую сумку и вышла из дома. По правилам стаи в первую очередь она должна была бы пойти к «луне», но Соня, будучи человеческой женщиной, не вставала так рано, и поэтому доктор направилась к Мери, уверенная, что та уже не спит.

Она спокойно шла по городку, наблюдая, как он оживает. Это был целый маленький мир, спрятанный от людей. Кто-то сейчас пойдет на работу в офис, у кого-то обязанности здесь. Все сбалансировано и у каждого есть свое место. И Эмилия, как всегда, ощутила зависть к этим оборотням, ведь у нее этого места не было.

Врач подошла к домику Мери, но, когда уже хотела взяться за ручку, дверь резко открылась и на порог, почти налетев на нее, выскочил бета. Он вовремя остановился, но Эмили от неожиданности все же сделала шаг назад.

Боже, она понимала, что не может избежать встреч с ним, но то, что после вчерашнего они увиделись так скоро, совсем не радовало. Неизбежная реакция на близость этого мужчины снова охватила ее тело, и она судорожно сжала ручку своего саквояжа.

– Все, ты мне больше не сын! – прогремел из-за двери громкий и сердитый голос Мери.

Эмилию шокировали слова этой милой женщины. Она увидела, как скривился при этом бета.

– Не беспокойся, только за эту ночь она отреклась от меня трижды, нет, уже четырежды, и три раза после сказала, что я – ее любимый сын, – с легкой улыбкой произнес Ян, прочитав её мысли.

– И чтобы ты больше не переступал порог этого дома! – снова прокричала Мери, уже ближе.

– И это я уже слышал, – подмигнул он.

– Прости, бета, я пойду к твоей матери, – вздохнув, произнесла Эмили, не в силах больше находиться рядом с ним.

Она попыталась обойти мужчину, но он легко остановил ее, взяв за локоть.

– Подожди, Эмми, – ласково произнес он.

От его прикосновения девушка задрожала.

– Пусти, бета, – тихо проговорила она, уставившись вперед, изо всех сил стараясь не смотреть на него.

– Ян. Пожалуйста, зови меня Яном, – нежно попросил он, все так же не отпуская.

– Бета, хватит, пожалуйста, – твердо сказала Эмилия. – Прекрати преследовать меня. Оставь в покое.

– Я не могу. И ты знаешь, что я не преследую. Сейчас мы встретились случайно. Ты могла этого ожидать, все-таки это дом моей матери.

– Знаю. Также знаю, что я не твоя пара. Это лишь твой самообман, – твердо произнесла она.

– Ты ошибаешься. Я уверен в своих чувствах.

– Если бы ты был уверен, то не ждал бы целый месяц. Если бы я была твоей парой, ты бы сразу же заявил свои права.