Когда все было закончено и гордый отец троих детей помогал своей паре перебираться в фургон, ликан, сузив глаза, наблюдал за тем, как нежно бета обнимает его уставшую пару. А она, словно почувствовав его пронзительный, полный гнева взгляд, посмотрела поверх плеча мужчины прямо на него, скрытого в темноте лесной чащи. Его глаза яростно блеснули, и девушка слегка кивнула в ответ.

Он был доволен. Можно сказать, удовлетворен. Она признала его. Поняла. И скоро соединится с ним.

Покинув свое укрытие уже в виде мужчины, он забрался в свой внедорожник и выехал из леса. Оказавшись на трассе, спрятал машину в лесополосе и приготовился к ожиданию.

Лесная дорога была единственной возможностью покинуть территорию местного альфы, и он знал, что скоро на ней появится одинокий пикап. Интуиция его, конечно же, не подвела. Через пару часов его девочка на скорости вырулила на главную дорогу и понеслась вперед. Он подождал еще полчаса, давая ей фору. Ликан прекрасно понимал, куда стремилась его пара. Где желала соединиться с ним.

Естественно, там, где все началось. Она ехала домой. И он не хотел мешать ей. Нет, всего лишь сопроводить.

Его гордая сильная девочка хотела встретиться с ним именно там, потому что там было место, где они впервые познали друг друга. Да, он был глупцом, что не понял этого еще тогда. Поэтому он простит ей шашни с бетой, он ведь понимает, что так она наказывала его. Эмилия была зла, что он не узнал ее сразу, что упустил, позволил годами жить без него. А ведь она специально так долго не возвращалась в общество оборотней. Ожидала, что он придет за ней.

А он подвел свою пару. Но больше такого не будет. Это совместная дорога в их будущее. Сейчас они двигаются к своей цели поодиночке, но уйдут оттуда уже вдвоем. Как истинная пара. И, возможно, именно там они сотворят своего первенца.

С этими радостными мыслями он жал на педаль газа, стремясь вперед, к своей мечте, что скоро станет явью. Он тот, кто создаст новый мир для ликанов. Он тот, кто возглавит их. Тот, кто первым из безумных нашел свою пару, и первый, кто подарит миру полноценное потомство ликанов.

Эра оборотней канет в Лету, а у человечества откроются глаза. Они – та новая раса, которая воцарится на Земле.

Уставший, измотанный бета с легким сердцем возвращался домой, собираясь согреться теплом своей пары и отдохнуть от событий этого безумного дня. Он не спал практически сутки, и хотя для оборотней это проще, нежели для людей, но и ему уже был необходим законный отдых. Но как только он переступил порог дома, зверь встрепенулся. Что-то было не так.

Встретившая его тишина явно говорила, что Эмилии нет дома. И хотя она могла в действительности пойти проверять его мать или «луну», Ян нутром чувствовал, что это не так. Быстрым шагом мужчина направился по коридору к кабинету любимой. Ее пряный аромат витал вокруг, но по его легкой приглушенности было понятно, что девушка уже пару часов как ушла отсюда.

Зверь внутри него встревожился и требовал кинуться на поиски. Но на то Ян и был бетой, чтобы вести себя более разумно, не поддаваясь минутным порывам и воздействию эмоций. Тяжелым взглядом он обвел кабинет Эмилии, не упуская ни одной детали. Отметил пропажу одного из ее саквояжей и нескольких бутылочек, что были аккуратно, по алфавиту, расставлены на полках. А потом его взгляд зацепился за клочок бумаги, что лежал поверх журнала.

«Прости. Прости, что поступаю именно так. Это то, что я должна решить раз и навсегда. Я устала бояться, сомневаться, паниковать и терять ощущение реальности. Я хочу быть тебе парой, достойной тебя, потому что люблю тебя больше жизни. Но для этого мне необходимо окончательно попрощаться с прошлым.

Ты все для меня.

Прошу только, не возненавидь меня за этот поступок…».

– Глупая девчонка! – гневно прорычал Ян, комкая бумагу в руке.

Злость, страх и отчаянье смешались воедино, выплеснувшись наружу безумным воем. За всеми событиями он так и не успел рассказать Эмили, что они, наконец, обнаружили на последнем месте преступления несколько улик. И все указывало на то, что это был оборотень. А его пара теперь где-то там. Одна. Беззащитна.

Он никогда не был таким растерянным, как в эту минуту. Куда бежать? Что делать? Как ее вернуть? Зверь метался под кожей, словно беспокойно расхаживал туда-сюда, мешая ему сконцентрироваться. И потому в его сознании всплыло имя человека, который лучше него разбирается в поступках и людей, и оборотней. Линнет.

Ян достал из заднего кармана мобильный и быстро нашел нужный номер. Казалось, что он слушает гудки уже вечность. Время растянулось.

– Да?

– Мне нужен совет! – взмолился он, и тут же прочитал послание, оставленное его парой.

Тишина на той стороне линии заставляла его внутренности скручиваться в тугой узел.

– В письме явно говорится о том, что ей необходимо разобраться с прошлым, – Ян стиснул зубы, дабы не выругаться, это он понял и без мозгоправа! – А где лучше всего это сделать? Конечно же, там, где произошла трагедия. То есть…

– Дома! – выдохнул Ян.

– Да. Твоя пара решила вернуться на то место, которое раньше было ее домом. Место, наполненное когда-то для нее светом и радостью и в один миг превратившееся в кровавую бойню.

– Но зачем?

– Чтобы попрощаться, принять, наконец, произошедшее и встретиться со своим страхом лицом к лицу, – пояснила Линнет.

– А если она все же была тогда права и виновник ее страха жив? А убийствами, что происходили в городе, ее просто выгоняли из безопасного логова?

– Вы нашли улики? Знаете, кто это?

– Улики пока изучаются. Пока.

В голосе мужчины зазвучали стальные нотки, которые четко сказали Линн о том, что она не получит более развернутого объяснения, но ей это и не требовалось.

– Если это так, – осторожно начала девушка, – то он последует за ней. И, как я догадываюсь, твоя пара это прекрасно осознает и даже надеется на это.

– Почему?

– Если твой самый большой страх жив и дает о себе знать, тем самым мешая строить счастливое будущее, и при этом тебе никто не верит и все доказывают, что твои опасения лишь плод твоего же воображения, то я бы на ее месте, устав убегать, приняла бой. Но только на моих условиях. Проверь, что она взяла из дома. К чему подготовилась. Тоже будучи врачом, я уверена, что исчезли транквилизаторы или даже что-то посильнее.

– Спасибо, – коротко бросил он в трубку и отключился.

Ян понимал: нельзя терять ни минуты. Перескакивая через ступеньку, он поднялся на второй этаж и забежал в спальню. Казалось, что все осталось на своих местах, но он заметил, что несколько вещей первой необходимости исчезли. Остальные вещи ожидали возвращения хозяйки, словно она просто уехала на день-два.

Достав из шкафчика пачку денег и документы, он покинул убежище, где они провели столько счастливых дней. Если все сложится удачно, то они вернутся сюда вместе, а нет, это место просто останется местом воспоминаний для его друзей и родителей. Потому что, выходя за дверь их дома, Ян четко понимал, что один сюда не вернется. Если волк теряет свою истинную пару, то сходит с ума от горя и тоски. Лучше он сразу последует за ней за грань, нежели каждый день будет умирать в агонии.

На ходу снова доставая телефон, Ян вернулся к своему джипу и устроился на водительском сиденье. Гудки, гудки, а руки с силой сжимают руль, заставляя автомобиль выворачивать с узкой улочки на центральную дорогу.

– Бета, что произ…

– Дрэйк, Эмилия покинула территорию. Оставила записку, где дала подсказку, куда направилась, но у нее восьмичасовая фора. И есть подозрение, что у нее компания на хвосте.

– Ты волен следовать за парой. Помощь нужна?

– Да. Координаты территории, где проживала стая Эмили.

– Секунду. Уже на твоем телефоне.

– Спасибо. Еще скажи, какая группа стражей проводила зачистку?

– Альфы. Стая чертовых альф. Туда были отправлены самые сильные стражи.