– Завидно!?

Дрэйк согнулся пополам, содрогаясь от взрыва хохота.

– Черт, это с лихвой окупает все твои издевки, – вытирая слезы, произнес он и снова зашелся в смехе. – Блин, несите мне камеру побыстрее, это нужно заснять!

– Муженек, успокойся, – сквозь зубы процедила Соня, для уверенности стукнув того кулаком в бок.

– Альфа! – рык, грозный и сердитый.

– А какие цветочки-то миленькие! Так тебе идут! – снова поддел Дрэйк, притворным кашлем пытаясь замаскировать смех.

– Сынок, ты, наконец, представишь нам свою суженую? – ритуальный вопрос матери-волчицы, и Эмили закусила от волнения нижнюю губу.

– Сегодня ночью твой щенок выбрал себе пару, – громко произнес Ян: чтобы услышала не только его мать, но и все члены стаи, которые потихоньку собирались вокруг них. – Она завоёвана в священной погоне и покорена мной. Альфа, прошу принять наше сцепление. Отныне и навсегда она – моя супруга.

Альфа постарался стать прямо и придать себе серьезный вид, но губы так и подрагивали в еле сдерживаемом смехе.

– Истинную связь не может разрушить даже альфа. Отныне и навсегда она – часть тебя, – величественная фраза дрожью отозвалась в девушке.

Бета стиснул ее руку. Его глаза ярко засветились, когти на руках выросли, так же как и звериные клыки. Он запрокинул голову и завыл от радости, что его соединение было принято вожаком стаи.

Оборотни, что их окружили, вторили ему диким ревом. А после все разразились радостными криками и поздравлениями. Ни Эмили, ни Яну и никому из разделивших с ними в этот момент счастье не было дела до неискренних слов тех, кто не посмел в открытую высказать свое презрение к образовавшейся паре.

– Дрэйк, а почему у нас такого не было? – донесся до Эмилии сквозь напускное веселье тихий вопрос «луны».

– Потому что мне ни у кого не нужно было спрашивать разрешения, чтобы тебя приняли в стаю. Я – альфа. Я – закон.

Эти слова подтолкнули Эмилию к пониманию того, что своим молчанием она подтвердила свое согласие на вступление в эту стаю. О чем она думала?! Как могла такое допустить?! Она не была наивной девочкой, наоборот, отлично разбиралась во всех законах оборотней. Вполне закономерно, что первым, что должен был предпринять бета, это попросить разрешения на принятие их пары в стаю. Правда, он мог попросить разрешения только для нее или покинуть стаю вместе с ней. Стоящий рядом волк принял решение один, не поинтересовавшись ее мнением и ни на секунду не задумавшись о том, как изменится ее жизнь из-за того, что теперь она будет полностью зависеть от его вожака.

Ярость и негодование взорвались в ее душе, и Эмили резко вырвала у беты свою руку. Но сбежать ей не позволили. Девушку тут же заключили в ласковые объятия. И это был не Ян.

– Милая, я так счастлива! – произнесла Мери, слегка отстраняясь от девушки и смаргивая с глаз слезы счастья.

– Дорогая, тебе сейчас не полезны лишние волнения, – предостерег отец беты, одобрительно похлопав при этом сына по плечу.

– Мы должны сделать свадебную фотографию! – заорал во все горло альфа.

– Я убью его! – грозный рык со стороны пары Эмили, вновь захватившего ее руку в свои крепкие тиски.

Эмилия была сбита с толку. Происходящее казалось нереальным. Искренние поздравления от отца Яна и режущее слух «дочка». Альфа, пытающийся раздобыть фотоаппарат. И спустя некоторое время тихий щелчок, говорящий о том, что ему это удалось. Обещание Дрэйка распространить фото среди соседних стай. Очередное «Я убью его!» от полыхающего яростью Яна. И только руки обнимающего ее мужчины держали Эмили в реальности. Она чувствовала его страх, заставляющий удерживать ее на месте. Страх, что она сбежит от всего этого сумасшествия, как только он выпустит ее из объятий.

*****

Зверь был зол. Гнев волнами пробегал по его телу, требуя выхода, и лишь остатки разума твердили, что сейчас нельзя поступать опрометчиво. Впервые спустя столько времени она находилась так близко от него. Его самка. Он вобрал в себя ее образ. Стройные подтянутые ноги, тонкую изогнутую талию, длинные шелковистые локоны, обрамляющие нежное лицо. С виду она была такой хрупкой и беспомощной, но ликан знал, какую силу таила в себе эта восхитительная волчица.

Увидев ее одну на дороге, он кинулся было к ней, но девушка, почувствовав опасность, тут же бросилась в лес. Он хотел побежать за ней, но не рискнул и остался на месте, скрываясь под покровом ночи. Этот самоконтроль дался ему с большим трудом. Ведь зверь не принимал доводов рассудка, рвался из-под кожи, требовал загнать самку и сделать своей. Но на территории, в сторону которой она побежала, было слишком много оборотней. Он был сильным, но не был идиотом. С таким количеством ему не совладать, поэтому ликан остался на месте, лишь проводил её гневным взглядом. Он уже предвкушал их следующую встречу.

Она знала, что он пришел за ней. Его зверь это чувствовал. Сладкий вкус ее страха еще витал в воздухе. Этот аромат возбуждал, заставляя горячую кровь быстрее бежать по венам. Глупышка, она считала, что в его руках ее ждет смерть. Нет. Она его пара. И как только она осознает этот факт, то перестанет бояться и убегать. Ликан был в этом уверен. Он не мог ошибиться.

Зверь рвался из-под кожи, стремясь наружу, причиняя боль и ломая кости. Его основная потребность – покрыть самку. Свою пару. Но зверю придется подождать. Прежде чем двинуться назад, на свою территорию, он обратился, уступая требованию зверя, к которому взывала луна. Позволяя дикому животному взять верх, он громко завыл, тем самым обещая убегающей девушке скорую встречу.

Пробираясь между вековыми деревьями, наткнулся на самца из своей стаи. Неопытный глупец все-таки сумел загнать молоденькую самку и уже собирался покрыть ее. Чувствуя в крови власть луны, ликан ступил ближе. Мысленно приказал самцу отступить и предоставить ему возможность первому вкусить эту перепуганную волчицу. Но тот неожиданно тихо зарычал, пытаясь доказать свое право обладания. Непокорность низшего по рангу взбесила ликана. Он их бета! Сильнейший в стае! Ему не отказывают. Ему не противятся. Его боятся и беспрекословно покоряются. Грозный ответный рык зверя с вибрирующей силой в голосе разнесся по ночному лесу, тревожа его жителей и заставляя оборотня отступить. Покорившийся воле беты самец тихо заскулил, опустив голову, и попятился назад. Легкая победа. Даже не пришлось повозиться.

Ликан уверенно подошел к застывшей, дрожащей от ужаса самке. Аромат ее страха порадовал животное, побуждая к действию. Самка дернулась и попыталась отползти. Зверь рыкнул, пресекая неповиновение, и пристроился сзади. Его зубы больно сжали плечо, жестоко раздирая кожу и ставя свою метку обладания. Металлический вкус крови, наполнившей пасть, доставил удовольствие. Он сделал сильный выпад и резко ворвался в тело самки. Та захныкала под ним. Зверя это лишь только раззадорило. Он упивался ее болью и отчаяньем, получая от этого истинное наслаждение. Его толчки быстро стали неконтролируемыми. Всю свою силу и жестокость ликан выплескивал в бешеный ритм. Он насиловал слабую самку, не заботясь о своей жертве, даже не думая о ней. Главным было его удовольствие.

Образ пары заполнил его мысли. От хрупкой нескладной перепуганной девчушки до хорошо сложенной, с привлекательными округлостями, женщины. Видение ускорило разрядку, и он излил в волчицу семя. И пусть она не принесет ему потомства, зато с ней он удовлетворил первую жажду. Вот только этого было мало.

Ликан отпустил свою жертву. Ему было недостаточно ее страха и боли. Излишняя покорность раздражала. Зверь любил загонять добычу, слышать бешеный стук ее сердца и крик, наполненный ужасом. А после смотреть в остекленевшие глаза, которые покинула жизнь. Ему не найти этого на территории своей теперешней стаи. Здешние самки, давно смирившиеся со своей участью, живущие в вечном страхе, беспрекословно подчинятся ему, давая лишь кратковременную разрядку. Нет, для удовлетворения этого дикого голода ему нужна человеческая женщина. Их страх поистине восхитителен, а кровь в сто раз вкусней.