- Слезайте, приехали! - поднял руку мужик отталкивающего вида. Мы остановились.

- Можно и слезть! - согласился я, спрыгивая с лошади. На земле я чувствовал себя уверенней.

- Молодец, парень, понимаешь, что у вас нет ни одного шанса! - похвалил он меня, - а теперь бросайте свои тесаки, отдайте нам девочку и разойдемся миром. Немного позабавимся с твоей подружкой и все.

Вокруг заржали.

- Ну приятель, непонятно что ты требуешь. Тебе кто нужней - маленькая девочка или красивая девушка? - Зула стояла напряженная, как струна. Нельзя же так. Я кожей чувствовал, как в ней все кипит. А вот я был совершенно спокоен. Как и всегда при опасности. Мне нужно было время прицепить направляющие к главарям и отобрать энергию у лучников. Я, может, от стрел и сумею уклониться, а вот остальные вряд ли. Посылать котов для уничтожения лучников не хотел, еще застрелят. Невыгодное положение для котов, взбирающихся по стволу дерева.

- А тебе это уже неважно. Пусть девочка идет сюда, а с твоей зеленой подстилкой мы после позабавимся! - при этих словах Зула вышла вперед.

- Посмотрим, кто с кем еще развлекаться будет. Я вырву твою печень и съем на твоих глазах! - прокричала она. А это уже зря. Ну, чего она так кипятится.

- Вырвешь, вырвешь, падаль зеленая. Хватить болтать - девчонку сюда. Быстро! - рявкнул мужик. А вот это он зря. Я ведь и обидеться могу.

Когда это человеческое отребье стало оскорблять ее в присутствии Алекса, у Зулы сжалось сердце от обиды и негодования. Выйдя вперед, она прокричала угрозы, но на сердце осталось тяжесть обиды. И тут Алекс спокойным голосом сказал:

- Зула, вернись, пожалуйста, назад.

- Я отрежу язык этому недоноску! - негодующе воскликнула девушка.

- Обязательно отрежешь, а сейчас вернись назад! - так же спокойно проговорил Алекс. Зула повернулась к нему лицом и отшатнулась. Алекс смотрел на нее закрытыми глазами. Но он именно смотрел, она чувствовала, что он видит ее насквозь, - пока я не прикажу, никаких телодвижений. Ты меня поняла?

Это спокойствие ее испугало больше, чем сами разбойники. И его лицо. Отрешенное, каменное. Зуле стало жутко, она попятилась за его спину. Алекс удовлетворенно кивнул:

- А теперь слушай сюда, ошибка природы. Ты обидел мою женщину - за это смерть. Но убью тебя я сам. Первый, слышал? - видимо услышав, ответ кивнул.

- Все остальные могут попытаться откупиться или умереть. Больше предлагать не буду! - бандиты заржали глумливым смехом.

- Ты, парень, явно больной на голову! - смеясь, сказал предводитель разбойников, - нас шесть десятков отличных воинов, вас трое. Да и то, что ты спишь с орчанкой, ха-ха-ха... Лучше уж со свиньей, свиньи чище! - куражное веселье нарастало.

- Я предлагал вам жизнь, вы отказались. Что-то у тебя лучники перепились видимо, - при этих словах с деревьев справа и слева упали, ломая ветки, два тела.

- Маг! - заорал мужик, - валите их.

Алекс вытянул вперед руки со сжатыми кулаками и резко разжал пальцы. С его пальцев сорвались два десятка молний. Зула никогда не видела магических боев. То, что она увидела, ее потрясло. Молнии, вылетевшие из рук Алекса, находили каждая свою цель и с грохотом взрывалась. Поднялся крик, вопли объятых пламенем людей. Зула посмотрела на своего любимого. Это был опять ее Саша. Он улыбнулся, сделал приглашающий жест рукой.

- Ваш выход, мадам! - что такое мадам, Зула не знала, наверное, ласковое название, нужно будет уточнить, подумала она, раскрутив мечом мельницу.

Сделав залп молниями, я выхватил меч из ножен.

- Коты! Рви всех! - тут же серыми молниями, с боков, в ряды разбойников ворвались мои коты. Начался хаос и паника. Обернулся к Саймону, он сидел на корточках, закрывая собой девочку.

- Саймон, ходу отсюда, быстро! - заорал я. Тот услышал, стал торопливо садить Лизу на лошадь. Какого черта он слез с лошади? Лошадь от вспышек молний беспокоилась, и ему никак не удавалось совладать с ней. Подбежал, схватил лошадь под уздцы. Саймон посадил девочку, бодро влез в седло. Сзади подбегали разбойники, дико крича. Метнул в них две молнии. Прыть бегущих поубавилась. Все кинулись врассыпную.

- Давай! - крикнул я, и ударил лошадь по крупу! - Второй! Давай с Сайманом. Головой отвечаешь! - наложил на коня слабенькую руну страха. Конь с места в карьер попер по дороге. За ним кинулся кот. Отлично, теперь разберемся с остальными.

Повернулся и увидел, как умеет сражаться Зула. Это был вихрь. В руках у нее было два меча, которые она вращала вокруг себя. Никто не нападал на нее. Все убирались подальше. Она бегала за разбойниками по всей дороге. И тут меня что-то сильно ударило в левую ногу. Я упал от удара. Больно. Опустил глаза - из ноги торчит стрела. 'Ух ты, хорошо, что не в грудь', - промелькнула мысль. Что ж мне так не везет на ноги. 'Эльфы!' - вспыхнула мысль. Значит, засада на меня. Ну, гады, ну чего привязались?

По голове что-то стукнуло, не в прямом смысле. Опять ощущение, что сдавили виски с двух сторон. Сознание поплыло. Схватившись за голову, я пытался унять боль. С трудом сформировал руну от ментального воздействия и наложил на себя. Получилось коряво, руна поблекла и истаяла.

'Эти трусливые твари сильны языком молоть!' - нервно думала Зула. Когда Алекс метнул молнии и разрешил драться, Зула кинулась на врага, привычно крутя мечом мельницу. Справа метнулся тенью кот. Отбив несколько выпадов, порубив пару рук и голов, подхватила второй меч. Вот, теперь посмотрим, кто с кем развлечется! Мечи дрянные, рукам неудобно. Но, как говорил ее наставник, сражаться можно всем, что острее ложки, а при необходимости и ложка может стать оружием. Вокруг нее сразу образовалась пустота. Везде была беготня и паника. Арвенды знали свое дело, то тут, то там раздавались дикие крики и бил фонтан крови, у кого из глотки, у кого из шеи. И тут она четко увидела, как Алекс свалился на землю со стрелой в ноге, бросив меч и схватившись руками за голову.

Внутри у Зулы что-то взорвалось. Ее любимого убивали. Кто? Где этот смертник? Ярость застилала ей глаза. Кинувшись к Алексу, в двух метрах от него натолкнулась на невидимую стену. У этих ублюдков есть маг? Оглянулась по сторонам, напавшие, в панике бегали от Арвендов. Второй умчался вслед за Лошадью с Саймоном и Лизой.

Вот Первый почуял неладное и тенью оказался возле своего предводителя. Его попытки прорваться к Алексу, также потерпели поражение. Алекс был накрыт магической сферой. Зула стала яростно бить мечами по этой сфере. Мечи отскакивали от воздуха, как от камня, высекая искры.

Когда боль немного утихла, я, помотав головой, поднял взгляд. Зула методично била по накрывшей меня сфере. Вот до чего додумались местные маги. Мало того, что по мозгам бьют, так еще и структурированные, локальные поля могут ставить. Откуда у меня такие знания? Неважно.

Первый кружил вокруг меня. Нападавшие немного успокоились и, оценив реальную угрозу, перегруппировались, окружая нас кольцом. В руках многих появились арбалеты. А вот это совсем плохо.

Зула, не обращая ни на кого внимания, молотила по сфере. В глазах была ярость и безысходность. На миг наши взгляды встретились. Вселенская тоска, мольба и надежда были в ее взгляде. Слезы катились по щекам. Но, несмотря на это, девушка с методичностью ветряка била по куполу, высекая искры.

Посмотрим, что тут придумали местные умельцы. Я встал с колен, стрела мешалась, обломал ее около самого тела. Нога болеть перестала, видимо сработала естественная анестезия, либо Защитник сработал.

- Успокойся, Зула. Со мной все нормально. Отойди в сторонку! - девушка с надеждой посмотрела на меня, кивнула. Повернувшись к окружившим разбойникам, плотоядно ухмыльнулась. Вот эта улыбочка и запомнилась мне, картинкой отпечатавшись в памяти. От такой улыбки хочется провалиться сквозь землю. Толпа попятилась, но не побежала, подбадриваемая криками, типа 'это же баба. Она одна, что вы боитесь, кота? Так мы его, щас, стрелой'. Первый, не обращая внимания на окружающих, методично кружил вокруг меня. Не останавливаясь и утробно рыча.