– Да. Некто граф Андер. Подал документы с нарушением сроков, о чем отметила Илона в своём отчёте. Уровень дара 12 единиц. Так что не бог весть какой маг. Самое интересное то, что оплату за его обучение внёс Град, не далее как вчера вечером.

– Безликие, – прошептал ректор, – ну и в чем проблема? Забудь.

– Но Доран! Если это станет известно, то все ринуться в Академию увешанные амулетами.

– Безликие не все, ты это отлично знаешь. Это твоя забота отсеивать подтасовку.

– Он прошёл все процедуры досмотра, – начал оправдываться Ларс, – ума не приложу, как ему это удалось. Да и Илона ничего не заметила.

– Ларс, ну что ты паникуешь? Ты же знаешь, что Безликие спят и видят заполучить себе полноценного мага. Но маги к Безликим не идут, вот и приходится им собирать что попало. Ну сделал Заур амулет, обманувший тебя и Илону, ну и Единый с ним. Мало у нас бездарей учится? Будет одним больше, – начал уговаривать начальника безопасности ректор, – Безликие платят в десять раз больше, чем самый богатый наш клиент. Да пускай они каждый год присылают по пять человек, я только рад буду! Думаю нам нужно забыть этот маленький инцидент. Сделать вид, что мы ничего не заметили.

– Ну не знаю, как-то неправильно это.

– В жизни много чего неправильно. Ты поместье своё уже достроил?

– Нет.

– Вот видишь! Своему спецу скажи, чтобы забыл об инциденте. Дай премию в пару золотых. И да… нужно проследить, чтобы этот Андер не вылетел из Академии за неуспеваемость. Поговорю завтра с Илоной, пусть возьмёт себе на заметку.

– Пожалуй ты прав, – наконец согласился особист, – хватит мне забот с эльфами, ещё на этого придурка силы и время тратить.

– Вот и я про то. Спокойной ночи, Ларс.

– И тебе, Доран, – сфера связи погасла. Ректор встал из кресла и пошлёпал босыми ногами в постель.

– Ну ничего не могут сами решить, – недовольно бормотал он, устраиваясь под одеялом.

Империя. Дворец Императора.

Император Вилорн.

Император был невысокого роста, с густой шевелюрой и строгим, проницательным взглядом. Взглянув в окно и увидев звёздное небо, решил, что на сегодня хватит государственных дел. Вот он опять засиделся и его любимая дочка Веста, так и не зашла пожелать спокойной ночи. После смерти матери, девочка замкнулась в себе и всё реже выходит на балы к сверстникам, предпочитая уединённые прогулки в саду пышным праздникам. Нужно с этим что-то делать. В последний приезд эльфийской принцессы Анариэль, девочки сдружились и Веста немного ожила. Эльфийка даже вытянула дочку на охоту. Император тогда обрадовался за дочь. Думал там будет много знатных молодых людей, вдруг ктото приглянется ей. Но чуда не произошло. Эльфийка уехала и Веста опять сникла.

– С этим нужно что-то делать, – повторил Император вслух, направляясь к выходу из своего кабинета. Неожиданно дверь распахнулась и на пороге остановился глава тайной канцелярии Хасс.

– Вы уже уходите, ваше величество? – мужчина сделал неглубокий поклон.

– Что-то срочное?

– Я бы не осмелился беспокоить вас по пустяку.

– Ещё как осмелился бы, – хмыкнул император и вернулся за рабочий стол, – проходи, садись. Рассказывай.

– Благодарю, – Хасс прошёл и сел на кресло около стола Императора, – дело вот в чем. Сегодня прошли вступительные испытания в Академию магии.

– Уже осень… – император устало провёл ладонью по лицу, – как летит время. Слушай Хасс, может Весту отправить в Академию. Она же на третьем курсе числится… или на четвёртом… Может там забудет про мать… хотя… про такое разве забудешь.

– Мои соболезнования, ваше величество. Безмерная утрата.

– Мда. А ведь прошло уже два года, а всё как вчера… что ты хотел сказать по поводу испытаний?

– После окончания испытаний, наши специалисты, как обычно, присутствовали на просмотре записывающего кристалла от сферы познания, – император кивнул, – так вот, была обнаружена аномалия. Сразу скажу, наши специалисты сделали копию записи и стёртый вариант оставили в Академии.

– Понял. Что за аномалия?

– Один из поступавших общался со сферой!

– Что?! – император подался вперёд, – как это общался?

– Чётко прослеживается ментальный обмен информацией. Всё длилось буквально секунды. И потом сфера сработала в тестовом режиме, выдав двенадцать балов.

– Такс, – император встал и начал ходить по огромному кабинету. Хасс тоже подскочил, стараясь стоять лицом к венценосной особе, – такс. Ошибка исключена?

– Да ваше величество. Там были лучшие маги-менталисты. Им удалось подправить запись и выдать всё за использование артефакта. В Академии не догадываются об истинном положении вещей.

– Хорошо. Отличная работа. Такс, – император остановился, – кто он? Откуда? Выяснили?

– Кое-что есть. Граф Алекс Андер, двадцать восемь лет. Иностранец. Приобрёл графство Тургинова, женившись на его дочери. Брак носит фиктивный характер. На службе имеет пластунов, по всем данным, очень удачно сходил на Пустошь. Имеет связи с Безликими. Качество связей не установлено, возможно выполнил для них работу, так как Безликие оплатили его обучение в Академии. Магическую метрику недавно получил в Озерске, по рекомендации нашего агента Спайка. Участвовал в подавление мятежного барона Дирина, это на его землях. Всё ваше величество.

– Это всё? Вы понимаете, что это практически ничего? Хасс!

– Мало времени, Ваше величество. Завтра будет полная картина. Я обещаю!

– В империи живёт человек, который зашёл в академию поболтать со сферой познания, который прикупил графство, и получил метрику в двадцать восемь лет! А вы знаете только слухи и очевидные данные? Чем занимается тайная канцелярия, если вы всё узнаёте из отчётов чиновников?

– Виноват, ваше величество. Искуплю!

– Не сомневаюсь. Я хочу знать про этого человека всё. Кто его родственники, где он воспитывался, что он ест на завтрак и из чьей постели уходит утром! Вы меня поняли? Всё!

– Но ресурсы, ваше величество. У меня мало людей, – начальник канцелярии решил выбить дополнительное финансирование.

– Так наберите! Вы понимаете, что это значит, пообщаться со сферой познания? Даже я этого не умею! Мой прадед был последним, кто мог заставить её работать в тестовом режиме! Хасс, не поведите меня!

– Да, ваше величество. Я сделаю все возможное и невозможное. Завтра вечером вы будет знать про графа Андера всё!

– Договорились, – кивнул император, – идите, работайте.

Дождавшись когда начальник тайной канцелярии выйдет, император подошёл к окну и уставился на, выплывающую изза тучи, Айру. Последние события стали видиться ему в новом свете. Подозрения Повелителей Дорог о наличии портала в районе города Озёрска, возня вокруг смены настоятеля Града, молниеносная победа над мятежным бароном… События начинали приобретать другую окраску.

Морохир! Владыка эльфов знает про этого графа и знает такое, что ускользнуло от его императорского взора. Этот старый жук прислал инкогнито дочь в Академию. Зачем? Она знает про графа Андера и скорей всего встречалась с ним, и теперь, чтобы переманить его на сторону эльфов пустит в ход старое как мир оружие, свои женские чары. Обольстить и вертеть человеком. Какие же эти эльфы прогнозируемые. Живут по тысячу лет, а ничего умней не придумали.

«Хотя, а что нового могу предложить я…» – император криво усмехнулся. – «Похоже Весте пора вспомнить, что она дочь императора и тоже учится в Академии, ну и в зависимости от завтрашних сведений, принять коекакие меры».

Империя. Академия магии.

Алекс.

Утро пришло с прохладным ветерком из открытого окна, который приятно колыхал волосы на макушке. Я повернулся на бок, сон прошёл, но хотелось ухватить его за хвост и вернуться в его сладкую негу.

– Первый, какой же ты твёрдый, – проговорил я недовольно.

«Когда всю ночь храпел на мне как болотный секр, мягким был», – кот встал, скинув мою голову на пол.