— Только в течение первых двух лет после исчезновения деда, — возразил Темлан. — Потом отец… в смысле граф Норма, ее запер, а ключи выбросил.

— Хорошо, давай рассуждать. Если бы, пока вы с графом были на войне, к леди Октави прибыл Корониус Мудрый или какой другой представитель ковена магов Андугара с просьбой дать им возможность еще раз попытаться проникнуть в тайную комнату, она бы им отказала?

— Нет, конечно.

— Тогда зачем Айдена и леди Октави убивать? Предположим, эта гениальная идея пришла в голову магам Дориграна. Скажем, пронюхали они про эту тайную комнату, и захотелось им решить исход проигрываемой войны с помощью жутких заклинаний старого графа. Но если до них дошла такая информация, то и тот факт, что в нее не смогли прорваться самые сильные маги противника, не мог пройти мимо их ушей. И опять возникает вопрос: зачем в таком случае убивать хозяев замка? Для того чтобы проложить дорогу к комнате этому магическому чуду? — простер руку в сторону Натки Сиоген. — Так ведь о том, что она сможет решить эту задачу, еще надо знать. Причем знать заранее.

— Магическое чудо… — Натка буквально расцвела. — Барон, вы не безнадежны. У вас, оказывается, есть вкус. Ваши выводы меня убедили. Что будем делать дальше?

— Работать. Если за всем этим не стоит Пайра, то на след преступника нас выведет тот, кто ее запугивает с целью либо свести с ума, либо взять в жены.

— Ну вот, опять Пайра с Девисом, — поморщился Темлан.

— Да, опять, — строго сказал глава аналитического отдела. — Но этим путем мы пойдем только в самом крайнем случае, так как он подразумевает организацию ловушки, а рисковать Пайрой, единственным оставшимся в живых представителем графства Норма, мы не имеем права.

— Так я за нее могу, — оживилась Натка. — Мне на себя морок навести раз плюнуть.

— Тобой тоже нельзя рисковать, — возразил Темлан.

— Почему? — заинтересовалась Натка.

— Э-э-э… потому что ты начальник, — растерянно пробормотал Темлан и густо покраснел под дружный смех детективного агентства.

— Не думаю, что преступник себя проявит, пока мы тут так плотно опекаем Пайру, — отсмеявшись, сказал Сиоген. — Я уверен, что если за всем этим не стоит графиня, то злодей здесь в замке, рядом, и наблюдает за нами. А потому надо искать другие следы преступления, пока они совсем не остыли. И эти следы приведут нас к преступнику.

— Какие именно? — требовательно спросила Натка.

— Необходимо выяснить, как преступник подмешал снотворное графу и Темлану в вино, и как он проник в номер. Скорее всего, это сделал конюх, но будем пока исходить из того, что он просто свидетель. Так что не надо сразу брать его за глотку. Достаточно для начала деликатно расспросить, почему он поменял место работы. Я сильно сомневаюсь, что виконт платит Малькорну больше, чем платил покойный граф.

— Конечно! — горячо подхватил Темлан. — Виноградники и винокурни графства Норма приносят солидный доход, а мой благодетель всегда был щедр со слугами.

— Замечательно. Значит, так, Жази, хватит дурью маяться. Ты эти места лучше знаешь, тебе и карты в руки. Бегом на графскую конюшню, седлай скакуна и наметом в Зарем. Личина на тебе хорошая. Раз в родном замке не опознали, то в Зареме точно не узнают. Побеседуй там с народом, навести виконта. Он ведь волокита, так что с такой аппетитной наемницей пообщаться будет рад.

— Что?!! — взвился Темлан.

— Что, что… подморгнешь ему пару раз, с тебя не убудет.

— А начнет сильно приставать, сразу в челюсть, — посоветовала Натка.

— Поняла, — расцвел Темлан. Пришла пора действовать, и это окрыляло. Юноша вихрем вылетел из спальни «больного» и помчался на графскую конюшню, а через несколько секунд…

— Ой, мамочки!!! — Неведомая сила подхватила Натку и понесла ее вслед за Белокурой Жази. С перепугу девушка вцепилась в Клэнси в надежде использовать его в качестве живого тормоза, но вместо этого уволокла воришку за собой. К счастью для грозного начальника детективного агентства и воришки, дверь спальни «больного» открывалась наружу — иначе бы им несдобровать.

— А вот это правильно. И его с собой забирай. Пусть обнюхает постоялый двор в Зареме, осмотрит замок в номере на предмет взлома! — неслось им вслед. — Это работа как раз для него! — Как только шум вдали затих, Сиоген удовлетворенно хрюкнул, плюхнулся обратно на кровать и с наслажденьем потянулся. — Ну вот, будем считать, всех троих пристроил к делу. А то шуму от них! Теперь можно и отдохнуть.

— А Кровавый Фоб, а я? — поинтересовалась эльфа.

— Фоб пусть приглядывает за графиней, а ты приглядывай за ним, шурши по замку и не мешай мне спать, — попросил философ и махнул рукой куда-то под кровать. — Все, что нароешь, скидывай туда.

— В ночной горшок? — хмыкнула Элениэль.

— В ящик для вещдоков. А теперь брысь отсюда и дверь за собой закрой. Я буду думать.

Сиоген развернулся к эльфе тылом и захрапел…

— И куда тебя черт понес? Меня чуть об дверь не размазало!

Темлан почесал пострадавший затылок и ускорил шаг, спеша углубиться в парк, подальше от посторонних глаз.

— Натка, хватит драться. Раздавать подзатыльники подчиненным…

— Это не наш метод? — ехидно усмехнулась леди Натали.

— Ну не мой точно. Его-то зачем с собой взяла? — перевел разговор на другую тему парень, кидая взгляд на Клэнси.

— Для профессионального осмотра места преступления и сбора вещдоков. Стоп, а куда мы идем?

— На конюшню.

— Разворачивай. Нам надо к Пайре.

— Зачем?

— Карету у нее будем просить. Не на повозке же в Зарем поедем.

— Какой повозке? Мы поедем верхом.

— Нет, мы поедем в карете, — упрямо мотнула Натка головой.

— Вы собираетесь в карете с гербом графства Норма ехать в Зарем? — фыркнул воришка.

— А что тут такого? — нахмурилась Натка.

— Да это же, считай, сразу всем сказать: кто мы такие и откуда, — пояснил Темлан. — И как мы после этого будем вести опрос? Как будем с Малькорном говорить? Да он как герб увидит, сразу деру даст. Натка, ты чем думаешь?

— Похоже, тем самым местом, которое не выносит седла, — вынуждена была признаться девушка.

— Леди Натали признает свои ошибки! — Темлан был поражен. — У нас что, кто-то умер?

— Похоже, моя гордость. Но тем не менее мы едем в Зарем в карете!

— Я, кажется, понял, — сообразил Клэнси. — Леди Натали, а вы когда-нибудь ездили верхом?

— Так-так… — начало доходить и до Темлана.

— Ну… как вам сказать. Когда я была маленькая, папа однажды посадил меня на пони.

— Это еще что за зверь? — навострил уши вор.

— Маленькая лошадь размером с жеребенка.

— И чем это кончилось? — спросил Клэнси.

— Она взбрыкнула.

— Лошади так просто не брыкаются, — авторитетно сказал Темлан. — Почему твоя взбрыкнула?

— Наверное, на меня обиделась, — туманно ответила Наталка.

— За что? — деликатно кашлянул воришка.

— За то, что я ее за уши взяла.

— Зачем? — изумился Темлан.

— Дурацкий вопрос. За что там еще держаться?

— Бедная лошадка, — сочувственно вздохнул Клэнси.

— Это да, — согласилась Натка, — когда она взбрыкнула, я чуть с ее ушами не улетела. Хорошо, папа меня поймал. Он в футбольной команде нашего завода всегда на воротах стоял.

Темлан хотел было поинтересоваться, что такое футбольная команда, но воришка его опередил:

— У нас проблема. Если кто в замке узнает, что спутница героя, пострадавшего в Энирской битве, не умеет ездить верхом…

— А ведь он прав, — согласился Темлан.

— Я там лекаркой была! Горной медициной промышляла!

— Вот именно что промышляла, — пробормотал юноша. — В принципе лекарки с ранеными в телегах да крытых фургонах ездили, но чтоб кто-нибудь из них не умел сидеть в седле… я про таких не знаю. Ладно, пошли на конюшню. Попросим нового конюха запрячь карету. А с сестренкой я договорюсь.

— А чего, собственно, договариваться? — начала наглеть Наталка. — Мы следственная группа, расследующая особо тяжкое преступление. И потом, она же сама приказала слугам выполнять любой наш приказ.