Да, Винато вполне в состоянии проломить мою ментальную защиту, тем более вдвоём с Мено – а они действительно действовали здесь вместе. Но – демонстрация мне второй, столь же расслабленной дщери Великого Рода, сама по себе серьёзная безалаберность. Да, я принадлежу к одному из слабейших Родов – но им что, не прививали никаких правил безопасности? Меня спокойно провели по коридорам лаборатории, не пытаясь никак препятствовать даже активации сканирующих чар; а затем оставили с Алисой практически наедине, если не считать одинокого даже не охранника, а наблюдателя за саркофагом-подавителем, в котором находилась наследница Рагни. Неудивительно, что у Рагни имелись средства для нейтрализации опасных родичей, которых всё же необходимо оставить в живых, но штука сама по себе… не секретная, но не публичная – определённо. А наблюдатель ещё и любезно объяснил мне часть управляющих и информационных сигналов саркофага-амулета… Хотя им и требовалось моё содействие, чтобы привести Алису в чувства, но тем не менее.

Приводить её в чувства, к слову, мне было ни к чему – пока что, по крайней мере. В идеале – забрать отсюда вместе с саркофагом (Клипто унесёт, а в хозяйстве пригодится), и разбудить уже в безопасном месте. Здесь и сейчас пробуждение означает, скорее всего, немедленное попадание под ментальный контроль…

Какие-то пару секунд при составлении контракта у меня был соблазн позволить это в обмен на небольшие правки поведения Рагни. Некоторые моменты в ней меня вообще-то серьёзно пугают, а тут такая возможность… К сожалению, «довериться Винато» – синоним «быть идиотом». Это не совсем так, конечно, но… Скажем так, не то, чем стоит рисковать без крайней нужды.

К Мено это тоже относится.

В любом случае, новые хозяйки сего учреждения совершенно не воспринимали меня как угрозу, а потому пока что честно выполняли договор. Мено, к слову, с любопытством меня осмотрела; кажется, мысленно общаясь при этом с Винато, и никакой враждебности между девушками я не заметил. Жаль, сейчас нет возможности определить, о чём именно они беседовали…

В любом случае, сразу пытаться привести Алису в чувства пытаться не стали; её просто показали мне, согласно договору, и не скрывая её состояния и его причин. Предупредили, что завтра нужно будет попытаться вскрыть её ментальную скорлупу, а затем отправили в выделенное мне помещение. Даже в текущем состоянии наследница Рагни была им полезна, как стабильный источник магии, – пока что стабильный – но её содействие давало бы намного больший эффект.

Комната, которую мне выделили, была видимо одной из комнат персонала. Чисто, аккуратно, есть всё необходимое – без роскоши и без дискомфорта. И, как ни странно для учреждения Рагни, минимум магии. Я даже не смог найти наблюдательных чар; это уже просто неприличная беспечность. Конечно, здесь могут быть чары, которых я просто не заметил, но должны же быть и более простые дублирующие.

Хм. Магическое освещение в коридорах тоже по большей части было отключено и заменено алхимическими светильниками; сканирующие чары показали очень высокую концентрацию магии где-то наверху, и пониженную – от ожидаемой – почти во всём остальном комплексе. Похоже, они делают что-то маноёмкое, пожертвовав всем необязательным ради дополнительной энергии.

Честно сказать, неуютно. Высокая концентрация магии у любого магочувствительного существа ассоциируется с опасностью, точно так же, как и большой огонь. Остаётся надеяться, что экспериментаторши хотя бы к своему эксперименту относятся с должной серьёзностью, и он не рванёт, пока я здесь…

В любом случае, для меня наступил ключевой момент; пора начинать действовать. Сейчас главное – чтобы никто не заметил, что я делаю… Если я просто не заметил наблюдательные чары, или обычное подсматривание, то всё пойдёт насмарку, поэтому я постарался по максимуму, использовав показанные тенью Крео проверочные чары.

Ничего. Точнее, ничего активного; были два амулета, и чары, наложенные на всё помещение, но все они были деактивированы. Для надёжности я добавил собственную блокировку, и открыл пространственный карман.

…Ничего. Я имею в виду, никто не ворвался в комнату, и вообще не последовало никакой реакции от хозяек учреждения. Похоже, наблюдения действительно нет. Хорошо, за работу…

Насколько бы безалаберны ни были мозгокрутки, и насколько бы они не нуждались сейчас в больших объёмах магии, но ключевые вещи вроде пространственной блокады оставались нетронутыми… нет, даже не совсем так: насколько я мог судить, они были существенно доработаны, и недавно. Интересно. Складывается впечатление, что работы, которые они ведут, как-то связаны с пространством… хотя, да. Если всё вертится вокруг Дыры, это логично.

Если подумать, есть слухи, что у Рагни и Крео были работы по телепортации и искривлению пространства… А ещё, что Крео способны эмулировать дары других Родов через магию. Не знаю, не знаю…

Даже с уроками тени и амулетами работа была очень сложной. Я никогда не был экспертом по обходу чар; предки, да вообще моё магическое образование было второстепенным! А пара-тройка быстрых уроков, пусть даже от элитной волшебницы, ситуацию переломить никак не могла.

Всё же, в сочетании с амулетами и природным умом, работа шла. Даже с тем, что мне приходилось тратить часть сил и внимание на наблюдение, не подходит ли кто-то к моей комнате. Возможно, у меня к этому талант…

Или нет. Внезапно чары, за неимением более подходящего слова, дёрнулись. Я на мгновенье замер и схватил ближайший неактивный амулет, чтобы сунуть его в пространственный карман, но тут же понял, что это произошло не у меня. Вернее, не по моей вине. Защитные чары комплекса «ходили ходуном»; не знаю, это ЧП, или нормально для здешних экспериментов, но однозначно заставляет напрячься.

«Дрожь», делающая мою работу невозможной, продолжалась ещё несколько секунд, а затем постепенно затихла; однако расслабляться я не спешил. И правильно делал.

В следующий момент стена передо мной растаяла.

Это произошло быстро, но не мгновенно. С потолка, вернее из стыка потолка со стеной, вдруг потекли капли чего-то, светящегося нежно-голубым сиянием… нет, не совсем сиянием; сложно описать, скорее это было нечто вроде сияющей голубой ауры, расширяющейся в стороны от капель и обволакивающей стену. Довольно невнятное объяснение, но самое точное, что я мог бы предложить кому-то. Аура окутала всю стену; та заколебалась, словно мираж, и так же исчезла, словно её и не было.

Синяя аура поползла по полу, и я попятился, сгребая свои амулеты. Тревоги всё так же не звучало, и это заставляло думать о худшем сценарии: что бы ни произошло, это затронуло систему безопасности, а значит всё серьёзно.

…С другой стороны, это возможность для меня.

Я активировал подготовленные чары, и дверь открылась. Как бы там ни было, оставаться рядом с этой… С этим распространяющимся феноменом я не собираюсь, тем более в запертой комнате. Мне нужно найти Алису и драпать отсюда – угроза жизни явно присутствует, так что контракт на моей стороне.

Благодаря упомянутой ранее безалаберности хозяек, я знал путь к помещению, где находился саркофаг с Алисой – конечно, если его не перенесли, но это маловероятно. Эта штука была громоздкой, тяжёлой, и вдобавок, если я правильно понял, всего лишь частью огромного амулета, коим являлась вся комната. Даже обычные подавители магии большие и сложные, а эта штука, заточенная против Рагни и способная передавать магию для использования в другое место, и подавно.

Персонала, способного мне помешать, поблизости заметно не было, но проблема была в том, что я видел доносящиеся спереди и сквозь стены отсветы синего сияния.

Одна из дверей впереди окуталась синевой; я прибавил шагу, спеша обойти её. Похоже, дорога каждая секунда.

?..

Дверь, та самая, с грохотом грохнулась на пол, и я обнаружил, что её вид изменился. Форма оставалась той же, но сейчас она казалась не деревянной, а металлической, да и звук при падении соответствовал. Это голубое сияние – некая форма трансмутации?.. Отвлекаться и терять время – опасно, но знать, с чем имею дело – ценно. Я чуть замедлил шаг и повернул голову.