Кажется, даже слишком сильно расти. Хотя моя собственная магия оставалась на младенческом уровне, я ощутил, что заклинание Рагни накрыло не только наши с ней комнаты и соседнюю комнату Винато, но и распространилось дальше.

– Кухня – одно слово объяснило причину, и я кивнул. Учитывая, что мы планировали и позавтракать здесь, это очень уместно.

…И лучше не думать о том, что уже съели.

Конечно, нам не показывали весь замок, но визит позволил составить неплохое представление, а сканирующие чары его развили. Здесь действительно было несколько слабых источников магии; самый сильный соответствовал часовне, ещё один можно было определить как какой-то амулет, носимый хозяином, и ещё парочка находились рядом друг с дружкой где-то внизу. Возможно, как раз в сокровищнице, учитывая, что магические предметы здесь очень редки и ценны, а резидентными чарами это явно не было – их в замке не было вовсе, даже в часовне.

Мы могли бы покинуть замок после завтрака, но по ряду причин, не последними из которых были приличная еда и возможность помыться с хотя бы минимальным комфортом, немного задержались. Алиса снова воспользовалась магией, чтобы гарантировать чистоту воды и заменить средства гигиены и ухода за телом; чары опять получились чрезмерно сильными, но в прошлый раз этого никто не заметил, так что проблем быть не должно. И если силы к ней успешно возвращаются, то тем лучше… тем более, я и сам с удовольствием воспользовался результатом её чар. Она ещё и сумела сделать их достаточно стойкими, несмотря на никакой магический фон; кажется, зацепила за местных обитателей. Каждый отдаёт на поддержание кроху сил… слишком неосторожно, на мой взгляд, но никто так и не заметил.

В общем, наша троица после завтрака и ванной была во вполне благостных чувствах, и расслаблялась в саду в ожидании обеда, после которого планировали покинуть сии гостеприимные стены, чтобы вернуться под покровом ночной тьмы и отплатить чёрной неблагодарностью… гм. Ну, будем считать это оплатой за наложенные чары – если удастся что-то заполучить, конечно.

Алиса прислонилась ко мне, положив голову мне на плечо, и неожиданно я с удивлением обнаружил, что с другой стороны то же проделала Винато. Глаза девушки были закрыты; видимо, задремала.

Мужской голос заставил их обеих резко раскрыть глаза и выпрямиться.

Винато слегка зевнула и что-то произнесла, обращаясь к племяннику хозяина; Алиса недовольно посмотрела на него, и он улыбнулся, слегка склонив голову, а затем произнёс ещё что-то.

– Он предлагает разминку с мечами – перевела Анастасия. – «Дружеский спар-ринг». Спаринг. Дружеский. Хе.

Я скептически глянул на неё.

– Последнее – шутка – без улыбки пояснила она. Я перевёл взгляд на парня и кивнул.

– С удовольствием приму ваше предложение.

Я уже видел, как сражаются местные… гвардейцы? Но сравнить свои способности напрямую с одним из местных аристократов тоже полезно. Конечно, не стоит доводить до травм, в первую очередь чтобы не привлекло внимания быстрое исцеление, но синяки от тренировочного оружия, буде таковые случатся, можно будет прикрыть одеждой – как и их отсутствие.

Парень владел мечом куда лучше меня. Полагаю, будь я даже с более привычной мне рапирой в руках, он всё равно был бы лучше в технике – но я оказался заметно быстрее и сильнее. Я уже отмечал, что голубое сияние – божественная сила – сделало меня сильнее, а сейчас убедился в этом.

Всё же преимущество в мастерстве было несомненным; оппонент пару раз задел меня, хотя я сосредоточился на защите, изучая его возможности. Наконец, я отложил «меч» и слегка поклонился; парень последовал моему жесту.

– Благодарю за доставленное удовольствие – произнёс я, и Винато перевела мои слова. – Думаю, я кое-чему научился.

Он кивнул и что-то ответил; Винато снова перевела.

– Вам следует продолжать практиковаться, у вас хорошие физические данные, но навыки оставляют желать лучшего. Так вам будет сложно защитить свою невесту – длинная фраза заставила её морщиться, но она честно озвучила всё, почти не запинаясь. Я хотел ответить, но решил не доставлять ей дополнительных сложностей.

Племянник хозяина забрал тренировочные мечи и ушёл, а я вернулся на своё место к Алисе.

– Ты неплохо справляешься и без мечей – заметила, неожиданно, менталистка.

– Именно так – немного недовольно согласилась Алиса. – Без меча и без магии.

После обеда мы, как и планировали, покинули замок. Расставаться с кроватями было немного грустно, но каждый шаг вперёд – это шаг к дому.

Отъехав от замка достаточно и убедившись, что рядом никого нет, Алиса активировала амулет отвода глаз. Чарами было бы проще, но мы планировали поддерживать эту магию несколько часов, распределяя нагрузку меж собой – даже если мы с Винато ещё не могли самостоятельно использовать магию, поддерживать работу амулета, давая Алисе передохнуть, нам было вполне по силам. Да и использовать кое-что я уже мог…

В любом случае, амулет тоже работал неплохо; мы успели проверить его, хотя на бдительную охрану может и не подействовать. Потому и предпочли действовать ночью.

До наступления темноты не произошло ничего примечательного; даже создаваемая амулетом нагрузка оказалась небольшой, так что мы ждали достаточно комфортно, только что скучно. Возможно, мы бы и поговорили с Алисой о чём-то, но большинство тем были слишком личными, и в присутствии Винато разговор не клеился; в итоге мы вернулись к теории амулетостроения.

– Классическое амулетостроение в конце концов обойдёт даже Артифис – заметил я. – Оно развивается, а творения Артифис, при всей их силе, в лучшем случае остаются теми же. Разрыв всё больше сокращается.

– С каждым поколением мы теряем силы – тоскливо кивнула Винато, однако я отрицательно мотнул головой.

– Не о том речь. По большому счёту, Великие Рода сохранятся и без божественных сил, особенно Рагни и Крео, но я говорю о том, что возможности амулетов Артифис практически не изменились за века. Возможно, мощь немного упала, но сами возможности остаются теми же, в то время как возможности классических амулетов становятся всё шире и шире. Взять хотя бы моего отца – он создал целое новое направление!

– Ты гордишься своим отцом?.. – утвердительно спросила Винато. Я пожал плечами.

– Очевидно. А ты нет?

– Я его не знаю – сообщила она. – В моём роду редко сохраняются отношения. Побочка дара.

Я кивнул. Могу понять.

– Мой отец… О нём нечего сказать – задумчиво произнесла Алиса. – Консорт матери, сильный для обычного человека маг. Традиция рода, подбирать сильных магов. Надеялись так противостоять ослаблению дара. Он страшно боялся матери. Скорее всего, она его и убила, когда окончательно надоел.

– У слабого рода есть свои преимущества – заметил я. – Мой отец – хороший человек, и дед, как я слышал, тоже был. В любом случае, вернёмся к амулетам…

Стемнело, но стражники патрулировали стену, всматриваясь во тьму, рассеиваемую огнями факелов и больших бронзовых жаровен. Их, скорее всего, было бы несложно погасить, но в этом не было нужды: перебираться через стену не понадобилось. Как выяснилось, ворота на ночь не закрывались, и стража на стенах, скорее всего, была лишь символической. Возможно, наказание для замковых солдат – в Белом Дворце практиковалось подобное.

У ворот тоже имелась пара охранников, выглядящих лишь слегка сонливыми. Вообще-то все эти факелы и зажжённые жаровни должны стоить денег… ну, значит, здесь будет чем поживиться.

Мы надели выплавленные из дерева маски и направились к воротам.

Дар Винато – к счастью – оставался слаб, но за несколько минут она смогла даже с безопасного расстояния превратить лёгкую сонливость в глубокий сон. Возможно, при помощи даров и магии это ограбление будет не так уж сложно провернуть.