— И что мне толку от сна? Сон — это лишь грезы… — Усмехнулся я.

— Иногда грезы могут превратиться в кошмары. И я могу это устроить. — Улыбка пропала с лица демонического графа.

— А мне пофиг. — Продолжил улыбаться я, нащупывая в кармане брюк скальпель, который я успел стащить в перевязочной.

— Тогда я замучаю тебя до смерти. Ты потеряешь рассудок, так и не приходя в сознание. А потом ты сам меня будешь молить о смерти. И тогда я верну тебя в мир. И ты сам перережешь себе глотку. — Декарабия начал говорить сквозь зубы.

— Ты знаешь, граф, я уже проходил через подобное испытание. И точно знаю, что нужно делать, чтобы проснуться. — Я наклонил голову на бок, рассматривая демона, чья человеческая внешность начала постепенно «оплывать»…

Декарабия постепенно превращался в свою обычную «рогатую» версию, которую я встретил на берегу Куршской Косы.

— Что ты можешь знать, смертный? Та сила, которую тебе дали, лишь осколок от того, чем обладаю я. Ты даже не представляешь себе, что я с тобой могу делать… И как долго это будет продолжаться… Готовься, мальчик, я очень изобретателен… — Оскал снова появился на демонической морде.

— Прости, но я с тобой не останусь. — Я вытянул скальпель из кармана, — Увидимся в реальности.

— Стой!

Я уже не слушал его, полоснув себя по горлу скальпелем. А вот боль была вполне настоящая по ощущениям… Кровь хлестанула на лицо Декарабии, заставив того зажмуриться, будто он простой человек, а все «миньоны» этой сцены просто замерли…

Кровь залила грудь, и я упал на колени. Глаза начали закрываться.

— Увидимся в реальности, тварь! — Я улыбнулся и показал демону средний палец.

Умри во сне — и проснешься. Эту простую истину до меня донес мой дед, князь Боярский…

Я открыл глаза и понял, что падаю. Интуитивно выставил ногу вперед, чтобы не впечататься лицом в песок. Вокруг валялись парни из моей группы. Пока все были живы…

Декарабия по прежнему стоял на своем месте. Черная сфера с фиолетовой воронкой внутри продолжала висеть над его правой рукой.

— Ну и чего ты добился, смертный? Я же прямо сейчас могу вернуть тебя в грезы… — Усмехнулся Декарабия.

— А я все равно найду способ умереть во сне. Снова вскрою себе глотку, спрыгну с крыши высотного здания, утоплюсь, застрелюсь, повешусь, вскроюсь… Знаешь, демон, люди такие изобретательные, особенно по части членовредительства… Я всегда, в любом сне, в любом твоем кошмаре найду способ вернуться…

— А они? — Усмехаясь, Декарабия, обвел остальных разведчиков свободной рукой, — Они что-то до сих пор валяются на песке…

— Да, не задача, действительно… — Кивнул я, выпуская «Нити Жизни» и связывая себя со всеми разведчиками, — Но я так же знаю, что если они умрут в реальности, их сон также закончиться.

— И ты их убьешь? Своих товарищей⁈ Не смеши меня, смертный! — Рассмеялся демонический граф.

— Знаешь, граф, я вообще-то тоже чисто технически сейчас граф. Здесь, в этом мире. А еще я — Лекарь, а лекари не только знают как спасать, но и как можно быстро убивать. — Улыбнулся я, принимая форму белого рыкаря.

Импульс Жизни — и все сердца останавливаются. Три удара собвственного — и снова Импульс… Сердца запущены. Вокруг раздались кашли, маты и хрипы знакомых голосов… Сон закончился для всех.

— Братишки, это что такое было…

— Я с такой блондиночкой завис…

— Я с отцом мирился как раз…

— Мне император погоны полковника на плечи сам лично вешал…

— Оставить разговоры, подняться! Противник по фронту! — Красавчик первым среагировал, поняв, что вернулся в реальность.

— Спать! — Рявкнул Декарабия, и сфера в его руке снова полыхнула фиолетовой вспышкой.

Разведчики снова упали на песок. Новый импульс — новая остановка, новый импульс — сердца запущены. Вспышка — импульс — остановка — импульс — запуск… Вспышка — импульс — остановка — импульс — запуск… Вспышка — импульс — остановка — импульс — запуск… Вспышка — импульс — остановка — импульс — запуск… Энергия светлого источника тоже постепенно таяла, хоть форма белого рыкаря и позволяла работать долгое время…

— И что? Будем продолжать, смертый, моя сила гораздо больше твоей. Я могу так развлекаться гораздо дольше тебя… И кроме того, ты не можешь, ведь, сбежать… Иначе они умрут… — Произнес Декарабия.

— То есть, и у твоей силы все же есть предел в этом мире? — Усмехнулся я.

— Насекомое… — Поморщился демон и взмахнул рукой.

Я не понял, что он сотворил, но резко почувствовал боль в районе живота. Рот наполнился солоноватым привкусом, и я опустил взгляд вниз. Из живота торчал черный длинный штырь, сочащийся тьмой.

— А я придумал новую забаву! — Улыбнулся Декарабия, выпуская новую волну фиолетовой энергии из сферы, — Каждый раз, как ты будешь воскрешать своих друзей, я буду вгонять в тебя новое копье… Вот и проведём новый эксперимент — на сколько хватит твоих сил…

Я выдал два импульса, сжав зубы. Декабрия снова выполнил жесть, и мой живот пробило второе копье… Третье… Четвертое… Я зарычал от боли, схватившись за два копья сразу и вытягивая их из своего тела. Стоило копьям выйти из ран, они тут же рассыпались черным дымом, который унес морской ветер, а раны начали закрываться…

— Какой крепкий… Продолжим… — Декабрия выдал новую фолну.

Два импульса — копье… Силы уходят, а я просто не знаю, что мне делать дальше… Забрать всех я не могу… Сражаться с ним тоже… Я в глухой обороне… И как выползать из этой ситуации я не понимаю… Владыка Чернобог, самое время вам вмешаться — этот ублюдок не из моей лиги…

Вдруг Декарабия остановился, его взгляд остался у меня за спиной.

— А ты здесь откуда, Отрекшийся⁈

Я повернул голову, почувствовав знакомый холодный взгляд на своей спине…

Черные глаза, прямые черные волосы темнее безлунной ночи, костяная корона на голове… Владыка Чернобог, Глава Темного Пантеона лично явился в наш бренный мир… У него в руках, как ни странно, сияла крохотная звезда, переливаясь лазурным, изумрудным и сапфировым оттенками. Что-то было в этой крохотной звезде знакомое и даже родное… Только мои силы, и моральные и физические уже были на пределе, чтобы стараться в этом разобраться прямо сейчас…

— И почему вас так долго ждать пришлось, Владыка⁈ — Усмехнулся я, глядя в глаза Чернобога.

ВТОРАЯ ВЫКЛАДКА:

РИ, Пустошь Куршская Коса, прибрежная полоса, в двух километрах от поселка Рыбачий

Аристарх Прохорович вышел вслед за князем Боярским из арки, сотворенной Чернобогом. Вперед и назад раскинулась прибрежная полоса, на которую с правой стороны от Волкова — старшего били свинцовые волны, укрытые пышной морской пеной на гребне… В километре от их троицы виднелся силуэт морского катера, скользящего по холодным волнам. С левой стороны поднимался плотный лесной массив, уже начавший наполняться зеленью…

— Так уже пришла весна… — Сам себе озвучил собственные мысли Аристарх Прохорович.

— Да… Всё-таки приятно иногда оказываться в Яви, даже если ты уже и не можешь воспользоваться своим физическим телом. — Усмехнулся Игорь Никитич.

— Но я не умер ведь, князь. Как я могу стоять рядом вами и… — Волков — старший замялся, не зная, как назвать главу темного пантеона.

— Владыку. — Снисходительно кивнул Боярский.

Волков согласно кивнул в ответ.

— Все просто, граф, ты здесь только по его личной прихоти. Ты не жив, но ты и не мертв, ты в пограничном состоянии, так сказать.- Князь кивнул в сторону Чернобога.

Чернобог повернулся к главам родов лицом, но взгляд его ушел куда-то за спины мужчин.

— Обернитесь. — Попросил — приказал он, и оба повернулись в направлении взгляда Чернобога.

— МА… — Волков — старший попытался сразу же закричать, как только узнал знакомую фигуру в паре сотен метров от них, но голос тут же пропал.

— Молчи и смотри. — Теперь уже точно прозвучал приказ, и Волков смотрел во все глаза.