– Кто-то же должен выходить за них замуж.

Мистер Бридлинг подул на пенку.

– Пусть они женятся на иностранках, – сказал он. – Энни Хиггинс не принадлежала к англиканской церкви и должна была соображать, что делает.

– Она не могла знать, что все так повернется. Он так хорошо ухаживал, а она устала готовить для других и хотела иметь собственный дом.

Мистер Бридлинг потягивал какао.

– Ну и посмотри, куда это ее завело, – сказал он. – Хорошо еще, если она сама в этом не замешана. Полагаю, таких мыслей никто не высказывал?

Миссис Бридлинг покраснела.

– Нет, никто, и никто так не скажет, если имеет хоть крупицу разума. Бедная Энни не знала совсем ничего. Да они и не хотели говорить ей – зачем им это нужно? Она с детства была простоватой, но добродушной. И так хорошо готовит выпечку, что никто с ней не сравнится.

Мистер Бридлинг снова отпил глоток.

– Ну хорошо, – произнес он, – она сама выбрала свою судьбу и должна смириться с ней.

В это время в «Огненном колесе» Джейн и Эйли лежали в кровати и разговаривали. Джейн вглядывалась в темноту и думала обо всем, что случилось с тех пор, как Джереми привез ее сюда в субботу вечером. Сегодня был всего лишь вторник, а к следующей субботе она уже не будет больше Джейн Херон, потому что собирается выйти замуж за Джереми. Она потеряла работу, преодолела чувство гордости, они любили друг друга, он хотел заботиться о ней – причин откладывать свадьбу не было.

Последняя мысль была высказана вслух.

– Похоже, нет причин ждать долго.

Эйли издала довольно неопределенный звук – что-то вопросительно пробормотала. Потом она сказала:

– Джон очень торопится.

Джейн сказала то, что уже говорила до этого:

– Он хочет заботиться о тебе. Ты не можешь оставаться здесь.

Эйли вздрогнула. Она протянула руку, и Джейн взяла ее.

– Разве ты не хочешь выйти за него замуж?

Эйли ничего на это не ответила. Она просто сказала:

– Он говорит, что в его доме есть комната для тети Энни и что он будет рад ее принять.

– Он хороший. Он будет присматривать за тобой, Эйли.

Эйли глубоко вздохнула:

– В воскресенье мне придется ходить в церковь два раза в день.