Кьер Корнил посмотрел на Нарель с недоумением. Впрочем, ответил он ей вполне любезно.

- На этот раз спасать вас будет другой герой. Что же касается вашего предложения, юная леди, то мое сердце давно занято. - Мое же после этих слов застучало с удвоенной силой, но в подробности он вдаваться не стал. Вместо этого спокойно продолжал: - Итак, кто сегодня будет нашим героем? - обвел взглядом однокурсников.

Я собиралась вызваться, но не успела, потому что меня опередил все тот же прилипчивый староста Вейр Ипсен.

- Я! - шагнул он из строя. - Я хочу попробовать, магистр Корнил!

Получив ободрение преподавателя, Вейр рассказал ему все то, что я уже успела прочесть этим летом в учебнике по «Защите от магических существ» в разделе «Наделенные стихией Огня». Теорию Вейр знал на «отлично», и Кьер Корнил оценил это по достоинству.

- Хорошо, попробуем! - сказал старосте. - Сейчас я освобожу виверну, а тебе надо будет ее остановить, а затем связать теми же заклинаниями, которые я до этого использовал и которые ты только что озвучил. Но, как видишь, она довольно сильно раздражена, поэтому не забудь о Щите против Огненной Магии.

Вейр кивнул, но его смуглое лицо заметно побледнело.

Тут я краем глаза заметила, как к нашей группе приблизились несколько магистров. Замерли в стороне, смотрели на происходящее с любопытством. Кажется, вот-вот должны были начаться показательные выступления... Только вот мне было очень жаль Ви! Я чувствовала, что она не столько раздражена, сколько напугана и растеряна из-за того, что ее посадили в деревянную клетушку, спутав магией, а теперь собираются выпустить на потеху толпе.

Вернее, второму курсу Боевой Магии.

Но что я могла сделать? Что?! Что?..

Вскоре Кьер Корнил снял с нее часть заклинаний, и виверна ступила со своего деревянного помоста на вытоптанное, местами выжженное поле стадиона. Но нападать на стоявшего в десятке метров от нее Вейра она не спешила. Вместо этого повернулась в сторону своего загона и... решительно двинулась к нему через стадион.

- Куда это ты, тварь хвостатая?! - возмутился староста.

 И, прежде чем Кьер Корнил успел его остановить, Вейр запустил в нее Огненным шаром. Удар, подозреваю, вышел болезненным, попав Ви в спину, и виверна взвилась. Вернее, повернулась и кинулась к Вейру. Тот попытался что-то сделать - я увидела, как под его руками разгораются светло-синие магические шары связующих заклинаний, - но не успел: виверна оказалась чертовски быстра.

Затем все происходило как-то уж слишком стремительно.

Я видела, как Кьер накидывал на Вейра защитное заклинание, потому что наш староста окончательно растерялся. Стоял и смотрел, как на него летит огромная и клыкастая дальняя родственница дракона. Тут Воздушная волна нашего преподавателя сбила виверну с ног. Она покатилась по стадиону, рыча и царапая землю, но очень быстро подскочила и снова двинулась на Вейра. Длинный шипастый хвост бил по бронированным бокам, придавая ей вид разъяренной кошки. Дружно завизжали девчонки, зато Йенс принялся спокойно и деловито накидывать на нас... Вернее, на них защитные заклинания.

Потому что меня среди второкурсников уже не было.

Растолкав, а если быть точнее, то отбросив простейшей магической волной первый ряд, я побежала к Ви, крича, чтобы ее не трогали. Ни Кьер Корнил, ни Вейр! Она хорошая, и она не причинит никому вреда.

Если только Вейру, но тому бы я и сама с радостью оторвала голову!..

Тут в мою сторону полетело заклинание лорда Корнила, которым тот явно собирался заставить меня остановиться. Но я мстительно сожгла его на подлете. Потому что Огня у меня много, на всех хватит!.. Затем снова ринулась к Ви, изменившей траекторию своего движения и спешившей в мою сторону. Расставила руки, накидывая на нее и на себя защитный купол. И виверна тут же обвилась вокруг меня, словно мы с ней были одно целое.

Вдвоем против всего мира в целом и против Кьера Корнила частности.

Вскоре установилась тишина.

Такая, что я слышала, как размеренно бьется гигантское сердце Ви.

- Дана! - услышала я подозрительно ласковый голос Кьера Корнила. - Что же ты творишь, скажи мне? Ты зачем... Зачем обнимаешься с виверной?!

- Все в порядке, магистр Корнил! - отозвалась я. - Вам не стоит волноваться, это вредно для здоровья. К тому же она не причинит мне вреда.

Но Кьер Корнил не собирался мне верить.

- Эти существа опасны, - продолжал он мягко. - Очень опасны! И еще они вполне разумны, поэтому... Дана, тебе надо медленно и осторожно...

На это мы с Ви усмехнулись. О да, у моей виверны оказалось неплохое чувство юмора!

- Это не существо, - заявила я бывшему жениху. - Это Красная виверна, и ее зовут Ви. И ни вы, ни кто-либо другой больше не должны ставить на ней эксперименты или использовать как учебное пособие, потому что... Потому что...

Тут я запнулась. Интересно, почему они не должны, если Ви поймали в Самосских Скалах и посадили на цепь и теперь она считалась собственностью Академии Магии Толосса? Да и как мне защитить ее от лорда Корнила, если я сама не могу от него избавиться?

- Дана...

Тут мне в голову пришла неплохая мысль. Вернее, она была настолько сумасшедшей, что я подумала... Быть может, все и выгорит?!

- Хорошо, это существо! Прости меня, Ви, - шепнула я виверне. - Поверь, так надо! Это мое существо на... гм... «Защиту от магических существ», лорд Корнил! Она немного... мэээ... больше размеров, указанных в списке, но так уж вышло.

- Дана, погоди... Ты сейчас о чем говоришь?!

- О том, что я буду с ней участвовать в Королевском Смотре, - заявила ему упрямо, - поэтому... - Я пока еще не знала, что именно должно быть «поэтому», но, скорее всего, Ви полагались некоторые поблажки. - Поэтому вы не имеете никакого права запирать ее в деревянные ящики, а затем издеваться, чтобы развлечь наш или остальные курсы Боевой Магии. - А еще и Артефакторики с Целителями! - И вообще, ее надо оставить в покое, потому что Королевский Смотр уже через неделю, и она должна быть спокойной. Очень спокойной, лорд Корнил. Посмотрите, что вы с ней сделали!

И Ви согласно рыкнула, выпустив столб огня и клубы пара.

Кьер Корнил посмотрел. Только вот почему-то не на Ви, а уже на меня. И, судя по его взгляду, смерть меня ждала вовсе не от лап, смертельно быстрого хвоста или же мощных челюстей Красной виверны. Он меня придушит собственноручно.

- Дана, не дури! - попросил душевно. - Возвращайся к своему курсу!

Но я давно уже стала на путь дурости и не собиралась с него сходить.

- Я буду участвовать в Королевском Смотре, - произнесла твердо. - Поэтому я сейчас же отправлюсь в деканат, чтобы оставить... гм... заявление, а вы... - Обвела взглядом застывших в изумлении однокурсников и магистров, - не смейте причинять ей вреда! А знаете что, лорд Корнил, я сама ее отведу в загон!

- Дана! - раздался его рык.

Тут я все-таки решила пойти на попятную, потому что наш... гм... преподаватель, казалось, вот-вот и сам превратиться в изрыгающее огонь магическое существо.

- Но если вы пообещаете, что не причините ей вреда, - начала я, - и что против нее не будут использованы смертельные заклинания и никто не станет кидаться в Ви Огненной магией, то она вполне может остаться. - На это Кьер Корнил промолчал, а я продолжала: - Вы ведь мне сами сказали, что вам можно доверять. И я бы... Я бы очень этого хотела!

И пусть меня сожрет Нарель, но у меня не оставалось иного выхода!

- Хорошо, - наконец, раздался его голос. - Обещаю тебе, что никто не причинит ей вреда. А теперь отойди от нее. Медленно, очень медленно... Еще медленнее! Дана, ты зачем целуешься с виверной?!

- Это на прощание, лорд Корнил!

- В мой кабинет, живо! - рявкнул он, когда я все-таки вернулась к однокурсникам.

Только вот я снова не собиралась исполнять его требования. По крайней мере, не сразу.

- А можно я сначала поговорю с деканом? - спросила у него тоскливо.