И я присвистнула. Выходит, вот как все обернулось! Первый Советник тоже в это замешан! Так вот почему нас бы никогда не нашли!.. Кто в своем уме рискнул бы потревожить покой лорда Тремейна, правую руку короля, обвинив его в том, что в его доме держат девственниц с магическим даром?

- Хорошо, - сказала ему, кусая губы.

Хотя, что уж тут хорошего?!

- И вот еще, Дана! Лорд Корнил дал мне обещание. Поклянись и ты, что никому и никогда не расскажешь о том, что я к этому причастен. Сейчас же! И ты, - он повернулся к худой, словно нитка, Валери, вцепившейся в мою руку. - Тебя это тоже касается!

- Клянусь, - произнесла я, - что видела тебя последний раз два года назад. С тех пор - ни слуха, ни духа!

- Клянусь, - слабым голосом отозвалась Валери. - Не знаю, кто ты, но спасибо, спасибо!..

- Все, я ухожу, - отозвался польщенный Арьен, хотя на его месте я бы не радовалась. - Скоро должен начаться штурм. - Окинул меня взглядом. - Прощай, Дана!

- И ты прощай.

Повернувшись, Арьен поспешил к винтовой лестнице.

- Твой жених? - спросила у меня Валери, убирая спутанные волосы с лица.

- Нет, - покачала головой. - Мог был им стать, но бог миловал. - Постояла еще несколько секунд, прислушиваясь к биению собственного сердца и напуганному дыханию Валери. - Пошли, уже время!

И, схватив девушку за руку, увлекла ее к лестнице, а затем повела наверх. В чем-то Арьен был прав - за месяц пребывания в камере Валери совсем обессилела, и мне приходилось буквально тащить ее на себе. Но мы все-таки поднялись на первый этаж, где я, прищурившись на льющийся из окна свет - на улице вовсю разгулялся день, - вновь почувствовала магические потоки, которых была лишена в подвале. Как же хорошо оказалось не ощущать себя беззащитной!

Арьен выполнил обещание - в просторной комнате для охраны, с длинными лавками вдоль стены, никого не было.

- Быстрее! - приказала я Валери, потащив ее к приоткрытой двери в нужный нам коридор. - Надо поспешить.

В эту секунду здание встряхнуло с такой силой, что, не удержавшись, я рухнула на колени, а сверху на меня навалилась еще и Валери. Кажется, Арьен не ошибся и насчет штурма!

- Ну же, Валери... Поднимайся! - я тянула измученную девушку за руку, пытаясь поставить ее на ноги. Только вот вставать она категорически отказывалась, мычала и все норовила прилечь обратно на пол.

- Надо идти, сейчас же! Прошу тебя, Валери! Арьен сказал, что наши маги могут и не пробиться. Если в доме тот самый артефакт... - Мне было страшно представить, что может сделать обладатель «Столпа Магии», пусть даже и не до конца заряженного. - Мы не можем так рисковать. Потому что я больше не собираюсь возвращаться в тот чертов подвал!..

В ответ Валери застонала, поворачиваясь ко мне. Я впервые увидела ее лицо при дневном свете и поразилась, насколько исхудалым и бледным оно выглядело.

- Я тоже не хочу в подвал, - прошептала она. - Ни за что! Ни за что!..

- Вот и я не хочу! И мы обязательно отсюда выберемся, - уверенно заявила ей. - Мы обязательно сбежим, если ты немного мне поможешь. Ты должна быть сильной, Валери!

Наконец, девушка все-таки поднялась, и я потащила ее за собой, свернув, как и наказывал Арьен, в нужный правый коридор.

Если гостевой особняк лорда Тремейна строили наподобие остальных домов в Арелате, то в этой части этажа должны были располагаться комнаты слуг, кухня и хозяйственные помещения. Тут одна из дверей распахнулась, и на меня с изумлением уставилась девушка в темном платье с белоснежным, накрахмаленным передником. Открыла рот, явно собираясь закричать, но я успела заткнуть ее заклинанием.

- Сгинь! - приказала служанке. - Закройся в комнате и сиди тихо, чтобы я тебя не видела.

Шутить я не собиралась. Там, на ступенях церкви Святой Нилены, была лишь разминка перед боем, теперь же я решила не сдерживать свой магический дар.

Потому что я сказала Валери правду. Они меня они не возьмут, и в подвал я уже не вернуть. По крайней мере, живой.

Запечатала дверь и двинулась дальше, волоча за собой бедную Валери, вздрагивающую при каждом магическом раскате и от каждой вибрации, сотрясавшей стены. Я тоже ощущала магические всплески и понимала, что бой завязался не на шутку. Правда, шел он довольно далеко от нас. Похоже, штурмующие особняк прорывались со стороны парадного входа, куда, по-хорошему, должны были отправиться все маги, находившиеся в доме.

Но, как оказалось, я ошиблась, потому что наткнулась на мужчину, явно спешившего по нашу душу.

Заметив нас, маг оскалился. Кстати, был он вполне симпатичным, средних лет. Одет хорошо, дорого, только вот лицо... Лицо его носило явную печатью порока, так бы сказала о нем моя мама.

И это был как раз тот самый случай.

- И куда это собрались наши малышки? - язвительно поинтересовался он. Валери тут же принялась сползать по стеночке и попыталась потерять сознание. - Ну-ка, живо назад! - приказал он мне. - Развернулась и пошла в подвал!

На это я сказала, куда ему идти. Причем в крайне доходчивой форме. Потому что балкон, выходящий на канал Грессет, по которому проплывали спешащие на городской рынок лодки, - как раз то самое место, где можно было поднатореть в подобных выражениях.

Маг моргнул, и я усилила его растерянность, сметя Огненной волной. Раньше, чем он успел подняться, припечатала к стене липкими путами, завернув в кокон наподобие того, в который паук закутывает своих жертв. Ему придется порядком потрудиться, чтобы из него выбраться!

Снова встряхнула Валери, рявкнув на нее, что для обмороков сейчас самое неподходящее время! Позже, когда мы отсюда выберемся, она сможет делать все, что захочет. А пока что от нее требуется подняться и резво переставлять ноги в указанном направлении.

И все. Все!..

Она все-таки встала, и мы пошли дальше.

...И мы шли, сметая все на своем пути, отмеченном огненным следом. Пламя мне было нестрашно, на Валери я накинула защитное заклинание. Пару раз попадались напуганные слуги, выглядывали из комнат, но, завидев меня с верными прислужниками - огненными вихрями, - поспешно прятались. Впрочем, один из них - слишком уж смелый, но довольно глупый - попытался накинуться на нас с мечом, но отступил, а затем бросился бежать, сбивая пламя со своей одежды.

Когда до кухни, а за ней и до вожделенной свободы оставалось совсем ничего, на нашем пути встал... Мариус! Тот самый хромой маг, похитивший меня со ступеней церкви Святой Нилены, совершенно некстати распахнул дверь из бокового коридора прямо пред самым моим носом. И я отпрянула, но затем сразу же пошла в атаку. Потому что прекрасно понимала - другого шанса мне может и не представиться.

По-другому с этим некромантом мне не совладать!

Только вот, оказалось, он ничуть не удивился, застав меня так далеко от чертового подвала, да и моя Огненная волна Пятого Уровня - самое сильное из известных мне боевых заклинаний - не сказать, что особо его поразила. Отбил он ее без каких-либо проблем, а затем легким движением руки остановил Огненные шары, которые я запустила следом.

- Неужели Дана Лиссант решила, что так просто сможет от меня сбежать? - поинтересовался ядовито.

- Обязательно сбегу! - сообщила ему. - Через твой чертов труп, Мариус!

Впрочем, я уже догадалась, что это будет совсем не просто. Ну, и сбежать, и труп. Если сопоставить все факты, то... Скорее всего, выйдет наоборот, и труп, вообще-то, будет не совсем его.

Вернее, совсем не его.

Единственная надежда выстоять в бою против такого сильного мага была... Демоны их побери, если особняк штурмует Гильдия Магии Арелата, то почему я не вижу спешащих на помощь победителей?

- И куда же ты собралась, душа моя? - продолжал издеваться Мариус. - Неужели решила, что сможешь меня покинуть? Нет, живой тебе отсюда не выйти!

- Еще как выйду! - заявила ему, вновь стягивая вокруг себя магические потоки, вливая их в свой Щит. Потому что некромант ударит, причем очень скоро!