— Тебя поддержать? — Настя вскочила и вцепилась в край стола, который опасно заскрипел под тяжестью Олега. — Всё, я держу.

— Спасибо, милая, — Полозов вцепился в решётку и напрягшись, подтянулся. Через замутнённое, в старых дождевых потёках стекло разглядеть что-то оказалось довольно трудно. Провисев несколько минут, он осторожно спустился вниз и поморщился. Затылок снова взорвало рваной болью от напряжения.

— Увидел что-нибудь? — с тревогой спросила девушка.

— Ясно одно: нас держат в каком-то поместье или на даче. Заметил забор, поленницу, какие-то постройки хозяйственные. Двор завален снегом, никто не убирает. Значит, люди здесь редко появляются. Эта точка предназначена для каких-то экстренных случаев.

— Вроде нашего?

— Скорее всего. Подержать пару-тройку дней, пока некие организаторы не придут к соглашению с Никитой. Наши телефоны они забрали, поэтому я думаю, что он уже знает про наше похищение. Сейчас начнутся переговоры, Никита постарается потянуть время, чтобы подготовиться к обмену, — рассуждал Полозов. — Завтра мы будем дома.

— А если нет?

— Тогда порежешь пальчик — и тебя спасут, — улыбнулся Олег и притянул к себе жену, снова завернувшуюся в одеяло. Она уже не переживала за пальто, потерявшее лоск. Лишь бы неизвестные похитители не стали применять пытки, чтобы надавить на Никиту.

— Ты нашёл стекло? — проворчала Настя. — Мог бы разбить окошко.

— Нет, это привлечёт внимание. Лучше покопаюсь в этом хламе, — Олег поднялся и в тусклом утреннем свете, сочащемся из-под потолка стал методично обшаривать каждый закоулок подвала, каждую вещь. Перемазавшись в пыли, он ничего не нашёл. Вряд ли похитители спонтанно готовились к своей акции, а значит, убрали отсюда все опасные предметы. Но пара разбитых тарных ящиков привлекли его внимание. Точнее, жестяные полосы, которыми они были оббиты. Усмехнувшись, он несколько раз согнул и разогнул полосы, отломив две пластинки таким размером, чтобы их можно было спрятать в кулаке.

— Держи, — Полозов протянул полоску Насте. — Отличный ножик мог бы получиться, если бы железка поплотнее была. Не потеряй.

— Не беспокойся, — девушка оценила возможность зазубренного края располосовать кожу. Поёжилась, представив себе, как это произойдёт.

Днём им принесли обед. На этот раз тарелки были пластиковые, а в них — суп-лапша с курицей, полбуханки хлеба и два стакана компота.

— Прямо как в санатории, — пошутил Олег и с удовольствием похлебал горячего. Всё-таки с ними обращались довольно мягко, но это и настораживало. Мягкость могла мгновенно перерасти в жёсткое давление с элементами боли и страха.

— Почему за нами не идут? — волновалась Настя.

— Не договорились, — пожал плечами Полозов.

Судя по темнеющему квадрату окна, снаружи наступали сумерки. Дверь распахнулась, и в каморку вошёл худощавый мужчина средних лет в плотно запахнутом пальто. За его спиной маячил охраняющий заложников верзила.

Мужчина спустился по узким ступенькам вниз, огляделся по сторонам, как будто оценивал, не слишком ли удобно помещение для узников, и стоит ли им ухудшить положение. Полозов обратил внимание на его ботинки. Высокие, с прочной шнуровкой, подошва крепкая. В таких не страшно по горам лазать.

— Не пора ли объясниться, сударь? — Полозов встал так, чтобы прикрыть Настю. — На каком основании вы схватили нас и спрятали в каком-то дрянном подвале?

— У вас есть претензии по содержанию, господин Полозов? — скучным голосом поинтересовался мужчина, не обращая внимания на вопрос.

— Нам не дают сходить в туалет, — зло бросила девушка, — и до сих пор не объяснили, по какой причине мы находимся здесь!

— С туалетом вопрос решим, — кивнул незнакомец. — А насчёт причин, так всё просто. На данный момент вы являетесь разменной монетой в сделке с бароном Назаровым. Знаком вам этот человек? Вижу — да, если входите в структуру его клана.

— Что именно вам нужно? — Олег пробовал вытянуть хоть какую-то информацию, даже любую оговорку, чтобы выстроить картину происходящего.

— Ничего, — пожал мужчина плечами. — Я зашёл сюда только ради того, чтобы поинтересоваться, всё ли с вами в порядке.

— Когда нас выпустят?

— Зависит от Назарова. Завтра в полдень у нас встреча. Если он проявит благоразумие, вы будете свободны.

— А если не договоритесь?

— Тогда для вас начнётся кошмар, — мужчина прошёл до противоположной стены, уставился на раскуроченные ящики, отчего у Полозова засвербело под ложечкой. А вдруг догадается насчёт металлических полосок? Но нет. Развернулся и зашагал обратно, словно вымерял размеры подвала. — Вы, господин Полозов, военный человек, хоть никогда и не служили в императорской армии. Деятельность Тайных Дворов многим не нравится, но факты никуда не скрыть. Потайники — профессиональные бойцы.

— К чему вы клоните?

— К тому, что при худшем варианте я начну с вашей жены. Мне нужен быстрый результат, и я его добьюсь угрозами или пытками, мне без разницы, — взгляд незнакомца застыл на фигурке Насти. — Молите богов или чертей, чтобы Назаров сделал правильный выбор. Иначе от хорошенькой девочки останется окровавленный кусок мяса.

Полозову оставалось только скрежетнуть зубами. Руки у него свободные, можно броситься сейчас на этого человека, приставить металлическую полоску к горлу и приказать охране выпустить их. Эх, если бы он был один! Даже несмотря на огромный риск, провернул бы такой трюк без колебаний. И мужчина этот понял. Его глаза ехидно улыбались, хотя губы оставались неподвижными и плотно сжатыми.

— Не пытайтесь даже пробовать, — ответил он. — Снаружи есть ещё люди, которые вам не дадут уйти. Глупо помирать, когда впереди маячит шанс на освобождение.

Заметив, что Полозов расслабился, мужчина удовлетворённо кивнул и направился к двери. Снова раздались мерзкие звуки закрывающегося замка.

— Олежка, а у нас есть этот самый шанс? — Настя шмыгнула носом и прижалась к нему со спины, обхватив за шею. — Давай сейчас вызовем помощь, а?

— Нет, нельзя. У Никиты завтра встреча с этими гадами, — покачал головой потайник. — Если мы убежим сейчас, у него могут возникнуть проблемы. Он их, конечно, решит, но с каким исходом? Вдруг наш побег испортит его план? Подождём, осталось немного.

Настя кивнула, соглашаясь с мужем. Через час дверь открылась, и один из верзил сказал, что будет отводить их по одному в туалет. Полозов заволновался. В какой-то момент Настя останется наедине с этими не самыми приятными людьми, и он ничего не сможет поделать, сидя в подвале. Но ничего страшного не произошло. Жена вернулась повеселевшая и умытая. Даже загубленное пальто уже не так волновало её, как желание привести себя в порядок.

Полозов тоже напросился на гигиенические процедуры, заодно решив разведать, куда их спрятали. Дом был двухэтажным — Олег успел заметить из коридора краешек лестницы, ведущей наверх. Кухня и гостиная находились чуть дальше, но его далеко не повели. Туалет находился недалеко от подвальной двери. Убежать оттуда не представлялось возможным. Окна здесь не было, только вентиляция, начавшая работать при включении света.

Вечером им принесли ужин и таблетку аспирина от головной боли. Полозов, наконец-то, спокойно уснул, прижавшись к спине Насти, пытаясь согреть её своим телом. Утром снова принесли завтрак. Не один из громил, а какой-то незнакомый молчаливый парень в камуфляжной куртке.

Удивительно, что в этот раз их решили накормить омлетом. Чай был сладким. Уже прогресс.

— Готовься, милая, — сказал Олег, когда время, по его ощущениям, перевалило за полдень. — Скоро нас освободят или придут за нашими жизнями. Железка у тебя?

— Да, — втянув голову в плечи, ответила Настя. — Олежка, мне страшно. А если Слуги не успеют?

Он ничего не ответил, поцеловал её в холодный нос. В любом случае придётся действовать по наитию. Главное, увидеть выражение лиц. Глаза о многом говорят. Если переговоры прошли удачно, сразу будет видно, чего ждать от похитителей. Хотя… могут и убить, чтобы побольнее ударить по Никите. Но при обмене их обязаны посадить в машину и повезти на встречу, пусть даже для видимости. А раз этого не произошло, нужно ждать любого развития ситуации.