— Что может быть сильнее джиннов? — вдруг улыбнулся генерал и снова посмотрел на футляр. — Вы хотите получить оружие невероятной мощности?

Кажется, пришла пора умасливать хитрого салара. Борис поднял с пола футляр и без сомнений расположил его на столике, предварительно отодвинув поднос с фруктами на самый край. Приложил печатку к магическому замку и потянул крышку на себя, чтобы генерал Тариф смог разглядеть тусклый металл старинной сабли.

— Примите, господин командующий, от семьи Волынских этот клинок. Специалисты уверяли нас, что сабля берёт своё начало с эпохи грозного и великолепного Тимура. Клеймо мастера Кабира напрямую намекает на древность оружия…

— Да, я вижу это клеймо, — медленно проговорил генерал и обеими руками поднёс саблю к лицу, после чего самым натуральным образом обнюхал клинок от гарды до загнутого и острого как зуб змеи кончика. — Действительно, оружие выковал кто-то из славной семьи кузнеца, но это точно не сам Кабир.

«Вот же морда багдадская, — с лёгкой неприязнью подумал Борис. — Или нагло врёт, чтобы сбить ценность подарка, или на что-то намекает. Хрен их разберёт, этих восточных торгашей».

— Но подарок великолепен, — улыбнулся аль-Фарра и прикоснулся губами к холодной стали. — В нём заточена душа пустынного волка, умеющего убивать одним стремительным броском. А кузнецы рода Кабира умели проделывать такие фокусы с железом… Господин Волынский, а вам не кажется, что вы прогадали? Найти свободного джинна в современных реалиях практически невозможно, поэтому расставание со столь ценным предметом может стать для вас разочарованием.

— Ни в коем случае, салар Тариф, — широко улыбнулся княжич. — Даже обычная поездка по древним городам халифата куда приятнее, чем бесконечные поиски артефактов, которых, может, и на свете уже нет.

— Вы так считаете, молодой человек? — с хитрецой спросил генерал, аккуратно укладывая клинок на красный бархат, но не закрывая крышку. — Не поверю, что русские аристократы настолько подвержены романтике.

— Конечно же, нет, — рассмеялся Борис, понимая, чего от него ожидает командующий гвардией. — В душе я очень надеюсь на вашу помощь, какой бы она ни была.

— В таком случае остаётся только разрушить печать, — в глазах аль-Фарра мелькнул оскал волка.

Всё правильно. Закрой сейчас крышку футляра генерал, печать сработает как надёжный сейфовый замок, и достать клинок сможет только представитель Рода Волынских. Борис усмехнулся. Его предупреждали на этот счёт, поэтому он без колебаний приложил печатку к специальной выемке, где был выгравирован родовой герб, и послал усиленный импульс. Раздался тихий звон, рисунок герба осыпался чёрной трухой, которая тут же развеялась в воздухе.

Аль-Фарра захлопнул крышку, ударил два раза в ладоши. Один из телохранителей подошёл и забрал футляр.

— С вами приятно иметь дело, княжич, — деловито кивнул генерал. — Но вынужден предупредить, что моя информация не является точной. Я не знаю, где вам может повезти, поэтому все риски остаются вашими. И ещё кое-что. Если всё же вы отыщете нужный вам предмет, предупреждаю, что покинуть Халифат с ним будет очень непросто. Почти невозможно. Джинны являются государственной собственностью и никто вас не выпустит с ним из аэропорта.

— Почти? — уточнил Борис.

— Да, верно услышали, молодой человек, — командующий наклонился вперёд и тихим голосом добавил: — Я могу помочь вам за небольшую услугу вывезти эту вещь в Россию.

— Что за услуга?

— Пока не могу сказать, — выставил ладони перед собой аль-Фарра. — Надо хорошенько обдумать. Но у меня есть время, пока вы путешествуете по Халифату.

Борис кивнул. Вывоз магических артефактов из страны пребывания всегда был головной болью «чёрных копателей», и без мохнатой руки невозможно провернуть все нужные процедуры. Аль-Фарра предлагал себя в качестве этой самой руки, и княжич вынужденно шёл на эту меру. Но оно того стоило. Противостоять Назарову, имевшему дьявольское оружие, мог только тот, у кого был аналогичный ответ.

— Когда вы хотите выехать к озеру Тартар?

— Я не говорил, что еду именно туда, — усмехнулся Волынский.

Ответом была снисходительная улыбка.

— Ну, хорошо. Куда мне против вашей разведки, — польстил он Тарифу. — Хочу уже завтра начать поиски. Багдад прекрасен, но я не люблю долго сидеть на одном месте.

— Послезавтра утром, — отрезал аль-Фарра. — Я предупрежу нужных людей, выпишу разрешение на свободное перемещение по стране и поиски артефактов. Ну и подготовлю группу сопровождения. С вами поедут десять моих гвардейцев в качестве охраны. В провинциях частенько всякое отребье шалит, могут возникнуть конфликты. А мне не хочется, чтобы наш гость получил предвзятое мнение о великом Халифате.

— Даже в мыслях не держал, — вежливо ответил Борис, радуясь про себя, что скоро покинет столицу. Очень уж ему не терпелось начать поиски. Чем быстрее разрушительная мощь джинна будет в руках Волынских, тем проще станет противостоять Назарову.

— Тогда всего хорошего, княжич, — сразу же стал деловым салар Тариф, словно потерял интерес к гостю. — Послезавтра к дому Дауда подъедет сопровождение, и с той же минуты вы можете начать свои поиски.

Примечание:

[1] Салар — титул, обозначающий военачальника разных рангов, использовался в мусульманских государствах на территории Ближнего Востока, Кавказа, Средней Азии и Индии.

«Гнездо», январь 2017 года

Сразу после праздничных дней в Вологду стали приезжать Целители от тех Родов, которые делегировали своих представителей для служения Князю Гиперборейскому. Их встречали на железнодорожном вокзале и под усиленной охраной отвозили в «Гнездо». Первой, чему Никита даже не удивился, примчалась Любава Медникова. С огромными баулами она, уставшая от долгой дороги, выползла из вагона и сразу же попала в цепкие лапы бойцов. Усевшись на заднее сиденье мощной машины, она то и дело улыбалась, ловя взгляды молодых парней. Отец предупредил, что у Назарова очень много неженатых ребят, но для своего профессионального роста ей придётся на какое-то время забыть о романтических позывах души. Сначала нужно закончить учёбу, а потом начнётся служение барону. Ни о каких личных отношениях и речи не идёт.

С университетом проще. Остался всего год учёбы, можно даже экстерном сдать экзамены и защитить диплом. Это необходимо, чтобы уже сейчас начать работу в Биомедицинском Центре, не отвлекаясь ни на какие соблазны. По этому поводу девушка не волновалась. Папа обещал переговорить с ректором о перспективах Любавы в новом направлении магического целительства.

Встречал её лично Никита Анатольевич вместе с двумя молодыми женщинами, чем-то неуловимо похожими друг на друга: статью, цветом волос и исходящей от них Силой, но не той, что ломает противника и заставляет его склонять шею перед победителем, а той, что мягко воздействует на любимого мужчину. Это были Тамара и Даша — жёны барона. А вот третья супруга почему-то отсутствовала.

Никита внимательно глядел, как девушке помогают сойти с высокой подножки внедорожника, и когда она, чуть смущаясь, подошла ближе, улыбнулся.

— Добро пожаловать, Любава Юрьевна, в «Гнездо». Как поездка? Всё прошло нормально? Наверное, устали с дороги?

— Какая усталость, Никита Анатольевич? — воскликнула девушка, ощущая лёгкое покалывание в области висков. Её пытались прощупать, но не так грубо, а с лёгким интересом. Возможно, жёны вдруг увидели в ней конкурентку? Ну да, она яркая, красивая, да ещё с редким Даром.

Поняв, что её мысли пошли не по тому пути, Любава покраснела, а губы Тамары дрогнули в едва заметной улыбке. От Берегини не скрыть истинных чувств!

— Познакомься, моя старшая супруга Тамара Константиновна, — Никита обхватил молодую женщину за плечи, а потом так же представил вторую. — Дарья Александровна, вторая жена. Где-то в вологодских дебрях носится Юлия Николаевна, вечером должна подъехать. Солнышко, устроишь Любаву?