— О будущем, — добавив румянца на щеках, ответила она. — Вы не знали, что у моего отца контракт с боярином Трубецким Алексеем Алексеевичем? По нему я должна отработать десять лет на его Род, фактически — отслужить. Три года уже прошло, осталось семь.

— Какова причина контракта?

— У папы несколько лет назад возникли финансовые трудности, и он готов был пойти на любые условия, чтобы спасти родовое поместье под Москвой.

— Почему именно ты должна служить чужому Роду?

— Потому что у меня невероятно сильный Дар Целителя, — грустно улыбнулась Любава и приложилась к бутылке, сделала пару аккуратных глотков, ладошкой промокнула губы. — Папа сам об этом говорил. Он… по натуре своей тщеславный, если честно. И видит меня ведущим специалистом в области магической медицины. Считает, что я могу затмить профессоров Кошкина и Цулукидзе.

Аурный контур Любавы полыхал нежно-зелёными протуберанцами с вкраплениями золотистых и алых искорок. Великолепный защитный контур, без единой бреши, чётко структурированный, с кучей вспомогательных узлов, поддерживавших все основные органы жизнедеятельности.

— Защиту отец ставил? — поинтересовался Никита.

Девушка открыто улыбнулась и с гордостью ответила:

— Нет, это моя. Личное изобретение, большую часть магических блоков сама разрабатывала, остальное — общедоступные элементы.

— Удивила, — не стал скрывать восхищения барон.

— Спасибо, — Любава приободрилась, краска сошла с лица, но лёгкий румянец придавал ей очарование. — Вы умеете видеть важное в магическом зрении.

— А почему твой отец решился подписать контракт? — Никита вернулся к главному. — У вас кроме усадьбы никакой недвижимости?

— В Москве небольшой особняк, мы там и живём круглый год, а летом выезжаем за город.

— Тогда не понимаю, почему Юрий Дмитриевич фактически сдал тебя в услужение, а не продал усадьбу. Он мне ничего не сказал про этот случай при беседе.

— Понимаете, Никита Анатольевич…

— Давай-ка на «ты», — прервал её Никита. — Мы в неформальной обстановке, а Князь тем более в каком-то халате принимает симпатичную девушку.

— Хорошо, Никита, — Любава без смущения и легко приняла правила игры. — Дело в том, что усадьба стоит на Источнике. Прапрадедушка отца нашёл это место случайно, когда там был непроходимый лес. Чтобы защитить Источник, он построил прямо над ним дом, а позже уже прадед прикупил ещё пару-тройку гектаров, таким образом желая обезопасить себя от нежелательных взглядов.

— Если не секрет, это где?

Любава всё-таки слегка замялась, почувствовав, что излишняя доверчивость может дорого обойтись семье. Но ответила:

— Под Вешками, ближе к Клязьме. Со временем там стали селиться богатые купцы, ну а мы и не возражали. Лучше пусть они будут соседями, чем одарённые. Те сразу почуют энергетику Источника.

— Но тайна утекла, да? — усмехнулся Никита, увидев смятение в красивых глазах девушки.

— Как ты понял?

— Связал контракт с Трубецкими с желанием Юрия Дмитриевича не продавать усадьбу. Не буду спрашивать, почему Род Целителей попал в трудную ситуацию. Мне интересно, что ты от меня хочешь?

— Ну… ты же говорил, что всех Целителей планируешь ввести в свой клан, — пальчики левой руки, на которых поблескивали два золотых колечка, с волнением затеребили роскошную косу. — Значит, я тоже могу принять клятву верности и стать родовой Целительницей. У меня очень мощный потенциал. Нахождение с Источником дало свои плоды. После первой инициации Иерарх из Коллегии сказал о возможности развития Дара.

— Это фактически выкуп долгового обязательства, — подумав, ответил барон.

— Так и есть. Поэтому отец и захотел проверить твою реакцию на предложение поработать мне в Центре.

— У тебя есть сёстры-братья? — Никита отхлебнул хмельного, решая в уме проблему, возникшую так некстати.

— Младшие братья, — кивнула Любава. — Но отец делает ставку на меня. Мы сегодня разговаривали о перспективах, а после Собора с его удивительной иллюзией приняли решение обратиться к тебе.

— Почему он сам не пришёл?

— Стыдится. Потомок Целителя-гиперборея вынужден отдать дочь в услужение — разве это повод для гордости?

— Юрий Дмитриевич мог сам пойти в услужение.

— Глава Рода Трубецких настаивал на моей кандидатуре. Он откуда-то узнал, что я в перспективе могу поднять свой Дар. Подозреваю, хочет женить своего сына на мне, чтобы получить потомство с усиленными возможностями, — девушка опять густо покраснела. — В дело может пойти шантаж, что об Источнике станет известно весьма влиятельным людям.

— Некрасивая ситуация, — покачал головой Никита, вспомнив, как он в Яви-два вытаскивал из подвала особняка Трубецких Аниту и Настю. Видимо, душевная гниль одинаково влияет на двойников в разных мирах. — Уверен, что боярин не успокоится и всеми силами попытается забрать себе Источник.

— Да, я об этом говорила папе, а он верит в дворянскую честь, — захлопала ресницами Любава. — Ты можешь решить эту проблему? Я буду благодарна тебе.

— Целители мне нужны как воздух, — медленно проговорил Назаров. — Но контракт просто так, по одному движению руки, не отменишь. Какие отступные?

— Два миллиона рублей, — поникла Любава.

— Сдурел этот боярин? — возмутился волхв. — За такие деньги я построил четыре блока Медцентра и обеспечил их оборудованием!

Он задумался. В такой ситуации эмоции могут только навредить. Просто так взять и нарушить контракт, составленный по всем правилам (хотя не помешает его изучить), ему не позволят. Трубецкие — не какой-то там захудалый род, вой поднимут вселенский.

— Я хочу ещё раз поговорить с твоим отцом, прежде чем принимать какие-то действия, — Никита встал, намекая Любаве, что той пора уходить. За свою репутацию он не боялся, но кто-то из гостей мог увидеть девушку, выходящую из его комнаты, и слухи сразу же «поженят» их. Князь может себе позволить такую роскошь, но Тамара его тогда гарантированно прибьёт. — Желательно, до обеда. Вечером у меня самолёт в Петербург. Постараемся найти какое-нибудь решение. Раз уж ты ещё учишься, потерпи. А за это время или ишак сдохнет, или Трубецкой изменит своё решение.

— Спасибо! — Любава вскочила, и поставив недопитую бутылку на стол, подошла к Никите. Заалев от шалости, чмокнула его в щеку и выпорхнула из номера, едва не сшибив Москита с ног.

Покачав головой от столь ярко проявленных чувств, Никита погасил свет и забрался в постель с телефоном, решив посмотреть, что же это за тип такой Трубецкой, и какое место занимает в иерархии московской аристократии.

Боярский Род Трубецких вёл свое начало от Никиты Романовича Косого и за четыреста лет приобрёл значительный вес в обществе. Крупные землевладельцы, «прославились» тем, что скупают у разорившихся дворян недвижимое имущество — землю, дома, родовой бизнес — а потом спекулируют на этом. В Москве их, не таясь, называют «гиенами». Немудрено, почему Алексей Алексеевич взялся за шантаж. Нет сомнений, что при любом развитии ситуации он выиграет: или Целительницу в Род приведёт, или Источником завладеет. Догадывается, что с усадьбой дело нечистое.

Так, что ещё? Род пестует Стихию Огня и Воздуха. Имеются довольно сильные представители, семья большая. У Главы Рода шестеро детей и десять внуков. И это не считая трёх младших братьев и трёх сестёр. Очень сильный Род, несколько человек вхожи в Московскую Думу. Дистанцируются от императорского клана, опираются на силу других родов, в большинстве своём смоленских и киевских. Но в предательстве не замечены, проявляют умеренный патриотизм, поддерживают Меньшиковых в ключевых моментах. Вот такие «гиены» эти Трубецкие. Надо выкупать контракт, но не за два миллиона. Если надавить на Главу и предложить ему что-то стоящее, клюнет ли на размен?

Петербург-Бухара-Багдад, декабрь 2016 года

Борис Волынский очень хотел остаться в столице на праздники, прекрасно понимая, что ещё долго не увидит буйство радости, улыбок, кипящего водоворота ночных развлечений, великолепных нарядов красавиц, еженощных фейерверков. Он никогда не был на далёком, загадочном, до сих пор живущем по древним канонам Ближнем Востоке и в Аравии; предстоящая поездка его напрягала, пугала и в то же время заставляла мобилизовать все душевные силы. Барон Абрамов предупредил, насколько тяжело придётся доказывать местным богачам, что поиски артефактов не связаны с желанием навредить в первую очередь им. Поэтому нужно выбрать правильную тактику, чтобы никто не заподозрил молодого княжича в лукавстве и корысти.