Странности переставали быть таковыми. Никита почти сложил картину из разрозненных кусочков, оставалось только подтвердить свою догадку, впрочем, уже обретшую ясность после похищения Полозовых.

— В таком случае позвольте нам отбыть, господа, — Юркевич решительно взял в свои руки инициативу. — У Никиты Анатольевича скоро самолёт, поэтому не хотелось бы гнать машину с нарушением дорожных правил. Всего хорошего.

Хорняку только и оставалось с кислым видом подтвердить, что у полиции Праги нет больше вопросов. Впрочем, руку Назарову он пожал, а Копецкий лишь кивнул, не вставая с кресла. Колобок был ещё тем снобом, а говорят, что полные люди обладают радушным характером.

Когда консульская машина отъехала от департамента на приличное расстояние, Юркевич не удержался от вопроса:

— Вы хоть поняли, зачем вас Хорняк вызывал к себе?

— Соскучился, наверное, — не удержался от улыбки Никита. — А если серьёзно, пражская криминальная полиция в тупике. Она упустила настоящих убийц.

— Так вы думаете, что та семейная пара и есть убийцы? — вытаращился на него секретарь.

— Предполагаю. Как сами думаете, Артемий Иванович, стал бы магистр, знавший, что за его бумагами охотятся, столь беспечно относиться к своей безопасности? — задумчиво произнёс Никита, успевая краем глаза разглядывать усыпанную снегом Прагу из мчащейся машины. — К нему постучались, и он с радостью распахнул дверь, чтобы получить острым стилетом в сердце? А где защита?

— Значит, это были его знакомые, — уверенно ответил Юркевич. — Очень хорошие знакомые, а то и друзья. Грава приоткрыл дверь, убедился, что опасности нет, и впустил их к себе. И сразу же был убит.

— И аккуратно уложен в кресло, — кивнул Никита. — Вас ничего не смущает?

— Да если честно, я вообще в криминалистике дуб дубом, — рассмеялся секретарь. — Упражнение для мозга, развлечение… Но да, есть сомнения. Магистр должен был находиться под защитой своего стихийного доспеха. А он его не использовал.

— Или его снесли одним ударом, — волхв машинально посмотрел на часы. До рейса времени было достаточно. — Поэтому я и намекал об убийцах, действующих в паре. Один мгновенно уничтожает защиту, второй бьёт. Не было никаких разговоров, всё произошло молниеносно.

— А ещё путаница с аурными следами, — подсказал Юркевич.

— Да, самое главное в этой истории — как Копецкий и его помощники не разглядели идентичность аур преступников и той семейной пары.

— У вас есть ответ, Никита Анатольевич?

— Скорее, версия. Вероятно, вы никогда не слышали про «аурную маску»?

— Нет, куда мне, простому чиновнику, — улыбнулся секретарь, приходя в хорошее настроение. — Я владею лишь одной Стихией, и увы, большего вряд ли добьюсь. Но, судя по названию, такое заклятие помогает скрывать истинный аурный след?

— Именно, Артемий Иванович, помогает скрывать, — кивнул Никита. — А это означает, что руку к убийству Гравы приложил Ордос. Заклятие «аурной маски» находится в арсенале Святой Инквизиции.

— Откуда вам известны такие подробности? — удивился Юркевич.

— Мой прадед рассказывал много интересного, в том числе и про Ордос, — нисколько не лукавя, ответил Никита. Про «аурную маску» он прочитал в одной из тетрадей Патриарха и знал, что не каждый одарённый мог освоить подобную технику. Значит, Грава столкнулся с очень сильным бойцом, умевшим манипулировать аурными следами в астральном пространстве. Сумеют ли демоны найти гадов? Никакая это не семейная пара — элита Ордоса, которую не привлекают для военных действий, а вот для устранения неугодных очень даже охотно. Странно, что до сих пор этих магических ассасинов не науськали на самого Назарова.

«Руссо-балт» заехал на территорию аэропорта, и Никита, поблагодарив Юркевича за содействие и помощь, а также передав привет князю Осташкову, направился в зал ожидания. До отлёта ещё оставалось время, поэтому он решил использовать его для сбора информации. Но прежде всего позвонил домой и чуть ли не полчаса убеждал взволнованных жён по видеоконференции, что с ним всё в порядке. О судьбе Олега и Насти они ничего не знали, а Семён, умница, не стал их напрягать, храня молчание. С момента похищения прошло больше двенадцати часов, поэтому вопросы стали задавать Ольга и Анора. Фадееву пришлось выдумать, что Полозовы решили уединиться в одной из гостиниц столицы на пару дней. Романтики им, видите ли, не хватает. Поверили девушки Семёну или нет — комендант не знал, но надеялся на топорную версию.

Никита не сомневался, что Полозовых он спасёт. Напрягало молчание Дуарха и Ульмаха. Демоны всерьёз застряли в Инферно. Неужели задание оказалось настолько трудным?

Попрощавшись со своими красавицами, волхв позвонил Бьянке-Карине, больше всего боясь, что она не ответит, будучи схваченной следом за Полозовыми. Но с журналисткой оказалось всё в порядке. Девушка спокойно работала, слежки за собой не видела, никто её не преследует и в подъезде с ножом не караулит. Раз шутит, значит, Ордос не считает сеньориту Руджерри серьёзной игровой фигурой. Ну и хвала Перуну. Хоть один человек в безопасности. Тем более, через неделю Бьянка улетает в Рим и уже не вернётся в Россию на постоянной основе, разве что в командировку.

Объявили посадку на рейс Прага-Санкт-Петербург, и Никита, смешавшись с толпой пассажиров, среди которых было много соотечественников, направился к терминалу, обуреваемый желанием поскорее оказаться дома. Как бы ни хороши были демоны, умевшие за мгновение доставить его из одной точки в другую, но именно такой путь к дому — длинный и волнительный — нравился барону Назарову куда больше. Он всё ещё оставался в душе романтиком.

Примечание:

[1] Борей — бог северного ветра, сын титанидов Астрея (звёздного неба) и Эос (утренней зари). В переносном значении — порывистый холодный ветер.

Дача Волынских, декабрь 2016 года

Князь Леонид пил уже третий день, что с ним не случалось давненько, лет двадцать, когда он всерьёз сцепился с родом Северских, не желавших уступить земли вдоль Ладоги, которые были нужны Волынским как воздух. Одни их волхвы выпили столько крови, что после замирения пришлось заново пополнять боевое крыло.

Сидя на брезентовом стульчике, бережно укрытый тёплым пледом, он периодически протягивал руку к бутылке коньяка, наливал чарку и опрокидывал в себя, варварски закусывая остывшим шашлыком. Ахмет — верный ординарец и походный повар — бесстрастно поддерживал костёр неподалеку от хозяина, пялившегося на заснеженное ледяное поле озера, и размахивал плоской дощечкой над мангалом. Вторая порция дров уже прогорела, потрескивая и рассыпаясь на алые угли, сизый дымок поднимался в хрустальное до звонкости небо.

Мысли тягучей патокой ползают в голове и никак не соберутся в плотный комок решений. Откровенно себе признаваясь, Волынский впервые почувствовал страх. Когда нельзя поделиться с родным братом сомнениями, когда малейшая ошибка приведёт к гибели не только его самого, но и всей семьи, когда ощущаешь презрение, что поддался шантажу и угрозам — всё это обрушилось на князя Леонида с того момента, когда стало понятно: назад пути не будет.

Потому что кое-кто не простит ему ударов исподтишка.

Послышался хруст снега.

— Сколько уже выпил? — раздался голос младшего сына.

— С утра — вторая «шустовка», — ответил Ахмет. — Совсем мало кушает. Шашлык такой, что пальчики оближешь, сам бы ел!

Судя по голосу, он с трудом скрывал обиду.

— Отец, — шаги за спиной князя затихли. — Может, пойдём домой?

— Борька! — голос Леонида Ивановича, несмотря на приличную дозу алкоголя, был твёрдым. — Сюда иди!

— Так я здесь, — улыбнулся сын, становясь перед отцом, высокий, в добротном кожаном плаще с меховым подбоем, нарочито небрежно распахнутом. Неприкрытые русые волосы на макушке шевелит лёгкий ветерок. — Пошли, а? Мать переживает.

— Попереживает и перестанет, — отмахнулся князь. — Дело-то провернули?