— Конечно, дорогой, — улыбнулась в ответ жена. — Пойдёмте, девочки, пошепчемся.

Никита с облегчением выдохнул. Надо всех Целительниц юного возраста держать под строгим контролем. Вон, свободные от службы парни столпились неподалеку и делают вид, что осматривают внедорожники, с деловитым видом пиная туго накаченные колёса. Увлечение — дело такое, как лесной пожар. Вспыхнет по верхушкам и пойдёт выжигать всё вокруг. А кровь чародеев-лекарей очень ценный ресурс. Но не это главное. Он почувствовал угрозу со стороны Тамары. Его Берегиня внушила через воздействие на «кольчужку», чтобы муж держал себя в руках и не позволял лишнего по отношению к девочкам, прибывающим в «Гнездо». Аура взбаламутилась так, что пришлось поставить щит. Странно. Ревность взыграла? Его женщины молоды и привлекательны, к чему демонстрация Силы?

Он махнул рукой на эти заморочки и вызвал по телефону Груздева. Управляющий имением примчался через пару минут, как будто преследуемый стаей нахальных Гончих, в распахнутом пальто, в бобровой шапке набекрень.

— Что с вами, Алексей Иванович? — рассмеялся Никита. — Ильяс заставил вас сделать марш-бросок до «Родников» и обратно?

— Ой, не говорите, Никита Анатольевич, — махнул рукой Груздев. — Совсем забегался. Список прибывающих весьма внушителен, а я даже не знаю, куда их расселять.

— Сколько свободных домов на территории имения?

— Осталось три, самых дальних.

— Ну вот, туда расселим Целителей, — решил Никита. — Их будет десять человек. Как раз по трое пусть живут под одной крышей. Девушек и парней раздельно, конечно. А со временем построим им каждому отдельный дом.

— Каждому? — удивился Груздев.

— Конечно, — пожал плечами волхв. — Неужели, Алексей Иванович, вы думаете, что они предпочтут служение Дару семейной жизни? Надо вглубь смотреть. В идеале я хочу, чтобы у меня был очень большой штат магов-лекарей. А откуда они появятся, если у молодых людей не будет возможности размножаться? Прошу прощения за вульгарность.

— Я всё понял, — улыбнулся управляющий и ловко вытащил из внутреннего кармана пальто блокнот с карандашом, быстро черкнул в него пару строк. — Значит, три дома отдаём новичкам-целителям. А как быть с прибывающими в боевое крыло рекрутами? Я тут с ребятами поговорил, общежитие не вместит всех.

— Мы их отправим в «Родники», — подумав, решил Никита. — Пусть там проходят начальный курс обучения. Ну а команду Мещерина разместим в общежитии «Гнезда». Они здесь долго не задержатся.

— Понял, — карандаш Груздева снова забегал по блокноту. — И тем не менее у нас остро встаёт проблема размещения обслуживающего персонала. Я считаю, нужно дополнительно построить ещё десять домов, и соответственно, увеличить мощность котельной. Вы не думали, Никита Анатольевич, прикупить землю в районе дач? Я взял на себя смелость съездить в Вологду. Посетил Земельную Комиссию, расспросил про перспективы прилегающих к нам участков. Так вот, есть возможность расширить территорию «Гнезда» на восточном фасе. Многие хозяева забросили дома, появляются изредка в них, да ещё и налог не платят. В случае покупки мы существенно расширяем возможность дать обслуге достойное жильё. Построим красивые дома, подведём канализацию, отопление, запустим служебный транспорт, чтобы возил людей в особняк на работу.

— Я подумаю, — кивнул Никита, поражаясь размаху идей управляющего. А он ведь прав. Для нормального функционирования «Гнезда» нужны дополнительные руки. Порой бывало так, что один человек выполнял несколько смежных работ, и это было не очень хорошо. — Но вот вам задача, Алексей Иванович. Подумайте, что нам может приносить прибыль в перспективе? Может быть, взять земли побольше, но построить на ней современные цеха по сборке тех же «Нимф» или же продукции «Изумруда»? У нас есть несекретная номенклатура, которую можно выпускать за обычным рабочим верстаком.

— Хорошая идея, надо рассчитать затраты и будущую капитализацию, — погрыз кончик карандаша Груздев. — А вы не хотите закупить военную технику для защиты своих территорий? Мне кажется, этот момент настал. У крупных кланов такие подразделения существуют.

— Думаете, воевать придётся? — усмехнулся волхв.

— Ой, Никита Анатольевич, да вы же не просто так увеличиваете боевое крыло. Но с одними внедорожниками, пусть и бронированными, войну не выиграть. А вас однажды могут проверить на «слабо». Упаси бог, я не кликушествую, но весь мой жизненный опыт твердит: нужна военная техника и система ПВО, которая закроет воздушное пространство над «Гнездом» и «Родниками». Для кланов есть определённый минимум вооружения, разрешённый императором. Не армия, конечно, но и лишний раз никто не полезет, задумается о возможных потерях.

— Задача второстепенной важности, — ответил Никита. — Будем пока защищаться с помощью техномагических средств. Но через пару-тройку лет начнём закупать тяжёлую технику. Поставьте в план, Алексей Иванович.

— Хорошо, — кивнул Груздев. — Тогда я пойду, проверю ещё раз готовность жилья для Целителей.

Он умчался, придерживая рукой шапку. Никита покачал головой и направился к дому, чтобы поработать с дедом Фролом над капканом, который планировалось поставить в Изнанке на парочку профессиональных убийц. Но не успел даже подняться на веранду, как к нему подбежал Ильяс с рацией в руке.

— Никита, на КПП подъехала машина с тремя людьми, — доложил он. — Говорят, с самого Ярославля гнали. Если не пустят — развернутся и уедут.

— Так это, наверное, «призраки» заявились, — обрадовался Никита. — Дай разрешение пропустить. Давно ждал.

— Не опрометчиво ли? — рука Бекешева замерла на груди, где в кармашке находилась рация.

— Нормально всё, пропускайте. Пусть подъезжают к штабу, я буду в твоём кабинете.

«Штаб» — название громкое, но для Ильяса и Антона Шубина личные кабинеты для своих дел и хранения нужных документов являлись показателем статуса и власти. Одно дело беседовать с бойцами где-нибудь на улице или в казарме, другое — когда их приглашают для разговора лицом к лицу с начальством. Поневоле в тонусе будешь держаться. Вот и сейчас, глядя на выходящих из серебристого «соболя-универсала» трёх невзрачных, на первый взгляд, мужчин, он заметил, как они с интересом и одобрением осматриваются по сторонам. Правда, их контролировали Слон с парой крепких ребят, но гости даже не обратили на них внимание и зашли в здание вместе с Ильясом и Антоном Шубиным.

Никита усмехнулся. «Призраки» — народ строптивый, привык полагаться на свои силы, умения и удачу. Пользуясь тем, что командование смотрит сквозь пальцы на их, мягко сказать, художества во время отдыха после тяжёлых командировок, эти ребята отрывались по полной программе, ставя на уши небольшие городки, где им приходилось квартировать. «Где собралось больше двух „призраков“, там нужно поднимать по тревоге комендантскую роту», — шутили боевые офицеры, не раз сталкивавшиеся с подобными вещами.

Он встретил гостей посреди комнаты, расслабленно держа руки в карманах.

— Доброго денька, господин барон, — первым вошёл знакомый водитель и расплылся в улыбке. — А я думал, это всё шуточки насчёт приглашения.

— Зачем же тогда ехали? — усмехнулся Никита.

— Больно предложение заманчивое оказалось, — почесал затылок водитель.

— Ну что, тогда будем знакомиться? — волхв протянул ему руку. — Никита Назаров.

— Фёдор Козин, позывной «Барс», — сказал он и сунул свою пятерню.

— Андрей Огаркин, «Скиф», — второй мужчина, чуть ниже ростом водителя, с неуловимыми чертами лица, по которым вряд ли составишь описание, но имеющий небольшой дефект нижней губы, как будто какой-то зверь пытался туда вцепиться, спокойно и дружелюбно оглядел волхва. Хватка его была такой же крепкой, как и у Барса.

— Ларион Макаров, позывной «Порох», — третий гость, несмотря на свой возраст, подходящий к пятому десятку, выглядел моложаво, и под верхней одеждой, подозревал Никита, скрывалось тренированное поджарое тело. Глаза его смотрели дерзко, оценивающе.