Вадим молча поднял полотно, чтобы засунуть его обратно в папку.

— Пятьсот! — в отчаянье махнул рукой Бай.

Вадим тут же вернул полотно на стул.

— Пятьсот — пойдет, — одобрил он.

— Но где же мне теперь срочно найти тебе целую сотню тысяч? — расстроился от собственной несдержанной щедрости Бай.

— А вы поступите иначе, — предложил выход Вадим. — Со мной можете рассчитаться полностью, а деду отвезете деньги сами. Какая, в конце концов, разница, кто ему их передаст? Все равно ведь отдавать… Картинки я привез по его указанию, тут все без обмана, так? В цене вы сами с ним сошлись, я ни при чем. И потом, мне, честно говоря, не очень хочется выслушивать его очередные упреки и оскорбления. Нет желания, понимаете? Пусть он теперь вам рассказывает, какое я говно, — засмеялся он вдруг. — Только знаете что, напишите-ка мне на всякий случай такую расписочку: вы приняли от меня этого Мане и парочку Сезаннов, которые я лично привез вам от Константиниди согласно вашей с ним договоренности.

— А тебе-то она теперь зачем? — удивился Бай.

— Э-э, Виталий Александрович, дорогой, мало, выходит, знаете вы деда. Никому не придет в голову, какая шлея в следующий миг захлестнет его задницу. Вот и будет у меня оправдание, что не украл, а в солидные руки по его собственной воле передал. В самом деле, я ж не стану ею на каждом углу размахивать. К тому же вам эта расписка ничем не грозит, а меня он со своим характером и на самом деле может за Можай загнать. Верно?

— Знаю, — несколько озадаченно протянул Бай. Но тут же сообразил, что подобная расписка ему действительно ничем не грозит. Напротив, она еще и полезную службу сослужить может. Не понимает, дурачок, что сам свою голову в петлю сует. Но… Бог с ним, сам того захотел…

И Бай сел к столу и написал расписку. Вадим прочитал ее, аккуратно сложил и сунул в карман пиджака.

— Ну а сам-то ты как же? — осторожно спросил Бай. — Ведь жена…

— А что я могу сделать?! — почти заорал, но сразу одернул себя Вадим. — Я ему предлагал свой вариант. Он послал меня. Отматерил. Из дому выгнал. Так на кой хрен я ему теперь сдался? С этим жульем он сам решил договариваться, ну вот пусть и думает, раз считает себя умней других. Кстати, они ж сразу заявили, что не мою жену украли, а его дочь. Следовательно, не я им был и нужен. Что они с меня могут вытянуть? Дега этого? А на кой он им? Что они в нем пони-мают-то? Наехали на деда, а он вовсе не так уж беден, как представляется… Ой, да что я вам рассказываю, вы же лучше меня все понимаете. Вот. А у меня дела останавливаются, и ждать, когда этот старый хрен примет окончательное решение, венгры не могут. Поэтому я и сижу тут с вами как на гвоздях.

— Понимаю, — задумчиво глядя на Вадима, словно прикидывая что-то важное для себя, протянул Бай. — Ну гляди, парень. Дело, как говорится, твое. Личное. Но, видит Бог, я бы тебе так поступать не советовал. Однако ты мужик самостоятельный, сам за себя отвечаешь… А может, ты по-своему и прав, кто тебя знает… Ну что, не уговорю я тебя пропустить со мной по рюмочке на дорожку? За удачу, а? Не бойся, я тебе сейчас такую штучку принесу! В рот сунешь, ни один полицейский не учует. Если ты его, конечно, пополам не переедешь! — Бай рассмеялся.

— А! Была не была! Давайте тяпнем! — согласился вдруг Вадим. — Пара рюмочек никогда мне не вредила. А с другой стороны, вроде и дел сегодня уже особых не предвидится. Наливайте, соблазнитель! Давайте и за дорожку, и за удачу!

Бай довольно кивнул и вышел из комнаты.

Поднимаясь на второй этаж, Бай пальцем поманил к себе охранника Лешу и шепнул ему, чтобы тот быстро прислал сюда шофера.

Андрей, сухощавый невысокого роста брюнет лет тридцати пяти с небольшим, был не только опытным водителем, работавшим у Виталия Александровича, но и личным телохранителем, которому Бай сумел достать лицензию на право ношения оружия. Абсолютно преданный ему человек, мрачноватый и немногословный, он все поручения исполнял беспрекословно и добросовестно, за что его, собственно, и ценил Бай. И ценил высоко. Одним словом, верный человек, готовый ради хозяина на все. Даже если некоторые поручения носили явно криминальный характер, а такое случалось нередко. Что ж, такова жизнь, сокрушенно вздыхал в таких случаях Виталий Александрович, призывая в свидетели все того же Андрея и обмозговывая со своим доверенным помощником очередную опасную операцию.

Вот и теперь они уединились в спальне, где в стену под одной из выцветших от времени французских шпалер семнадцатого века был вмурован секретный сейф. Эти шпалеры, кстати, Бай приобрел совсем недавно и за сравнительно небольшие деньги у вдовы бывшего генерала КГБ, который сразу после войны, еще в чине майора, занимался репарациями в поверженной Германии. Ушлый дядька был этот чекист, хорошо, видать, трудился, и не только для блага государства. Надо бы потом получше еще пошарить у вдовицы: бабка божий одуванчик наверняка хранит у себя немало ценностей, изъятых в свое время победителем в стране побежденных. Они ж ведь большими умельцами были, эти эн-кавэдэшники. Ничего не упускали из виду.

Но это потом, а сейчас важнее другое: ситуация с Константиниди складывалась ну прямо невероятно как удачно. Вряд ли в ближайшей перспективе может повториться подобное стечение обстоятельств. Однако для реализации своего проекта, который вдруг совершенно отчетливо возник в голове Виталия, пока Вадим, мучась от собственной неполноценности, живописал свое семейное горе, Баю требовался быстрый и решительный исполнитель. Такой как Андрей. Жалел его Бай, старался как можно реже привлекать к операциям подобного рода, понимая, что замену найти будет непросто. Но сейчас был как раз такой случай, когда следовало рискнуть. Ибо выигрыш мог оправдать любые, даже самые смелые фантазии.

Ну а что касается денег, которые Вадим потребовал за несравненного Дега, то их надо немедленно выплатить, чтобы у дурного мужа дочери великого коллекционера не возникло даже тени сомнений.

Во-первых, если быть до конца справедливым, Дега действительно того стоил, а во-вторых, эта умопомрачительная для обывателя сумма может оказаться великолепной «отмазкой» прежде всего для самого Виталия… потом, разумеется, во время следствия…

Бай открыл сейф, достал из него коричневый, простенький такой кейс, набитый до отказа пачками стодолларовых ассигнаций, и, отсчитав полсотни пачек, оставил их в кейсе, а все остальные грудой высыпал обратно в сейф. Потом медленно, в задумчивости закрывая сейф, вдруг остановился и выкинул обратно на кровать три пачки «зеленых».

«Достаточно, — сказал сам себе, — парня тоже нельзя сильно баловать…»

Запирая сейф, Бай услышал за спиной сдержанное, легкое покашливание и невольно вздрогнул. Обернувшись, увидел стоящего на пороге спальни Андрея. Тот всегда поражал Бая тем, что был словно невидимым и неслышимым. Даже старая скрипучая лестница, ведущая на второй этаж, под его ногами почему-то никогда не скрипела. Он как кошка — мягок, немного медлителен и бесшумен, но очень силен и неуравновешен, хотя по его сухощавой невысокой фигуре этого сказать было нельзя. Невидный такой мужичок с наивными, широко расставленными глазами.

Андрей снова легонько кашлянул в кулак и вопросительно уставился на хозяина.

Виталий Александрович кивнул ему и показал пухлым пальцем на круглый меховой пуфик возле кровати, приглашая присесть, а сам взял с тумбочки трубку радиотелефона.

Быстро набрал нужный номер и подошел к окну, рассеянным взглядом окидывая двор.

— Он один приехал, Андрюша? — спросил, прикрыв ладонью микрофон.

— «Жигулек» чей-то за углом маячит, — негромко откликнулся телохранитель.

— Думаешь, с ним?

Андрей пожал плечами:

— Скорее, может, за ним… Крепенький такой мужичок, раз-другой мимо ворот прошвырнулся и снова сел в маши ^ну.

Бай кивнул и мгновенно переключился на телефонный разговор, ибо абонент после долгих гудков наконец откликнулся:

— Алло, алло!

— Позволю себе еще раз поприветствовать вас, уважаемый Георгий Георгиевич, — быстрым и вкрадчивым голосом заговорил Бай. — Извините, что решился побеспокоить. Вы-то здоровы? Что-то голос мне ваш не нравится, не простудились ли?