Немного помявшись, как бы не решаясь на какой-то важный для нее шаг, Алевтина вдруг спросила, не имел бы он ничего против, если она передаст с ним одну небольшую бандерольку. Ему позвонят, сами подъедут, а фамилия адресата указана на обертке. Криминала здесь никакого, просто небольшая любезность для некоего Феликса Линнера, с которым отдел зарубежных выставок имеет постоянные контакты в связи с организацией европейских выставочных турне. А живет он в Вене, но это, по сути, совсем рядом. В Европе все близко.

Алевтина принесла свернутую трубочку размером чуть меньше метра, как раз по чемодану, обернутую вощеной бумагой с приклеенной скотчем фамилией. Вадим, ни о чем не спрашивая, тут же сунул трубку на дно чемодана и поверх аккуратно уложил свое белье.

— Я очень рассчитываю на тебя, — ласково сказала Алевтина и, как кошка, доверчиво потерлась щекой о его плечо.

— Не беспокойся, милая, все будет тип-топ. Только пусть он обязательно найдет меня в гостинице «Паннония», я там уже останавливался, неплохо обслуживают. И не особенно, кстати, дорого.

Он крепко прижал ее к себе и поцеловал в кончик не такого уж и торчащего носа.

— Понимаешь, — словно бы оправдываясь, сказала она, — он-то когда еще в Москве будет, а такая оказия, как ты, боюсь, не скоро представится. Сделай это для меня лично, любимый… — почти промурлыкала она.

Он только судорожно вздохнул, проведя руками по ее гибкой и длинной талии, из чего она немедленно сделала вывод, что, если его не остановить, он немедленно уволочет ее обратно в кровать и вот уж тогда действительно никуда не улетит.

— Ну-ну, — успокоила она его, сама невольно заражаясь новым желанием и чувствуя в себе какую-то доселе ей неизвестную, но безумно сладкую власть над мужчиной. И посмотрела, как богиня юности Геба, только что зачавшая от Геракла…

Итак, она курила. Вадим подошел и удивленно уставился на ее пальцы, держащие сигарету.

— Зачем? У тебя такое свежее дыхание — пьешь не напьешься.

Она внимательно посмотрела ему в глаза и не глядя швырнула сигарету в недалекую урну. Как ни странно — попала. Вадим усмехнулся но этому поводу.

— Ты сейчас так меня рассматривал…

— Ага! — охотно согласился он. — Я наконец вспомнил, где тебя впервые увидел. Помнишь, десятка полтора или два лет назад приезжал сюда Метрополитен-музей? Там, на втором этаже, по-моему, прямо при входе на выставку, висело изумительное полотно Джона Сарджента. Забыл уже, как называется. Дама — узкая такая, боком возле стола, вдлинном платье. Прелесть. Я несколько раз бегал на эту выставку, все на нее любовался. Только та была шоколадной, а ты — рыжая. Вот и вся разница. Но рыжие лучше. Еще Флобер писал, что они самые страстные, понятно?

— Что мне должно быть понятно? — кокетливо улыбнулась Алевтина, искоса поглядывая на него.

— Насчет страсти. Я сегодня основательно проверил. Флобер оказался, как всегда, прав. И я очень рад этому обстоятельству. А ты?

— Дурак какой… Кто же спрашивает женщину об этом?

— Я. А что?

— Знаешь что, — решительно сказала она, — давай-ка, друг любезный, отваливай в свой Будапешт, а то я сейчас, кажется, сама готова сорвать тебе командировку.

Вадим обнял ее, прижал к себе, придавил чуть-чуть, отчего глаза у нее сделались большими и темными, и, подержав так немного, медленно отпустил.

— Я придумал наконец тебе имя, — сказал на выдохе. — Буду называть тебя «Але-или», в этом есть что-то арабское, знойное.

— Почему так странно?

— А ты прислушайся, как звучит твое имя официально, и поймешь.

— Хм! Любопытно. Такого я не ожидала… Странный ты какой-то… любовник. А может, и не любовник вовсе…

О чем она подумала, Вадим мог только догадываться, потому что ночью, во время одного из возлияний в перерывах между любовью, обронил будто невзначай, что разводится с женой. Усекла, что ли, девушка?.. Однако же хватит здесь отсвечивать. Действительно, пора в путь.

Все последние часы Вадима не оставляло ощущение, что он находится под чьим-то пристальным наблюдением. Оно возникло, собственно, еще вчера, во время гонок от явного преследователя. Кто, зачем? Неужели кто-то все-таки засек его? Но тогда зачем тянут, почему ждут? Связи его выявляют? Но какие тут могут быть связи-то? Разве что вот эта — рыжая… Жаль, что она и в самом деле так связью и останется, хотя даже и не подозревает об этом.

Как он ни старался изо всех сил выглядеть беспечным и естественным, страх постоянно сидел где-то в глубине души, он заставлял невольно вздрагивать то при виде случайно проходящего милиционера, то при слишком пристальном, с его точки зрения, взгляде на него какого-нибудь крепкого паренька, наверняка из этих, из «искусствоведов». И больше всего ему хотелось не растягивать сейчас никому уже не нужную сцену прощания, а побыстрее оказаться в самолете, а еще лучше — в воздухе…

— Ну, подруга дорогая… — придав лицу печальное выражение, глубоко вздохнул он.

— Да-да, — тебе пора, — заторопилась она, заметно с трудом воздерживаясь от каких-то неразумных действий. — Дай я тебя на дорожку поцелую, и иди. Пусть все у тебя будет хорошо… Але-или? Спасибо тебе, милый, я никогда не забуду… А звали ту женщину мадам Готро. Я ведь и сама сто раз в Пушкинский бегала, ах как хотелось быть похожей на нее!..

— Могу тебя обрадовать: вы с ней действительно как родные сестры! — подмигнул Вадим и, выпустив из своих ладоней ее лицо, повернулся и пошел к рукаву, ведущему в самолет.

Через пяток шагов обернулся, взмахнул рукой и приложил пальцы к губам:

— До свиданья! — И совсем тихо добавил: — И прощай, моя дорогая… мадам Готро…

Он сел на свое место и, решив: будь что будет, пристегнул ремни и закрыл глаза.

Наконец хлопнул входной люк, потянуло специфическим кондиционированным воздухом и самолет покатился по рулежной дорожке.

Народу в салоне оказалось немного. Раньше, бывало, очереди стояли дикие за билетами, заранее приходилось заказывать, а теперь все без проблем. Оглядевшись, явной какой-нибудь опасности Вадим для себя не обнаружил. Не было вроде среди пассажиров бравых парней.

Самолет начал разбег. Вадим снова зажмурился и, откинув на спинку голову, стал прислушиваться к своим ощущениям. Он загадал: если поймает момент, когда колеса оторвутся от земли, все будет хорошо, беда минует его.

Угадал. Почувствовал тот миг, когда его начало легонько вжимать в кресло. Ну вот, теперь уже действительно все. Все страхи, все опасности, все нелепые ситуации, в которых он оказывался в последнее время, отошли в прошлое, остались за той туманной дымкой, которая отделяла теперь его от бывшей родной земли.

Он взглянул на свой «Роллскс», подаренный ему Ларисой еще в те дни, когда им больше всего нравилось заниматься сексом в собственном автомобиле, когда они были и молоды, и в самом деле счастливы, принадлежа друг другу… Нет, не время его сейчас интересовало, другое: сегодня уже пятница, четырнадцатое июля. Сегодня они там, в Москве, должны найти труп этого старого дурака, в сущности всю свою жизнь положившего на то, чтобы стать миллиардером, наконец действительно им стать и затем потерять разом все, включая собственную жизнь.

Но его, Вадима, они уже не достанут…

— Давай, Славка, начинай ты, поскольку видел покойного лично и разговаривал с ним. Живым, разумеется, — поправила себя Романова.

— Да, старик, давай как в старые добрые времена, — подхватил Турецкий, — сперва только факты, а выводы потом. Я ж вообще в этом деле пока ни бум-бум.

— Ну, значит, так. Мне позвонила Шурочка, — кивнул Грязнов на Романову, — и сообщила, что есть нужда применить мои способности…

— Предысторию можешь не излагать, я уже сама все Сане рассказала: о двух звонках Константиниди, о нем конкретно. Особенности характера можно пока тоже не затрагивать, их обсудим отдельно.