— Мы уже давно не друзья. Время развело. Жизнь. Я так и остался в ментовке. Батя твой погиб… а он пошёл дальше.

Степаныч посмотрел в окно.

— Карьера у него попёрла. До полковника дослужился, потом в бизнес ушёл. Сейчас он вообще ничего общего с полицией не имеет, — задумчиво проговорил Степаныч, глядя куда-то мимо меня.

— Вы, получается, разругались? — спросил я.

Как будто бы между делом, уже не очень слушая, но на самом деле с прицелом. Он покачал головой.

— Да не то чтобы разругались. Просто… разошлись наши интересы. Совсем. Говорю же, просто жизнь. Сам видишь, чем я занимаюсь и чем он занимается. Я его не понимаю, он меня тоже. Разные миры… как там в песне? Ты небо, а я земля.

Степаныч помолчал, потом усмехнулся каким-то странным, усталым смехом.

— Хотя поначалу он даже меня всё звал к себе. Говорил, пошли ко мне замом в компанию. В коммерческую структуру, так это тогда называли.

Он покачал головой.

— Да что! Где я… и где бизнес? На хрен он мне не впёрся, Егор… я всю жизнь жуликов ловлю.

Последнюю фразу он сказал резко, но сразу после этого в его голосе появилось что-то другое. Какая-то тяжесть.

— Мы здесь, Егор, — сказал он тише. — потому что так надо…

Он произнёс это так, будто убеждал не столько меня, сколько самого себя. В его голосе чувствовалась что-то похожее на сожаление. На секунду мне даже показалось, что он где-то глубоко внутри жалеет, что тогда не согласился на предложение Старожилова уйти из системы.

Я немного помолчал, потом сказал:

— Ладно. Я сегодня беру выходной.

Степаныч сразу поднял голову.

— Зачем это?

— Надо решить один важный вопрос.

Он словно очнулся от своих мыслей.

— Какой это вопрос? — спросил он.

Я посмотрел прямо на него.

— Я должен услышать правду от Старожилова.

Степаныч открыл рот, собираясь что-то сказать. Похоже, хотел возразить, может быть, даже приказать мне не лезть в это дело. Но встретился со мной взглядом, задержался на секунду и вдруг устало махнул рукой.

— Да делай что хочешь… — пробормотал он. — Но я тебя предупредил.

Он снова сел в кресло и добавил уже деловым тоном:

— Только завтра чтобы был на работе с утра. Понял? Как штык.

Я ничего не ответил. Развернулся, вышел из кабинета и с силой хлопнул дверью.

В коридоре было шумно, кто-то проходил мимо с кружкой кофе, кто-то разговаривал по телефону, кто-то спорил у окна. Обычная жизнь отдела продолжалась своим чередом.

А у меня в голове крутилась одна и та же мысль. Мой отец. Человек, которого я всю жизнь, считал легендой уголовного розыска оказался тем, кто работал на бандитов. Кто просто продал своих товарищей за пайку повкуснее.

— Твою мать… — пробормотал я.

И как теперь с этим жить?

Я вернулся в свой кабинет. За столом уже сидел Эльдар, развалившись в кресле и уткнувшись в монитор. Он поднял голову, увидев меня, и сразу оживился.

— О, Егор, привет. А ты что такой грустный? — воскликнул коллега.

— Не выспался, — сказал я, проходя к своему столу.

Эльдар хмыкнул и снова повернулся к экрану. Я некоторое время молча смотрел на него, потом спросил:

— Слушай, а ты этого, Старожилова знаешь?

— Какого Старожилова? — переспросил Эльдар.

— Виктора Ильича. Бизнесмен такой.

Он задумался на секунду.

— Это который… владелец автосалонов, что ли?

— Да, он.

Эльдар пожал плечами.

— Ну, говорят, раньше работал в ментовке. Но я его не застал. Я же не такой старый.

Он прищурился и посмотрел на меня с ухмылкой.

— Или что, я так плохо выгляжу?

И сам же рассмеялся. Я на шутку никак не отреагировал. Настроения для этого не было. Эльдар это заметил.

— А чего тебе от него нужно-то?

Я придвинул стул.

— Пробей-ка его. Телефон, адрес офиса, домашний адрес.

Эльдар покосился на меня.

— Тебе надо — сам и пробей, Егор. Извини, у меня тут тоже работа.

Я посмотрел на его монитор.

— Вижу я, какая у тебя работа. Сидишь, в игрушку играешь.

Он быстро свернул окно и фыркнул.

— Мне ещё компьютер загружать, — сказал я. — Я тороплюсь. Давай, со своего логина зайди в базу. Не будь крысой, тебе это секунда.

Сам я сделал вид, что мне и вправду некогда ждать, когда загрузится система, и полез в сейф. На самом деле я специально попросил его. Внутри уже вовсю работала оперская чуйка. Она буквально кричала, что в этой истории что-то не так. И раз уж на то пошло, я усвоил уроки Степаныча.

Как и он когда-то, я совершенно не хотел оставлять следов.

Каждая пробивка по базе фиксируется. Каждый запрос остаётся в системе. Кто, когда и кого проверял — всё это хранится в цифровом пространстве.

А я пока не хотел, чтобы моё имя где-то всплыло рядом с фамилией Старожилова.

Кто же ты такой, Виктор Ильич… Убийца моего отца?

Эльдар нехотя вошёл в нужный сегмент базы и начал щёлкать мышкой.

— Ну-у… — протянул он через минуту. — Ничего такого. Обычный бизнесмен.

Он прокрутил страницу.

— Вот, я же говорил. Бывший мент. Сейчас на пенсии.

Он начал читать с экрана.

— Адрес офиса… Домашний адрес. И ещё загородный дом у него есть.

Я внимательно слушал.

— Телефона мобильного нет, — добавил он. — Ну, сам понимаешь, базы так часто не обновляют. Люди симки-то меняют постоянно.

Он ткнул пальцем в экран.

— Рабочий есть номерок.

Я быстро записал номер.

— Спасибо, Эльдарчик, — сказал я и хлопнул его по плечу. — Работай давай, работай.

Я вышел из кабинета, спустился вниз и шагнул на улицу. Августовский воздух сегодня был прохладный, но это даже помогло немного привести мысли в порядок.

В машине я некоторое время просто сидел, глядя на номер, записанный в блокноте. Потом набрал его. После нескольких гудков трубку сняли.

— Компания «АвтоКонтур», секретарь Елена, слушаю вас.

Голос у секретарши был спокойный, поставленный, как у людей, которые по десять часов в день по одному и тому же шаблону разговаривают с людьми.

— Добрый день, — сказал я. — Мне нужен Виктор Ильич.

— Как я могу к вам обращаться? — спросила она столь же заученной фразой.

— Егор Николаевич. Я сотрудник уголовного розыска.

В трубке повисла короткая пауза.

— У меня есть служебная необходимость поговорить с вашим руководителем. Это срочно. Мне нужно с ним встретиться. Он сейчас у себя?

— Секундочку. Я уточню, — сказала секретарша.

В трубке щёлкнуло, потом послышалось тихое шипение линии. Через секунду включилась какая-то легкомысленная музыка. Она монотонно повторялась, словно заевшая пластинка, и от этого ожидание становилось ещё более раздражающим.

Прошла почти минута. Снова щёлчок.

— Вы знаете, Егор Николаевич, — голос секретарши теперь звучал бодрее, уже без сонной утренней вялости, — Виктор Ильич сейчас в отъезде. Его нет на работе.

— Когда он вернётся? — спросил я.

— Я не могу сказать. Мне это неизвестно. Вы звоните, узнавайте.

Я поморщился.

— Нет уж. Дайте мне его номер телефона.

— Я не могу дать вам его номер телефона.

— Я сотрудник МВД, — сказал я жёстче. — Вы обязаны предоставить.

Она замялась.

— Да… но вы же не подтвердили это. Я ведь не вижу вас. По телефону многое можно сказать, а это личная информация.

Я усмехнулся.

— Ладно. Сейчас приеду, — и положил трубку.

Телефон почти сразу снова зазвонил. Я посмотрел на экран. Инга. Я нажал кнопку ответа.

— Егор, привет! — радостно прощебетала она. — Что делаешь? Работаешь?

— Да… так, понемножку, — ответил я.

— Что-то голос у тебя какой-то невесёлый, — сказала она.

— Да нормально всё.

— А я на работу вышла опять, — похвасталась она. — Представляешь? Наконец-то.

— Это хорошо, — сказал я.

— У меня сейчас обеденный перерыв.

— Классно, — ответил я машинально.

В трубке на секунду повисла пауза.