— Егор… — протянула она. — Ты что, намёк не понял?

— Про что?

— Я говорю, у меня обед. Давай до вечера не ждать, где-нибудь вместе пообедаем, посидим.

Я посмотрел на часы.

— Ну… давай.

— Ты что, не рад? — удивилась она. — Я тебя отвлекаю?

— Да нет, всё нормально. Говори, где ты.

Инга продиктовала адрес.

— Сейчас подъеду, — сказал я.

Я убрал телефон и завёл машину. Ну ничего. Пообедаю, встречусь с ней.

Всё равно в этой коммерческой компании сейчас тоже обеденный перерыв. Могут начать отмазываться, что офис закрыт, секретарша куда-нибудь исчезнет. А после обеда она от меня уже не отвертится.

Я подъехал к нужному адресу через двадцать минут.

Инга стояла у входа. И выглядела… сногсшибательно. Лёгкое летнее платье, каблучки, аккуратный макияж. На щеках румянец, глаза блестят. Она будто совсем ожила за последние дни, расцвела.

Я невольно остановился и залюбовался.

— Егор, — сказала она, прищурившись. — Ты что стоишь, рот раскрыл?

Я моргнул.

— Может, ты мне дверь откроешь в машину?

— А… да, конечно.

Я быстро подошёл и распахнул перед ней дверь «Волги». Она села на пассажирское сиденье, а я, закрывая дверь, сказал:

— Ты сегодня просто офигенно выглядишь. Не как раньше… Когда ты была без сознания.

Я сел за руль.

— Спасибо за комплимент, — улыбнулась она. — Только я никогда не была без сознания. Инга была без сознания, а я… — она на секунду задумалась, подбирая слова.

— Просто была у меня в голове, — улыбнулся я. — А теперь как-то непривычно, что мы порознь.

— Ничего, — она пожала плечами. — Привыкнешь… Хотя я, признаться, тоже ещё не привыкла.

— Ну… надо просто чаще видеться, — сказал я. — Тогда легче будет.

— А я и не против, — ответила она и улыбнулась.

Мы поехали в небольшую кафешку недалеко от центра. Там готовили отличную солянку, густую, наваристую, с копчёностями, лимоном и маслинами. Я бывал там не раз, когда хотелось просто спокойно пообедать и не слушать ор из колонок.

Мы сели за стол у окна.

Я взял ложку, зачерпнул суп и машинально начал на него дуть.

— И всё-таки, Егор… — сказала Инга, внимательно глядя на меня. — Ты что-то недоговариваешь.

Она кивнула на мою тарелку.

— Я уже минуты три наблюдаю, как ты дуешь на ложку. Причём суп уже давно остыл.

Я опустил взгляд в тарелку.

— Что-то случилось на работе? — спросила она. — Неприятности?

— Да какие неприятности, — ответил я, стараясь говорить спокойно. — После того, что мы с тобой пережили, любые неприятности покажутся комариным укусом.

Инга не улыбнулась.

— Но я же вижу, что тебя что-то гложет.

Я некоторое время молчал. Потом вздохнул.

— Ладно… расскажу.

Но сразу рассказать о главном не выходило. Я попытался слегка разрядить обстановку.

— Раньше-то мне и рассказывать тебе ничего не надо было. Ты сама могла покопаться у меня в голове.

— Это правда, — Инга тихо усмехнулась.

Ну а потом я рассказал ей всё. Когда закончил, она долго молчала. Лишь задумчиво стучала ноготком по столу, слегка нахмурив брови.

— Скверная история… — наконец сказала она.

Я кивнул.

— Теперь ты понимаешь, почему я должен докопаться до правды.

Она подняла глаза.

— Даже если правда окажется неприятной? Ты правда готов? Это… тяжело.

— Даже если она окажется горькой.

Я немного наклонился вперёд.

— Но я должен её узнать.

— Понимаю, — кивнула Инга.

Она помолчала, потом неожиданно сказала:

— Хочешь, я с тобой съезжу к этому… Старожилову?

— Зачем? — пожал плечами я. — Странная это будет картина. И потом… Это мужские дела. Сам разберусь.

Она посмотрела на меня с лёгкой обидой.

— Я хочу тебе помочь.

Я усмехнулся.

— Как ты мне поможешь?

Инга подняла бровь.

— Ой, Егор… ты что, забыл, как я тебе помогала?

— Тогда ты была кем-то вроде глобального интеллекта, — сказал я. — Могла подключаться к камерам, к сетям, могла загружать мне в мозг статьи, учебники…

Я покачал головой.

— А сейчас ты обычный человек.

Инга загадочно улыбнулась.

— Не совсем.

Я нахмурился.

— В смысле?

— Понимаешь… — она наклонилась ближе. — Некоторые мои способности никуда не делись.

Она приложила палец к губам.

— Только тс-с… об этом… никому.

— Почему?

— Потому что я не хочу, чтобы меня всю жизнь таскали по лабораториям, — сказала она тихо. — И рассматривали, как какого-нибудь фрика. Или чудище Франкенштейна.

Я смотрел на неё несколько секунд.

— Какие способности?

— Ну вот, смотри, — сказала Инга.

Она достала свой телефон, быстро что-то там потыкала пальцем по экрану и развернула его ко мне.

— Смотри внимательно.

Я наклонился ближе.

На экране было изображение… меня.

Я сидел за столиком в кафе. Точно так же, как сейчас. Я поднял руку — и на экране рука поднялась. Опустил — и там она тоже опустилась. Вот только всё это я видел не как в зеркале, а как-то со стороны.

Несколько секунд я просто смотрел на экран, потом медленно огляделся вокруг.

— Это… камера? — спросил я.

Инга кивнула.

— Камера внутреннего видеонаблюдения в зале.

Я прищурился и посмотрел вверх, на угол под потолком.

— И ты что… подключилась к ней?

— Ага, — спокойно сказала она. — Подключилась.

Я перевёл взгляд на телефон.

— Через приложение?

Я, конечно, понимал, что обычному человеку ни одно приложение таких возможностей не даст. Но…

— Нет.

Я нахмурился.

— В смысле? А как?

Инга спокойно сделала глоток воды и сказала:

— Вот именно что не через телефон. Телефон здесь — просто экран. Это не он показывает, это я транслирую сюда изображение.

Я смотрел на неё и молчал.

— Я по-прежнему могу подключаться к сети, — продолжила она. — К Wi-Fi, к устройствам, которые находятся рядом. Как… всегда.

— Ого…

Она пожала плечами.

— Я не знаю, как это работает. Не знаю, как это получается. Просто чувствую… что могу.

Я наклонился ближе.

— И ты можешь так делать где угодно?

— Если рядом есть сеть или устройства, — ответила она. — Тогда да.

Она снова пожала плечами.

— Может быть, со временем это исчезнет, просто переходное состояние. Может быть, это побочный эффект того, что со мной произошло. Я не знаю.

Она посмотрела на меня внимательно.

— Но пока мне это никак не мешает жить. Даже наоборот.

Я продолжал смотреть на неё.

— Я могла бы тебе помогать, — сказала она. — Как раньше.

— Круто… — выдохнул я и откинулся на спинку стула. — Спасибо, напарница. Я подумаю.

Инга закатила глаза.

— Ой, Егор… да что тут думать?

Она резко хлопнула ладонью по столу.

— Всё, решено. Поехали к Старожилову.

Я усмехнулся.

— Ты уже всё решила?

— Конечно.

Она подняла руку.

— Девушка!

Официантка обернулась.

— Счёт, пожалуйста.

Я расплатился, и мы вышли из кафе.

Мы подъехали к зданию, где располагался офис Старожилова. Широкий стеклянный фасад, зеркальные панели, огромная парковка перед входом, шлагбаум, таблички с названиями компаний. Типичный новый бизнес-центр, один из тех, что выросли в городе за последние годы, будто кто-то нажал «копировать» и «вставить» там и сям. Я остановил «Волгу» подальше от камер, заглушил двигатель и некоторое время ещё смотрел на вход.

— Подожди меня в машине, — сказал я, поворачиваясь к Инге.

— Нет, Егор, я пойду с тобой, — настойчиво ответила она.

Я вздохнул и подумал: «Вот что с ней делать»?

— Не мешать и не препятствовать, — сразу же ответила Инга с улыбкой.

Я резко повернул голову.

— Не понял… — встрепенулся я. — Ты что, снова мои мысли можешь читать?

Она тихо рассмеялась.

— Ой, Егор, это несложно. Они у тебя прямо на лице сейчас написаны.