— Восьмой, доклад, — рявкнул в гарнитуру хмурый майор Евтихов, недвижимой скалой воздвигнувшийся посреди подземного зала, отведённого под БИЦ.

— Квадрат «а-девять». Наблюдаю две боевых платформы «Аргус» и транспорт. Платформы вооружены лёгкими орудиями, транспорт явно заточен под перевозку личного состава, вооружения не имеет, — из динамиков тут же донёсся приглушённый голос бойца. — Живая сила… вижу только охрану — четыре человека, из них двое в «тактиках». ТК — лёгкие, тип «Мавр» в штурмовом варианте, «голыши» им под стать. Вырядились, словно к атаке княжьего детинца готовятся.

— Тяжи есть? — бросив на меня короткий взгляд, спросил Толстый.

— Не наблюдаю, — после недолгого молчания произнёс патрульный. — Но к транспорту присобачен полуприцеп. И он пуст.

— Восьмой, вас понял. Отходите ко второй марке и дальше по «поводку» на базу, — бросил майор.

— Принял. Возвращаемся, — откликнулся тот и отключился. Андрей же повернулся к одному из операторов БИЦа.

— Историк, отправь в тот квадрат рой. Пусть коптеры покружат, понюхают что и как. Только я тебя прошу, аккуратнее, не засвети машинки. Ни к чему гостям знать, что мы в курсе об их визите.

— Сделаю, господин майор, — отозвался тот с нотками азарта в голосе, но его тут же придавило волной эфира от Ольги, зорко следившей за действиями операторов.

— Меньше эмоций, боец, — произнесла она. — Потеряешь хоть один коптер, возместишь вдесятеро.

— Всё будет пучком, барышня, — осклабился тот, но, увидев мерно покачивающийся в непосредственной близости от его длинного носа, внушительный кулак Толстого, тут же стёр улыбку с лица и вздохнул. — Я буду предельно аккуратен, Ольга Валентиновна, обещаю.

— Благодарю, — в голосе Ольги не было и намёка на насмешку. И это радует.

— Гиз, есть засветки? — обратился ко второму оператору майор.

— Нет, тишина, — покачал тот головой. Толстый медленно кивнул.

— Подними основной эффектор на второй горизонт, — неожиданно произнесла Ольга, и названный Гизом, боец беспрекословно её послушался. Картинка на одном экране дрогнула и словно стала чётче.

— Переводи в лучевой режим. Угол приёма — пятнадцать градусов, поворот секунда в секунду, — продолжила отрывисто командовать Ольга, глядя на столбцы цифр, бегущих по одному из развернувшихся перед ней экранов. — Вышли на квадрат, стоп! Сужай до двух градусов, полсекунды в секунду. Историк — лови карту. Гиз, эффектор в импульсный режим. Держи эхо…

— Засёк, — облизав сухие губы, произнёс худой словно щепка, Гиз, не отрывая взгляда от экрана. — Есть сигнатуры. Расположение… Привязываю… Историк!

— Поймал, спасибо, — отозвался тот. — Рой вышел.

— Реже облако, не больше одного коптера на кубометр, — бросив взгляд на очередной экран, скомандовала Ольга, и чернявый Историк послушно крутанул одно из колец на пульте. И сиявшие золотом, искры на экране перед ним, брызнули врассыпную, а подсвечиваемая ими карта окрестностей, словно сбросила с себя туманную пелену. Оля нахмурилась. — Подними облако на двадцать метров. Ещё не хватало, чтоб коптеры засекли по звуку.

— Уменьшится чёткость, — возразил Историк.

— И чёрт бы с ней. Главное, определить точное местоположение гостей, а рассмотреть их поближе, можно будет и позже… в прицел, — поддержал решение моей суженой, Толстый. Историк пожал плечами и крутанул ещё одно кольцо на пульте. Картинка на экране чуть помутнела, но не так чтобы очень сильно. По крайней мере, эта муть совершенно не мешала опознать поваленное бревно или… как раз в этот момент накрываемый маск-сетью грубо-рубленный силуэт тяжёлого ТК. И ещё один, и ещё…

— Мне кажется, или доставить столько машин на одном полуприцепе физически невозможно? По крайней мере, за один раз… — произнёс я, рассматривая отметки «тяжей» на карте. Девять штук.

— Вот же ж! — скривился майор. — Гиз, Историк, делайте что хотите, но вскройте все точки! У них должен быть, как минимум, ещё один лагерь, или ухоронка. Ищите!

— Сделаем, — в унисон ответили операторы, а Толстый повернулся ко мне.

— Кирилл… Георгий, — майор бросил короткий взгляд мне за спину, где всё это время тихой неприметной тенью… шпалы, торчал Рогов. — думаю, самое время объявить тревогу.

Я толкнул за спину волну образов, и Георгий встрепенулся.

— Нет, рано. Если у них есть СЭК, тревогу они точно не пропустят, — тихо, но уверенно проговорил он и, коснувшись коммуникатора, подключился к общей коммуникационной сети базы. — Внимание, отрядам. Готовность два. Повторяю, готовность два. Секциям доложиться об исполнении.

— Техническая секция, — срывающийся нервный голос донёсся до меня из коммуникатора Рогова. — Готовность два. Принято. Основные ворота задраены, открываю оружейку… Есть готовность два.

— Сектор СБ, — голос Марии был спокоен и невозмутим… как обычно. Я так и представил себе, как она говорит в микрофон, не отвлекаясь от приведения в порядок ногтей своей вечной пилочкой. — Готовность два подтверждаю.

— Медблок приказ принял, — это уже Лиза-Лизавета. — Готовность два подтверждаю.

Внимательно выслушавший эту череду откликов, Толстый чуть помедлил, читая отчёты подчинённых со своего коммуникатора, и довольно кивнул.

— Охранная секция, приказ принят, — прогудел он. — Бойцы на местах. Исполнение подтверждаю. Готовность два.

— БИЦ, приказ принят, готовность два подтверждаю, — ровным тоном произнесла Ольга.

Взгляды присутствующих скрестились на мне аккурат в тот момент, когда я получал доклад от уже вскрывших стенды с нашими тактиками, сестёр Громовых. Выслушав Милу, я повернулся к Георгию.

— Полевая секция, приказ принял. Готовность два. Подтверждаю исполнение, — доложил я нашему майору, и… каюсь, не удержался. — Одни боялись Пью, другие — Билли Бонса, а меня боялся сам Флинт… Повоюем, господа?

Наблюдая за вскрытыми патрулём и роем миниатюрных коптеров, двумя лагерями противников, расположившихся на удалении, по их мнению, достаточном, чтобы не попасть под прицел нашей системы эфирного контроля, наш маленький военный совет пришёл к выводу, что ожидать нападения в ближайшие часы не стоит. Обе группы были заняты организацией полевого быта, а значит, срываться в атаку прямо сейчас точно не собирались. Вообще, глядя на возню наших «гостей», можно было подумать, что всё это инсценировка из разряда игр по типу: я знаю, что ты знаешь… но, нет. Оба отряда и в самом деле занимались разворачиванием походных биваков, со всеми полагающимися в таких случаях «необходимостями», вплоть до выгребных ям. Словно намеревались провести под сенью весеннего леса не одни сутки. А может быть, действительно, собирались?

— Вам не кажется странным их поведение? — осведомился Толстый, посматривая на экран с картинкой, транслируемой одним из коптеров, «приземлившимся» ради экономии энергии на ветвь какого-то дерева, и превратившимся в некий эрзац стационарного фиксатора.

— Имеешь в виду, общую расслабленность? Есть такое дело. Словно не к штурму готовятся, а в прогулочный поход вышли. Охрана — будто для галочки, аппаратуру СЭК не развернули, вообще. Антенна радиосвязи… ну, они бы её ещё на воздушном змее над лесом запустили! Тур-ристы. Уселись у подножия горы, маск-сетью накрылись и всё. «Мы в домике». Детский сад какой-то, — протянул Гдовицкой и, ткнув пальцами в тот же экран, рывком приблизил картинку. Теперь можно было без всяких усилий рассмотреть двух скинувших шлемы бойцов, с прибаутками и матерком на жутчайшем суржике, устанавливающих палатку на уже подготовленной и очищенной от лесного мусора площадке.

Чем хороши местные фиксаторы, так это своими возможностями. Да, радиус их действия ограничен и скрывает за белёсым туманом всё, что не попадает в зону контроля, но, внутри неё… можно забыть о такой вещи, как смазанное изображение, или слишком тихий звук. Рассмотреть и услышать можно всё, с одинаковой чёткостью… до определённого предела, разумеется, но это уже зависит от так называемой «глубины разрешения». Профессиональные приборчики, например, позволяют расслышать даже писк мышей в норе под снегом. Фиксаторам роя, правда, такое не под силу, но и они вполне способны донести до оператора любой звук, громче комариного писка. Так что, сейчас, ничто не мешало нам, не только видеть происходящее в нескольких километрах от базы, но и слышать всё, что там происходит… почти всё. Исключение составляли устанавливаемые сейчас в лагерях противника, палатки военного образца. Услышать хоть что-то происходящее внутри них, обычным фиксаторам не удастся. Рунная защита, вшитая тонкой сетью в ткань палатки, не позволит.