В общем, фугасов нам можно не опасаться. Ну а снайпер с антиматериалкой… внимание такого ухаря я, думаю, засеку раньше, чем он успеет прицелиться. А дальше — дело техники. Настроиться на поганца, открыть «окно», ударить — и нет снайпера.

* * *

Матово-чёрные, практически невидимые в наступающей темноте «Визели» стремительно и почти беззвучно пронеслись вдоль кромки небольшого перелеска, гигантскими прыжками пересекли небольшую поляну и, замерев у её края на несколько минут, неожиданно разделившись, прыснули в разные стороны, словно по сигналу. Впрочем, сигнал действительно был. Неслышный, но от этого не менее действенный.

Бойцы в ЛТК рванули вперёд под становящийся всё громче натужный рёв двигателей маленькой колонны, идущей по ухабистой узкой дороге, зажатой меж крутым взгорком и по-зимнему ленивым ручьём, змеящимся по топкой низине, тут и там покрытой хрупкой ледяной коркой. Вот машины, сбавив и без того невеликую скорость, вошли в поворот, на миг осветив громаду перелеска, вздымающего чёрные колья ветвей над возвышающимся над дорогой подъёмом, и, подставив ему свои бока, поползли дальше… Лишь грохотнули откидывающиеся крышки люков замыкающей платформы, обнажая острые носы готовых к пуску небольших ракет.

Миг, и «Визели» достигли своих целей. Тускло сверкнули в темноте наливающиеся энергией рунные цепи на несуразно широких клинках… и тут же погасли в полной тишине. Готовые к сражению, бойцы в ЛТК недоумённо замерли на месте, так и не нанеся ни единого удара, остановленные приказом командира.

Грохот двигателей ползущих по дороге машин становился всё громче, а бойцы в «Визелях» словно отказались от атаки. Медленно, будто бы не торопясь, они скользили меж чёрных, хлопающих на ветру полотнищ, укрывающих технику и людей. Холодную, заглушенную технику и спящих вповалку людей!

— Что за чёрт, Кир! — подала голос Ольга, связавшись с командиром по циркулярной связи. — Это ж сонное царство какое-то!

— Точнее не скажешь, — пробормотал тот в ответ, даже не скрывая собственного удивления. Но тут же спохватился. — Весло — Сильверу. Здесь чисто. Всё внимание на низину!

— Думаешь, это приманка? — оглядываясь по сторонам, пробормотала Ольга, неожиданно обнаружив, что собеседник вновь включил их секцию в общий канал связи.

— Слишком накручено для приманки, — не согласилась Мила.

— Но бдительности терять не стоит, — буркнул Кирилл. — Лина, что с техникой?

— Холодная, движки заглушены минимум часов шесть как. Выхлопные патрубки в изморози, — ответила та. — В дальнем броневике, кстати, операторы спят. Даже не чухнулись, когда я к ним заглянула. И как только они в этой ледяной коробке уснуть умудрились — не представляю.

— Дела-а, — протянул Кирилл, оглядываясь по сторонам. Не удержался, откинул полотнище палаточной ткани, укрывающей небольшое, явно вручную выкопанное углубление, которое язык не повернётся назвать окопом или хотя бы стрелковой ячейкой и, протянув руку, тряхнул за плечо бойца, свернувшегося на дне ямы в позе эмбриона, в обнимку с готовым к стрельбе стреломётом. Ноль реакции.

— Это не сон, — заключил Кирилл, осмотрев «пациента». — Тело словно окоченело. Губы синие, дыхание редкое. Пульс… восемь ударов в минуту. Анабиоз какой-то. Девчонки, проверьте остальных и постарайтесь забрать у них оружие. Только пальцы им не переломайте. Весло — Сильверу!

— Здесь Весло, — отозвался Рогов.

— Найдите место для подъёма и подъезжайте к нам. Будем разбираться с этим «сонным царством».

— А может, ну его? — с надеждой протянул тот.

— Нам всё равно придётся где-то ночевать, — обломал его Кирилл. — Переть по этой дороге и днём было не сахар, а уж ночью и вовсе сущее безрассудство. Того и гляди континентальник в какую-нибудь канаву на повороте улетит. Так что, подгоняйте машины, остановимся на ночь здесь.

— А может быть, мы встанем на дороге под пригорком? — предложил Рогов. — Чего гонять машины без толку туда-сюда…

— У всех на виду? На фиг такое счастье. Ищите подъём, он должен быть недалеко. Всё, ждём вас. Отбой связи, — отрезал Кирилл и вновь занялся осмотром спящего лагеря.

Полчаса спустя, колонна из трёх машин, нашедшая-таки удобное место для подъёма, остановилась в десятке метров от позиций.

— Не так близко, — покачал головой Николаев, распахнув дверь спасплатформы, за рулём которой сидел его ватажник. — Отгоните машины на ту сторону поляны и разверните «Флешь». На всякий случай.

— А не завязнем, атаман? — окинув недоверчивым взглядом чуть припорошенную изморозью прогалину, скривился Георгий.

— Место высокое, сухое, грунт твёрдый, так что не переживай, здесь даже наш континентальник пройдёт без проблем, — отозвался Кирилл и, чуть помедлив, договорил чуть тише: — палатки не разворачивайте. Спать будем в машинах.

— Там места на всех не хватит, — возразил Рогов.

— Подели людей на три смены. Две спят, одна дежурит, — отмахнулся атаман.

— Ладно, ты командир, тебе виднее, — вздохнул Георгий и, захлопнув дверь, связался с водителями двух других машин. А ещё через несколько секунд тихо загудели двигатели, и автомобили медленно потянулись к противоположному краю поляны, с хрустом ломая ледяную корку, сковавшую землю.

— Кирилл, мне эта идея тоже не по вкусу, — произнесла Ольга, остановившись рядом с женихом. — Плохое здесь место и эти… «спящие принцессы»… Нехорошо это всё. Совсем нехорошо.

— Понимаю, но решения не изменю, — кивнул тот и, чуть помедлив, добавил: — Ты же тоже чувствуешь, да?

— Напряжение в эфире? Чувствую, — ответила Ольга. — И Мила с Линой тоже чуют. Потому и говорю, что…

— Оно не естественное, — перебил её Кирилл. — А если дашь себе труд хорошенько к нему прислушаться, то поймёшь кое-что ещё.

— Что? — девушка в ЛТК замерла, но уже через несколько секунд судорожно вздохнула. — Такое впечатление, что Эфир бьётся! Как сердце, только медленно.

— Восемь ударов в минуту, — с удовлетворением в голосе произнёс жених. Оля поёжилась, отчего её «Визель» как-то странно дёрнулся.

— А ты уверен, что с нами не случится того же? — ткнув пальцем в сторону лагеря со спящими бойцами, спросила она.

— Не волнуйся, — успокоил девушку Кирилл. — Сейчас ребята развернут «Флешь», я чуть-чуть поколдую над её настройками — и никакой наведённый сон нам будет нестрашен.

— Точно? — недоверчиво произнесла Ольга.

— Точно-точно, — рассмеялся Кирилл, и в его эмоциях девушка с удивлением обнаружила нотки какого-то радостного предвкушения. С другой стороны, если не верить своему жениху и учителю… то кому вообще можно верить?!

Ольга вздохнула и, покосившись на Кирилла, направилась к подругам… подругам? Ай, да ну его всё к чертям!

Проводив взглядом пыхнувшую недоумением невесту, я пожал плечами и, довольно потерев ладони, принялся осторожно распускать над поляной и лесом облако своего внимания, стараясь при этом не свалиться в полноценный транс, чтобы не потревожить возможных наблюдателей. Пусть лучше любуются восторженным юнцом, предвкушающим раскрытие странных тайн здешнего сонного царства. Так оно спокойней будет — и мне, и наблюдателям… если те, конечно, вообще здесь есть.

Спустя несколько минут я уже был уверен, что в паре сотен метров от нашего лагеря любые чужаки отсутствуют как класс, не считая спящих бойцов неизвестного отряда, разумеется. А с уничтожением пяти найденных в округе фиксаторов, установленных какими-то любопытными личностями, можно было утверждать, что и удалённое наблюдение за этой поляной стало невозможным… ну, почти невозможным. Но вероятность спутникового контроля слишком мала, чтобы учитывать её всерьёз.

Завершив подготовку, я вернулся к машинам нашего отряда. Забравшись в спасплатформу, убедился в том, что Историк под руководством Георгия уже включил блок пассивной обороны и, потеснив обоих, устроился за экраном вычислителя.