Открыть «окно», подхватить под руки Громовых, открыть следующее, и, оказавшись на поверхности, тут же нырнуть вместе с близняшками в низкую дверь ДОТа[22]. А там, бегом по коридорам к выкопанной специально для нас бойцами охраны, узкой замаскированной траншее, ведущей прочь с территории базы,
Разметав низкий, редкий лесок, вздыбив землю волной, мощная техника стихии Тверди, направленная польскими бойцами, гигантской змеёй скользнула по полонине… чтобы в следующий миг, несущийся вверх по склону в нашу сторону, вал грязи и камней с оглушающим грохотом взмыл в небо фонтаном взрыва!
Да, у нас нет своих воев Тверди, зато имеются архангельские «кроты», среагировавшие на вибрацию, как и заложено их программой. А полтора центнера ВВ[23] в тротиловом эквиваленте — это, всё-таки, не шутка. Две тяжёлых, предназначенных для уничтожения бронированной техники, мины, оказавшиеся на пути атакующей техники, рванули почти одновременно, и тем самым погасили удар, который, по задумке поляков, должен был снести ограждение и пару ДОТов под ним, проложив тем самым прямую дорогу тяжам на территорию базы.
Рванувшие следом за техникой стихийников, «Мавры» вылетели на открытую местность, спустя секунду после взрыва. Но вместо лёгкой прогулки по развороченным руинам снесённого рубежа обороны, нарвались на слаженный огонь так и не подавленных турелей, и вынуждены были притормозить. Тут никакая личная храбрость не поможет. Умом пилот, может, и понимает, что полосующие пространство перед ним очередями, спарки не могут нанести серьёзного урона рунированной броне секстапода, но давление на психику всё равно заставляет его пытаться уклониться от огня противника, а значит, скорость движения замедляется. И именно этого момента дожидались бойцы второй секции охранного отряда Толстого. Дружно рявкнула куцая батарея РСЗО, дрожащий от рёва стартовавших ракет, воздух над базой заволокло облаком плотного дыма, и только-только вытянувшихся на полонину тяжей накрыло добрым десятком взрывов. И без того замешкавшиеся, «Мавры» вынуждены были броситься врассыпную, одновременно укрываясь неожиданно мощными пузырями активной защиты, напрочь лишившими нас возможности дистанционного подрыва установленных в их кабинах мин. Зато, этим ходом тяжи дали нашей тройке время на сближение. Ведь палить из орудий, находясь в таком коконе — бессмысленно. Он двухсторонний!
Всё получилось даже лучше, чем мы могли рассчитывать, и сёстрам не пришлось задействовать свои самые мощные техники, чтобы подойти вплотную к польским тяжам. Спасибо бойцам Толстого!
Низко загудели извлечённые из ножен, тяжёлые и массивные, гротескно выглядящие рунированные клинки, и принялись за работу, для которой, собственно, и были предназначены «Визели». Лёгкие тактики не могут посостязаться со своими тяжёлыми «собратьями» в огневой мощи. Куда там лёгкому экзоскелету до секстапода, способного тащить на себе даже пушку! Но вот на ближней дистанции, ситуация меняется кардинально. И уже тяжёлый и неповоротливый ТТК ничего не может противопоставить вёрткому младшему «родственнику», чей напитанный до предела энергией клинок, светящийся от активированных рунных цепочек, рвёт хвалёную броню тяжей, словно бумагу.
Так вышло и на этот раз. Пусть реального опыта подобных столкновений у нас с девчонками не было, но занятия на тренажёрах и обучение у опытных бойцов-наёмников не прошли даром, да и помощь наших «ракетчиков» сняла львиную долю сложностей… в результате, мы успели вынести к чертям четыре «Мавра», прежде чем на защиту их удирающих собратьев встали те самые стихийники, оказавшиеся воями Тверди, как, собственно, и предположил умник Евтихова, ознакомившись с результатами нашей ночной вылазки.
Казалось бы, три воя против двух гридней… расклад не в пользу поляков. Но они оказались хорошо сыгранной командой, и, поначалу, чуть не закопали нашу тройку, в прямом смысле этого слова. Впрочем, первый их удар мы пережили благодаря тому, что мне удалось вовремя утянуть увлёкшихся девчонок «окном» всё в ту же траншею, что вывела нас с территории базы. А потом… потом Мила с Линой показали, чего стоит гридень Пламени в бою, и почему фамилию Громовых на том берегу Одры до сих пор произносят шёпотом и с оглядкой.
Когда от близняшек повеяло мощным давлением Эфира, я насторожился. Когда от них пошла волна весёлой, совершенно безбашенной, напоенной азартом и предвкушением боя, яростью, я чуть не перекрестился. А через миг, на поле перед нами рухнуло море огня. Но ещё до того, как первые языки пламени коснулись земли, седая, перезимовавшая трава полонины осыпалась невесомым пеплом, и тут же взметнулась вверх, поднятая волной белёсого пара, с шипением вырывавшегося из-под спекающейся чёрной коркой земли. Доля секунды тишины, и воздух наполнился чудовищным рёвом жаркого, изжёлта-белого, слепящего пламени, сквозь который мне едва удалось расслышать взрывы нескольких мин-«кротов».
Тяжи не взрывались. Они попросту расплавились. По крайней мере, ничем другим, те шесть комков раскалённой добела стали в шипящих лужах чёрной копотной жижи, быть не могли.
М-да, здесь на трофеи явно можно не рассчитывать… а ведь нам надо как-то отбивать затраты на это сражение!
В отличие от пилотов тяжей, воям Тверди повезло. Не всем, правда. Двое из трёх успели «нырнуть» под землю, где и пережили полуминутный огненный шторм, накрывший поле. Третий же… ну, его смерть была очень быстрой. Со своего места я отчётливо видел, как в бушующем море огня истаивает, развеивается пеплом его фигура. Жуткое зрелище.
Пламя погасло так же стремительно, как и разгорелось. Хлоп, словно его выключили… и на несколько долгих минут над полем боя повисла абсолютная тишина. Ни выстрелов, ни криков, ни взрывов. Кажется, даже время замерло в изумлении, не в силах поверить в реальность того, что здесь только что произошло. Я глянул на вытянувшихся от напряжения в струнку девчонок, коснулся их Эфиром и… успокоено вздохнул. После их представления, впору было ждать обморока от перенапряжения, но нет. Близняшки, хоть и перестали фонить жуткой смесью радости и гнева, терять сознание не торопились, усталости почти не ощущали и вполне были готовы к продолжению боя. Но зачем?
— Моя очередь, — очевидно, голос мой прозвучал слишком громко, потому как из-за наших спин повеяло серьёзной такой опаской, почти страхом. Кажется, бойцы Толстого сопоставили мои слова с увиденным на поле, и вспомнили о том, что устроившие этот ад на земле, девушки являются моими ученицами… всего лишь. Ну, в принципе, я могу понять их опасения и, пожалуй, даже постараюсь их оправдать. Поработаю на репутацию, так сказать.
Эфир не зрелищен, да. И как считают стихийники в своей бессмысленной фанаберии, менее эффективен, чем их излюбленные огненные или водные техники. Но… гранд я, в конце концов, или как?!
Не обращая внимания на вновь возобновившуюся пальбу, я сосредоточился на ощущениях Эфира и, определив по его вибрациям точное местонахождение спрятавшихся под землёй бойцов Добужского, переживших удар Громовых, надавил на окружающее их вязкое энергоинформационное поле. Спёкшаяся, схватившаяся ломкой коркой, земля захрустела, затрещала, вздохнула остатками пара, и пошла волнами. Со спины вновь пахнуло опаской, но отвлекаться на любопытных бойцов Толстого, я не стал. Не до того. Удерживать своей волей такое количество Эфира, мне прежде не доводилось, надобности не было. Но сейчас… всё когда-нибудь бывает в первый раз.
Под изумлёнными взглядами близняшек, земля в сотне метров от нас ощутимо дрогнула, завозилась, словно пытающийся устроиться на неудобном ложе, гигантский медведь, и… вверх взмыл осыпающийся на лету каменный куб, сверкающий на солнце идеально ровными срезами. Огромный кусок породы, весом в добрую сотню тонн, завис над склоном Апецки. Я покосился на совершенно ошалевших от этого сюрреалистического вида сестёр Громовых… и, улыбнувшись, с силой свёл ладони вместе. Так проще. Хруст камня на миг перекрыл шум боя, и поднятая мною в воздух, глыба… осыпалась на своё прежнее место волной серого, блестящего свежими сколами щебня. Крупного щебня.
