Предупреждённые о возможной засаде, ожидающей нас впереди, бойцы охраны завозились, готовясь к бою, и по циркулярной связи прокатился шум. Лязг оружия, чьё-то кряхтенье и короткие вздохи вперемежку с матерками… несколько секунд — и всё затихло. В машинах колонны повисла напряжённая тишина, да и терзавшее меня беспокойство заметно возросло, поскольку к нему тут же добавился привычный мандраж, всегда накатывавший на меня в ожидании боя. И пусть я точно знаю, что с первым же выстрелом он сменится абсолютным спокойствием, менее неприятным моё состояние от этого знания не становилось.

Я глубоко вздохнул и, войдя в лёгкий транс, повторил тот же фокус, что совсем недавно послужил причиной появления в моём хозяйстве четырёх странных лисят. Сознание словно скользнуло вверх и в стороны, накрывая пространство вокруг колонны облаком внимания. Не дав ему развернуться на полную, я сконцентрировался на маршруте, и сосредоточенный луч внимания устремился вперёд, рисуя перед моим внутренним взором совершенно неописуемую картину эфирных искажений, потоков… и сияющих звёзд чужих сознаний.

Но если разумы наших бойцов были видимы вполне отчётливо, то «свет» сознаний людей, расположившихся вдоль дороги и чуть в стороне от неё, в нескольких километрах впереди, сиял как-то слабовато, будто его застит туман. Вина экранирующей ткани или у них имеется генератор эфирных помех? Лучше бы — первое, конечно, но что-то мне говорит, что второй вариант ближе к истине. Уж слишком обширно это «ватное одеяло».

Вывалившись из транса, я включил карту нашего маршрута и, привязавшись по запомненным ориентирам, наложил на неё только что увиденную картинку. Сравнив её со схемой полученной от нашего майора, внёс в последнюю несколько правок и отметок, после чего отправил получившийся результат на вычислитель Рогова. Благо, особо мудрить не пришлось, поскольку ещё до выхода в СБТ мы обговаривали и даже обыгрывали возможные варианты противодействия, на случай подобных сюрпризов, так что сейчас, по сути, нам достаточно было просто выбрать один из них, что, собственно, Георгий и проделал. Замечу, без всяких подсказок с моей стороны! Ну а мои уточнения к присланной схеме… так ведь учесть всё до мельчайших деталей «на берегу» невозможно.

— Сильвер — Веслу, — а вот и сам Рогов прорезался. — Схему получили…

— Здесь Толстый. Сильвер, вижу схему. Если у противника есть свои наблюдатели на этом отрезке, то вас обязательно заметят, — командир охраны, сидевший сейчас на базе, но, очевидно, удалённо участвовавший в выборе основной схемы предстоящего боя, появился на канале. Жорик — перестраховщик! Нет, в принципе, это неплохо. Пусть лучше советуется со знающими людьми, чем тянет одеяло на себя, но… от небольшого втыка на тему чрезмерной осторожности и отсутствия разумной инициативы это его всё равно не спасёт. По возвращении.

— Не заметят — прикрою, — откликнулся я. — Весло, работаем. Поднимай скорость движения до крейсерской. Не нужно пугать противника странностями.

— Вас понял. Отправляю схему группам, — вздохнул Рогов и вышел из канала. А в следующую секунду колонна ощутимо прибавила ходу.

Вот и замечательно. Ну а теперь пора связаться с моими валькириями.

— Ведьмы — Сильверу, — переключив связь на уровень своей секции, произнёс я.

— Ведьма-один на месте, — тут же откликнулась Мила.

— Ведьма-два здесь, — следом за ней проговорила сестра.

— Ведьма-три, слушаю, — а вот и Оля нарисовалась. Нет, надо всё-таки сменить им позывные. А то слишком много ведьм вокруг. М-да. А если ещё Илону вспомнить…

Тряхнув головой, я отделался от несвоевременных мыслей и вернулся к раздаче указаний.

— Ловите схему засады. Наши цели я выделил красным. Это крайние броневики со скорострелками и машина, расположенная в центре засады, по ходу, что-то вроде ракетной установки. Её я беру на себя. Ваша задача — вывести остальные цели из строя к моменту входа колонны в зону огневого контакта. Не раньше… но и не позже. Хронометраж я обозначил. И не дай бог, эти трещотки поцарапают мою платформу! Обижусь.

— А… — послышался голос Лины, но я её оборвал.

— Все обсуждения после боя. Разбирайте цели и готовьтесь к десанту. Тридцать секунд до выхода.

Пока красные точки на схеме одна за другой обзаводились новыми отметками, я вновь вернулся на общий канал связи.

— Весло — Сильверу… Готовы?

— Здесь Весло, — голос Рогова был сух и невыразителен. Волнуется наш техномайор. Ничего, пооботрётся. — Группы готовы. Данные целеуказания введены в боеголовки. Я нанёс отметки на вашу схему, смотрите не угодите под залп. До входа в зону огневого контакта восемь минут.

— Гут. Весло, мы выходим. Продолжайте движение в том же темпе, — отозвался я и вновь обратился к девчонкам: — Ведьмы, после высадки держитесь в обозначенном мной круге, и ни шагу за его пределы, пока не разрешу. Иначе можем засветиться. Это ясно?

— Ясно, — в унисон отозвались они. Чуть не оглушили… в-ведьмы.

В этот момент счётчик на экране визора выдал ноль, и я, сосредоточившись, укрыл себя и девчонок отводом глаз, аккурат в ту же секунду, как распахнулись люки боковых секций. Вообще, на мой взгляд, это было излишне, так как никаких фиксаторов вокруг я вроде бы не почуял. Но, как говорится, бережёного бог бережёт, а не бережёного конвой стережёт. В конце концов, кто может дать гарантию, что сидящие в засаде ребятки не контролируют подходы к своим позициям каким-то иным способом? С экипировкой-то у них всё очень даже неплохо, если судить по учуянному мною генератору помех…

Прикрытые отводом глаз, мы с ученицами на ходу сиганули прочь из машины и, не задерживаясь, скользнули в полупрозрачный, ещё даже не подёрнувшийся первой зеленью подлесок.

Спасплатформа ушла из зоны моего контроля, но снимать отвод глаз с окружающего пространства я не стал. Мы с Ольгой встали спинами друг к другу, и Громовы тут же оказались по разные стороны от нас. Опустившись на колено, они замерли, поводя из стороны в сторону стволами готовых к бою наплечных стреломётов.

— Чисто, — глухо выдала Лина.

— У меня тоже, — откликнулась её сестра, закончив осмотр своего сектора.

— И у меня, — вздохнула Оля.

— Замечательно. Границу моего контроля видите? — проговорил я. Так-то их визоры должны показывать красную линию, определяющую область, взятую мной под отвод глаз, но… техника есть техника, она же и отказать может, так что лучше уж проверить. На всякий пожарный.

Дождавшись подтверждающих реплик от учениц, я удовлетворённо кивнул и дал приказ к выдвижению по маршруту, заранее обозначенному мною на присланной им схеме. В обход. Если уж затеявший засаду противник сосредоточил всё своё внимание на дороге, то нам сам бог велел зайти к нему с тыла. Главное — успеть добраться до целей раньше, чем наша колонна окажется под огнём.

Нет, если бы дело происходило в моём прошлом мире, я бы, прежде всего, постарался разведать дорогу на предмет фугасов, но здесь… В СБТ воюют ради прибыли, а какой доход можно получить со взорванной техники? Недолюбливают наёмники подобные фокусы и используют их лишь в том случае, если им платят о-очень хорошие деньги за полное уничтожение противника. Такие, что переплюнут любой возможный доход с добытых в бою трофеев. Конечно, это не единственное исключение. Многие местные «царьки» с удовольствием и упорством, достойным лучшего применения, минируют подходы к своим «дворцам». Причём чем поганее такой «царёк», тем больше минное поле вокруг его дома. Можно, наверное, даже определённую зависимость вывести. Впрочем, охрана владений — это совсем другое дело. А вот фугас для колонны машин… такого расточительства местные не поймут.

Ну а кроме того, не зря же техники базы работали над добронированием наших машин, не покладая рук?! Учитывая дополнительные генераторы, установленные на всех трёх авто для подпитки рунных цепей, испещривших бронелисты, защищающие днища машин, обычный фугас им не страшен совершенно. Тут нужно будет что-то вроде архангельского «крота», а то и не одного. В противном случае, тот же «Аргус», максимум, подбросит на полметра вверх, может быть, скаты-безвоздушки разлохматит — но и только! С другой стороны, для любой обычной машины это гарантированный подрыв с разлётом на клочки. А как я уже заметил, местным такое неоправданное уничтожение возможного трофея — не по нутру.