Фергус упрямо промолчал, с разбегу запрыгивая на храм. Внизу завопили люди, в ужасе разбегаясь от падающих кирпичей и кусков облицовки. Фергус карабкался вверх, подтягивая с трудом свое тело. Он уже почти пожалел, что собака, когда неожиданно почувствовал позади себя вибрации от чьих-то шагов.

Ужасно хотелось обернуться, но места было очень мало для более сложных маневров. К тому же он уже по одному запаху понял, кто бежит за ним.

Вальтар.

Его запах был терпким, с нотками древесины и засыпанных снегом цветов, а смешанная энергия искаженного существа заставляла шерсть вставать дыбом.

«О Создатель, только не ты!» – Фергусу хотелось выть, рвать всех на своем пути когтями и клыками, но он продолжал нестись за улетающим Хайнцем.

Тот взлетел на самый острый шпиль, сияющий золотом в солнечных лучах, а затем камнем рухнул вниз, сложив крылья за спиной. Фергус успел лишь мазнуть когтями длинные перья его хвоста, а затем потерял равновесие и начал падать с крыши храма. Он успел вывернуться в падении, смягчить приземление ловкими перескоками с крыш повыше все ниже и ниже, но, когда его лапы коснулись брусчатки площади, на него сверху огромной тушей рухнул Вальтар.

Фергус почувствовал, как у него захрустели кости. Он обернулся, отчаянно извиваясь и царапаясь.

– Дальше нельзя. Там начинается территория Ордо Юниус. – Вальтар выглядел практически как самый настоящий Грех.

Его голову заменял олений череп с ветвистыми рогами, тело было несуразным, длинноногим, покрытым лоснящейся черной шерстью, такой же ухоженной и аккуратной, как его волосы в человеческом облике. Задние лапы кончались копытами, но руки были с длинными когтистыми пальцами и окрашивались красно-бурым, словно кровью.

– Плевать я хотел, чья там территория. Отпусти, – угрожающе прошипел Фергус.

– Дальше территория Ордо Юниус, – терпеливо повторил Вальтар, сильнее сдавливая нереально длинными пальцами горло Фергуса. – Нельзя.

– Отпусти, пока я и тебя не разодрал! Он его похитил, как ты не понимаешь?!

– Понимаю. Поэтому и говорю: успокойся.

Вальтар был непоколебим.

Хайнц улетал прочь. Фергус видел его удаляющийся силуэт, парящий над крышами домов, и внутри него все дребезжало. Сердце билось так, словно хотело вырваться из грудной клетки и устремиться туда, вслед за Мастером Грейденом, плененным Пернатым.

Фергус заскулил, завыл по-волчьи, приподнимаясь на лапах. Он хотел стряхнуть Вальтара с себя, отшвырнуть его прочь, но тот сидел верхом, словно многотонная гиря, и давил своим весом. Его красные когтистые лапы уперлись в плечо и холку Фергуса, пригибая его к земле, точно нашкодившего щенка.

Они сцепились в нелепой возне, катаясь по брусчатке и поднимая пыль, их хвосты гневно мотались из стороны в сторону. Фергусу очень хотелось вырваться и убежать, он упирался изо всех сил, но никак не мог освободиться. Силы словно покинули его, легкие еле продолжали качать воздух, а голова кружилась. Звуки вокруг сливались в гул, боковым зрением Фергус видел скалящиеся тени вдоль домов, ящиков и стен храма. Они ждали, чтобы утащить его обратно, они были голодны.

Фергус не собирался сдаваться. Он осознавал, как далеко уже улетел Хайнц, и его бросало в панику.

Как двадцать лет назад.

– Последний раз говорю: слезь с меня! – рычал Фергус, извиваясь и царапаясь.

– Успокойся, – невозмутимо ответил Вальтар.

– Я нужен ему! Я должен спасти Мастера!

– Ты погибнешь на территории Ордо Юниус. Какой смысл?

– Смысл – вытащить его оттуда любой ценой! Отпусти меня!

– Слишком высока цена.

– Будь на месте Грейдена Йохим, ты бы по-другому запел! – огрызнулся Фергус, вне себя от ярости.

Вальтар на нем застыл, продолжая давить в пол. Фергус изо всех сил дернулся, и ему почти удалось вырваться, но перед мордой возник Кейран и с размаху залепил ему пергамент с пентаграммой на лоб.

– НЕТ! Нет, что вы делаете! Я нужен ему!

Фергус не узнал свой голос: искаженный, сорванный и охрипший. Лицо Кейрана, обрамленное растрепанными волосами, изумленно вытянулось, но он тут же взял себя в руки и сложил пальцы, активируя знак.

– Зачем вы меня держите?! Прекратите!

– Чудовище!

Только сейчас шум в ушах стих, и Фергус наконец услышал крики людей, собравшихся вокруг них.

– Ордо Юниус не зря предупреждали о еретиках!

– Монстр!

– Кто-то призвал монстра!

– Ты что, не видишь, что вокруг творится? Успокойся, ты всех нас погубишь! – прошипел Кейран, опасаясь приближаться к клыкам Фергуса снова.

Грех хотел возмутиться, вырваться, сделать хоть что-то, но голова стала непосильно тяжелой, а тело ватным. Он устало опустил морду на пыльную брусчатку, пустые глазницы таращились в проход между домами, в ту сторону, куда унесли Мастера Грейдена.

Фергус был тяжелым даже в человеческом обличье. Йель и представить себе не мог, как бы его тащили через весь город, будь среди них одни люди.

Как только Кейран прилепил на лоб Греху пергамент с пентаграммой и запечатал заклинанием, облик чудовища буквально стек с Фергуса, оставляя его раненым, разбитым и в грязной одежде. Вальтар едва успел убрать с него свою гигантскую лапу, иначе человеческие кости переломились бы под его весом, как спички.

Они ввалились в холл поместья Севернолесья одной большой кучей, все грязные, раненые и уставшие. Йель едва втиснулся в просторный дверной проем, аккуратно пригнувшись, и Кейран помог стащить с его спины Фергуса на пол. Светлые волосы Греха ореолом рассыпались по паркету, и Мейбл тут же сдвинула их в сторону, чтобы никто на них не наступил. От зоркого глаза Йеля не укрылось то, как напряженно и даже боязливо она это сделала.

Хранители Очага со стопками бинтов и полотенец засуетились вокруг них крохотными пушистыми комочками. В холл выскочил принц Йохим, обеспокоенно оглядывая прибывших. Изобретатель бегло кивнул ему, помогая подросткам встать на ноги, пока Хранители Очага протягивали бинты, чтобы унять открывшееся кровотечение Эдена.

– Здесь нужна медицинская помощь. Паулина! Позови целителей, – сразу отдал распоряжения Йохим, затем протиснулся мимо толпы сбежавшихся подчиненных к Вальтару и схватил его за рукав. – Что случилось? Ордо Юниус?

– Да, – коротко ответил Вальтар.

– Нужно проверить границы Севернолесья, – помрачнел Йохим, затем повернулся и посмотрел на изобретателя. Йель подумал, что они настолько сработались вместе за это время, что понимали друг друга с полуслова, потому что мужчина в ответ понимающе кивнул:

– Идите. Я прослежу, чтобы все получили помощь.

– Хорошо. Пошли, Вальтар.

– Да, господин. – Вальтар поклонился, поспешил открыть перед принцем двери, и они вдвоем ушли.

Паулина в это время отправляла подростков с лекарями и спрашивала у остальных, не нужна ли им помощь. Мейбл лишь отмахнулась: «У меня так, пара царапин», – обеспокоенно провожая брата и двойняшек Ривс взглядом, а затем повернулась ко всем.

– Это просто немыслимо… Немыслимо! – выругался Кейран, выпрямляясь и по привычке пытаясь поправить очки, которые канули где-то в недрах Фонкордиса. – Дурдом. Как нас вообще угораздило оказаться в такое время и так далеко друг от друга? Что случилось?

– В двух словах не расскажешь, – почесала затылок Мейбл.

Йель задумчиво склонил голову набок и приподнял пушистые уши.

– Ох, Миэ, перевоплощайся. – Кейран схватил у Хранителя полотенце и подошел к Цзиню, чтобы тут же прикрыть его наготу после превращения.

– Где Мастер Грейден и Алоизас? – спросил Йель, едва обрел способность говорить. Он быстро повязал на бедрах полотенце, пока Мейбл тактично рассматривала пол под ногами. Она вздрогнула, услышав вопрос, и принялась ковырять царапину на запястье.

– Он оделся, Мейбл. Так что случилось? – снова напомнил о себе Кейран.

– Я точно не могу сказать, но Джек, Шерил и Эден сбежали и проникли во дворец. Я не знала, где их искать, и мы с Алоизасом отправились к Мастеру Грейдену. Фергус помог найти ребят. На нас напали Ордо Юниус, и в этой потасовке явился Пернатый и похитил Грея. Дальше вы знаете, – рассказала Мейбл, взволнованно глядя на Фергуса. – Алоизаса я не видела. Когда Фергус… ох, он словно потерял контроль. Я хотела его остановить, и он едва не откусил мне голову. Он остановился, но в тот момент я думала, что мне конец и зря я сунулась. После этого Алоизас пропал. Я искала его потом, но он как сквозь землю провалился.