– Мы думали… – Мейбл не успела договорить, поскольку к ним прорвались Ордо Юниус и пришлось отбиваться. Их становилось все больше даже при том, сколько тел валялось под ногами и сколько отступало раненых за ворота.

– Их как крыс на помойке, надо убираться отсюда! – крикнул Кейран.

– Нам надо добраться до другого проезда в город, – ответил Грей, запыхавшись в пылу сражения.

– Давайте обежим по кругу вдоль стены, – пробасил Фергус, выплюнув чью-то кисть.

– Фу, – сморщилась Мейбл.

Но прежде чем они успели сгруппироваться и отступить, между ними и членами Ордо Юниус рухнул Хайнц в животном обличье. Он распахнул клюв, издавая пронзительный клич, и сверху слетелась толпа фраксьонов, рассыпаясь перьями. Он принял человеческий облик, поднял руки и громко хлопнул в ладоши.

– Стоять!

Люди Ордо Юниус пораженно застыли, не двигаясь с места. Мэра нигде не было видно, что было удивительно. Как так быстро он ушел?

Хайнц обвел всех приверженцев Ордо Юниус взглядом, и что-то между его ладоней потрескивало, заставляя людей замирать и не двигаться.

– Что? – удивленно выдохнула Мейбл. – Охотничьи силки?

– Ты знаешь, что Хайнц делает? – спросил Грей.

– Силки часто используют в Фордене. Заговоренные рунные камешки.

– Пока стоим, – тихо проговорил Кейран, одну руку положив на бок Йеля. Рядом с Греем тихо зарычал Фергус, будто разозленный пес.

– Это нейтральная территория, не относящаяся к Тэйлии. Давайте не будем устраивать здесь сражения, – спокойно произнес Хайнц.

– По хрену, чья это территория! Они еретики, это не их земля, – выплюнул какой-то мужчина. Хайнц посмотрел на него так, что тот мгновенно заткнулся.

– Верно. Но я Грех. И я всегда выполняю то, что обещал. – Последнюю фразу Хайнц произнес, уже глядя прямо на Грея. – Уходите.

– За дураков нас держишь?! – возмутился Кейран.

– Я не смогу сдерживать их долго. Уходите. – Хайнц показал тлеющий камешек с руной в ладони. – Я обещал Мастеру Грейдену, что он уйдет живым. Я Грех, а не лживый Демон.

Грейден смотрел в его лицо и понимал, чувствовал, что он не лжет. Как бы ни хотел достать Мэра, разнести здесь все от злости и шока, он понимал, что лучше отступить, если есть такая возможность.

– Он не врет, Кейран. Уходим.

– Но…

– Лучше уйти. Давайте. – С этими словами Грей обошел Фергуса и ловко забрался на него, когда тот послушно пригнулся. Йель мотнул хвостами, ткнул мордой Кейрана в затылок, и тому пришлось с шипением прятать меч в ножны и забираться на него.

– Пойдем, Мейбл.

– Раз ты отпускаешь, то ответь. Где Алоизас? – Мейбл шагнула назад, но ткнула острием клинка в Хайнца. Тот изумленно вскинул брови, и руна в его ладонях заискрила, теряя свои свойства.

– Понятия не имею, где твой птенчик из Гелид-Монте.

Мейбл издала странный звук, похожий на разочарованный вздох, а затем убрала меч и, схватившись за руку Кейрана, залезла на спину Йеля.

Верхом на лисице и Грехе они развернулись и понеслись прочь, оставляя Хайнца и Ордо Юниус наедине.

В особняке Севернолесья их уже ждали.

Подгоняемые дождем и адреналином, они проскочили через дружелюбно распахнутые ворота и притормозили у крыльца. Кейран помог Мейбл спрыгнуть со спины Михаэля, поблагодарил подскочивших Хранителей Очага, принимая у них свернутый халат, и тут же укутал в него Йеля, едва тот принял человеческий облик.

Грейден сжал напоследок шерсть Фергуса на холке, хлопнул по нему ладонями, и тот послушно склонился, чтобы Мастер спешился. Он успел заскочить под крышу и обернулся ровно в тот момент, когда Фергус снова стал человеком и спрятался за ним следом под навесом от дождя.

Выглядел Фергус неважно. В невзрачной, простой рубашке и брюках, со спутанными волосами он казался тенью самого себя, и это вызвало у Мастера тревогу. Вечно скалящийся, наряженный в безумные вещи наглый Грех – вот кого ожидал увидеть Грей. Он надеялся, что это даст ему почву под ногами, расставит все на свои места, но в действительности все оказалось сложнее и запутаннее. Случившееся сказалось на них обоих.

– Вы в порядке? Он точно ничего вам не сделал? – несдержанно выпалил Фергус. В его глазах плескалось беспокойство, граничащее с паникой. Почему-то Грейден отстраненно отметил, что глаза у него слишком яркие для человека, насыщенно-зеленые, как будто светились, а царапины на лице и руках медленно затягивались прямо на глазах.

– Мастер? – Голос Фергуса сел.

– Хайнц – нет, – неожиданно для самого себя выдохнул Грей. Они остались вдвоем на крыльце, пока остальные скрылись за дверьми.

Паулина тактично оставила дверь открытой и отошла вглубь дома.

– Я убью его. – Фергус наклонился к Грею, оставляя между ними безопасное расстояние. Его рука уперлась в каменный столб, поддерживающий крышу над крыльцом, и когти резко вонзились прямо в камень.

Грейден смотрел в его лицо пристально, будто хотел что-то считать с этой перекошенной линии рта, с острых скул и россыпи родинок на бледной коже.

– Да.

Грейдену не нужно было уточнение, кого именно хотел убить Фергус, и мелькнувшее на его лице удовлетворение от их взаимопонимания вызвало внутри Мастера согревающее тепло.

– Я убью его, – продолжал вещать хриплым от ярости голосом Фергус, и столб под его когтями крошился. – Я выверну его наизнанку, выломаю все кости, оторву голову и принесу ее к вашим ногам.

– Да, – сглотнул Грей. Он не хотел об этом думать, не хотел вспоминать, но перед глазами снова маячило ненавистное лицо, и все тело начинало нестерпимо чесаться. Снова хотелось содрать с себя кожу.

Мастер настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как на плечи тяжело опустился клетчатый плед. Он вздрогнул от неожиданности, хотел отстраниться, но понял, что это Фергус умудрился взять плед, накрыть его не касаясь, и Грей заставил себя остановиться.

– Отсюда до дивана в гостиной пятьдесят человеческих шагов, – неожиданно тихо сказал Фергус.

– Что? – потрясенно переспросил Грей.

– Пятьдесят шагов. Думаете, мало? Посчитайте, пока мы будем идти до него, и если я ошибся, то заварю вам чай, – едва заметно улыбнулся Грех. Он зачесал назад мокрые волосы, и Грею бросились в глаза уродливые бугры шрамов на его запястьях.

– Хорошо, – кивнул Мастер, ощущая, как медленно возвращается твердая земля под ногами, и как сердце успокаивается с каждым вздохом. – Я посчитаю. Но я уверен, что ты ошибся.

– Давайте тогда разрешим этот спор?

– Да. Думаю, так будет правильно. – Грейден развернулся и сделал первый шаг. – Один…

Мастер Грейден окончательно пришел в себя, когда устало опустился на диван. К слову, Фергус был неправ, потому что шагов оказалось шестьдесят два.

– Ты в порядке? – К нему подошел Кейран. Он был весь мокрый, встрепанный, а на скуле красовался еще довольно свежий синяк.

– Да. Относительно в порядке. А вы все?..

– О, за нас не волнуйся. Мы бы еще могли им всем навалять, – подбоченилась Мейбл.

– Конечно, конечно, – закивал подошедший Джек. Он бережно взял сестру под руки, подпихнул к дивану и насильно усадил ее слева от Мастера. – А теперь, будь добра, вытрись и прими таблетки от шила в заднице. С возвращением, Мастер Грейден! – тут же заулыбался парень.

– Что за наезды? – возмутилась было Мейбл, но на ее голову тут же накинула полотенце Шерил.

– Теперь моя очередь поседеть из-за тебя, а мне только семнадцать исполнится! Вы в порядке, Мастер Грейден? – тут же переключилась девушка, замерев с руками на голове Мейбл. За ее спиной обеспокоенно бледнели лица Джека и Эдена.

– Да. Спасибо, – выдохнул Грей, внутренне снова напрягаясь от такого количества внимания. Хотя надо отдать Джеку должное, он усадил Мейбл на достаточном расстоянии от Мастера.

– Не наваливайтесь на Мастера все сразу. Дайте ему прийти в себя, – вклинился Фергус. Он взял с протянутого подноса Хранителя Очага кружку с заваренным травяным чаем и протянул Мастеру, подходя ближе. Мейбл и ребята заметно напряглись, когда Грех подошел, и это не укрылось от взгляда Грея. Как и наметившаяся издевательская улыбка на губах Фергуса.