Шерил подумала, что она сейчас умрет. На одной лишь силе адреналина и собственного упрямства она не остановилась от ужаса, и паучья лапа пригвоздила ее к полу прямо за подол сарафана. Девушка вскрикнула и упала ничком, больно ударившись подбородком о мраморный пол и прикусив губу. Она почувствовала, как между ее коленей заскрежетала острая нога чудища, как оно дернуло ее к себе, но только прорвало ткань одежды и прочертило борозду в полу.

– А ну, пошла от них на хрен!

Не успела Шерил собраться и прийти в себя от удара, как ее под руки подхватил Эден и рывком оттащил к себе, а Джек загородил их собой и со всего размаху ударил Паучиху обклеенной фулу дубинкой по жвалам. Кажется, он задел ее глаза, потому что тварь заверещала так, как ни разу до этого. Она неуклюже попятилась назад, скользя лапами по полу и плюхаясь на жирное брюхо, человеческое тело зарыдало, прикрывая руками низ живота в попытке дотянуться до обожженных жвал.

– И на закуску! – Джек выхватил из подвесной на бедре сумки стеклянный бутылек, откупорил крышку зубами и закинул прямо в морду чудища. Пузырек взорвался, вызывая еще больше визгов Паучихи, от которого в окнах задребезжали уцелевшие стекла. Она засучила ногами в попытке стряхнуть с морды обжигающее месиво.

Шерил и Эден пораженно посмотрели на Джека. Тот нашел силы и время самодовольно ухмыльнуться, закинуть дубинку на плечо и с очаровательной хрипотцой в голосе выдать:

– Смотрите не влюбитесь в меня.

Шерил и Эден синхронно закатили глаза.

Эден хотел что-то показать жестами, но внезапно дрогнул и рванул вперед, цепляясь за рубашку Джека. Он успел оттащить его буквально в доли секунды от удара, и все веселье разом закончилось. Они поспешили к пентаграмме, Паучиха с кровоточащей мордой и рыдающим человеческим телом понеслась к ним. Им повезло, что она была ранена и дезориентирована, поэтому бездумно угодила прямо в центр пентаграммы.

Джек подтолкнул двойняшек в спины, развернулся и вонзил кинжал в верхний символ пентаграммы, припадая на колено. Он шепнул несколько слов, сделал непонятный для Шерил знак пальцами, и начерченная их кровью ловушка засветилась.

– Убирайся вон, инферновское отродье, – прошипел Салливан.

Шерил на минуту поверила в то, что у них все получилось, что они смогли правильно начертить все символы и пентаграмма сработала как надо.

Она слышала, что в Ордене Мастеров обучают чертить знаки с самого поступления на учебу, что малейшая ошибка может стоить жизни.

Но почему-то именно сегодня она совершенно забыла об этом. О том, что они не опытные Мастера, что не знают наизусть знаки, а могут списывать с картинки, что банально их Дара может не хватить…

Все эти мысли пролетели в голове Шерил тогда, когда пентаграмма под Паучихой сменила цвет с алого на фиолетовый.

– Какого?..

– Мы что-то перепутали… Мы неправильно нарисовали пентаграмму! – воскликнула Шерил.

– Как мы могли перепутать?!

– Я не знаю! Бежим!

Они не стали дожидаться, пока Паучиха разрушит пентаграмму и выберется, а бросились прочь к высоким запертым дверям, утопленным под нависающим сверху балконом второго этажа. Едва они коснулись облезлых от времени ручек, Паучиха взревела и прорвала пентаграмму. Цепочка символов лопнула, словно туго натянутая веревка, а затем чудовище выбралось наружу, истекая кровью. Она жаждала убивать еще больше, чем до этого.

– О Создатель и его Братья, заклинило! – Шерил вцепилась в округлую ручку, дергая изо всех сил, но дверь даже не сдвинулась с места. Рядом прижался плечом Эден, скользя тонкими грязными пальцами по отделанному золотом замку и расходящимися от него в стороны линиям.

«Здесь механизм. Нам не выбить их. Этот механизм пронизывает все двери».

– Эден сказал, что двери не открыть. Тут механизм!

– Что нам тогда делать?! – В голосе Джека послышались первые нотки паники.

– Бежать обратно!

– Мы будем бегать по кругу?!

– Есть другие идеи, умник?

Тварь взревела, привлекая внимание. Она бросилась на них одним мощным прыжком, и ребята едва успели убежать прочь, когда огромная туша Паучихи врезалась в дверь.

Не теряя ни секунды, они побежали обратно к выходу, откуда пришли, но не успели. Паучиха прыснула паутиной в потолок, подтянулась на ней вверх и обрушилась огромным шерстяным комом. Эден изо всех сил пихнул сестру в спину, и от его удара Шерил прокатилась кубарем по полу прямо в стену.

– Эден!!! – Голос Джека сорвался.

Шерил вскочила и закричала от ужаса. Нога чудовища утопала в плече ее брата.

Эден с широко распахнутыми глазами покосился на торчащий из его плеча узкий шип паука, затем открыл рот и выдохнул со стоном.

– Пошла вон от него, тварь! – Джек бросился с дубиной прямо на чудовище. Шерил схватила кинжал и кинулась следом.

Она подхватила брата, когда из его плеча выскользнул коготь ноги, отгородила собой и вонзила в лапу чудовища ритуальный кинжал.

Паучиха взревела, склонилась, и человеческие руки сомкнулись у Шерил на горле.

Девушка почувствовала, как ее ноги оторвались от пола, как отчаянно в лодыжку вцепились скользкие от крови пальцы Эдена, услышала, как закричал атакующий Джек. В солнечном свете острый паучий коготь сверкнул наточенным лезвием. Шерил задохнулась от сильного давления ледяных пальцев на шее.

В глазах помутнело, она видела куполообразный свод залы сквозь черные вспышки. В какой-то момент все звуки вокруг стихли, во рту появился металлический привкус, а с уцелевшего канделябра под потолком свесилось еще одно чудовище.

Фергус собственной персоной, приняв получеловеческую форму, гибко изогнулся, повис на мгновение вверх ногами и хищно оскалился. Его длинные черные когтистые руки отцепились от золоченого канделябра, а в следующее мгновение у Шерил воздух выбило из легких.

Мир вокруг закружился, запахло паленой плотью, резкие крики ударили по ушам. Кто-то грубо перехватил ее под живот и затем с силой поставил на ноги, удерживая рукой. Через вонь паучьего мяса она почувствовала знакомый парфюм, а потом ее развернули и подтолкнули в сторону тем же резким движением.

– Стой сзади.

Голос Мастера Грейдена прозвучал подобно раскату грома. Шерил упала на колени, обернулась и увидела, как Мастер бьет тростью в пол и в этот же миг сверху на Паучиху падает Фергус.

Грех буквально оседлал монстра, схватил одной рукой человеческое тело за шею, а второй за талию, вонзая острые когти в уже разорванный когда-то живот. Шерил почувствовала, как в саднящем от боли горле скопился скользкий комок подступающей тошноты. Ее сердце забилось так сильно, что заложило уши, но она все равно услышала хруст, с которым Фергус выломал существу позвоночник и отсоединил человеческое тело от паучьего, волоча следом внутренности. Затем поднял его одной рукой и отшвырнул прочь, не обращая внимания на душераздирающие крики.

Тело наверняка некогда живой женщины рухнуло прям перед Шерил, и девушка подалась ползком назад, обомлев от страха. Она видела стеклянные, мутные глаза женщины, раскрытый в крике окровавленный рот и вывалившиеся из разорванного живота прогнившие кишки.

Шерил почувствовала запах уже тухлого мяса, увидела торчавшие из низа живота женщины покрытые кровью и слизью кости, и ее вывернуло наизнанку.

Грею хватило времени осмотреть пентаграмму под пауком, пока Фергус отдирал от нее голову руками. Он быстро нашел ошибку, присел на колено и стащил перчатку, тут же проводя пальцем по лезвию трости. В два мазка он исправил неправильный символ своей кровью, затем увернулся от просвистевшей над головой ноги чудовища и взмахнул клинком. Острое лезвие с хрустом вонзилось в хитиновый покров на ногах, обрезая их до первого сочленения.

Паучиха ревела на одной ноте, заваливаясь на обрубки ног и истекая кровью.

– Слезь с нее, – негромко сказал Грей Фергусу, и тот послушно соскочил вниз и встал позади него, подальше от загоревшейся пентаграммы.