– Это я, Халле. Ты не узнал меня? – прошептал Хальвард спустя вечность. Он смотрел в его лицо, и единственный глаз влажно блестел от подступающих слез. – Прости. Я не мог прийти раньше… Прости меня, брат.

– Хальвард. Это правда ты. – Алоизас словно очнулся от забвения. Он неверяще протянул руки и коснулся его щек, ощутив колючую щетину. Мужчина хотел убедиться в его реальности, хотел вернуть себе почву под ногами и собраться, но Хальвард прижал ладонью его руку к своей щеке теснее, и Алоизас сломался.

Перед глазами все поплыло, окружение смазалось вместе с силуэтом Хальварда, но Алоизас чувствовал его тепло.

– Это ты… Это правда ты, – еле слышно прошептал Мастер.

– Да, это я, Халле. Мы снова вместе, – так же тихо ответил Хальвард.

Их последние объятия были семь лет назад. Они были наполнены горечью разлуки, соленым ветром с Единого океана и напрасными надеждами. Прощаясь тогда, они не думали, что потеряются на долгие годы, что будут считать друг друга мертвыми, но все равно отчаянно искать.

Братья отчаянно бросились друг другу навстречу, чтобы стиснуть в своих руках с такой силой, будто могли снова пропасть, и их объятия были такими же горькими и теплыми, как и вечность назад. Алоизас изо всех сил сжал перебитыми пальцами форменную куртку брата, уткнулся в его широкое плечо и закусил губу, чтобы окончательно не разрыдаться. Он так много грезил об этом моменте, подбадривал сам себя надеждами на то, что Хальвард жив и они снова встретятся, представлял, какой она будет, но никогда не думал, что боль в сердце окажется столь сильной. Сильные руки Хальварда сжимали надежно, и все равно Алоизасу казалось, что он вот-вот исчезнет. Лопнет как мыльный пузырь, оставляя след на ладонях, и Алоизас проснется снова в этой камере в одиночестве, ожидая последнего допроса.

– Прости меня. Я не смог прийти раньше. – Хальвард хотел было отстраниться, но Алоизас вцепился в его плечи, не желая отпускать. – Нужно было много всего подготовить.

– Что подготовить?

– Все для нашей свободы, брат. Я пришел забрать тебя отсюда. – Хальвард едва улыбнулся. Он выглядел безумно уставшим, словно не спал несколько ночей.

– Но как же… Разве ты не в Ордо Юниус? – Алоизас позволил ему чуть отодвинуться, чтобы посмотреть в лицо внимательнее. Он наскоро вытер глаза грязным рукавом рубашки и глубоко вдохнул, чтобы привести себя в порядок.

– Я был с ними только потому, что надеялся на их помощь. Все эти годы я искал тебя, Халле. Я так отчаянно искал тебя, но все мои попытки приводили меня в тупик. Ордо Юниус был моим шансом. Я думал, что ты в Равталии. Назвался твоим именем, чтобы ты узнал меня, и мои попытки увенчались успехом. – Хальвард улыбнулся.

– Я сразу понял, что это ты… Я так и знал! – Алоизас-Халле в сердцах шлепнул его по плечу, не сдержав улыбки, от которой больно свело скулы. – Ты не представляешь, как долго я искал тебя. Весь Гелид-Монте, вся Равталия. Я даже приходил на руины Завода, где ты был. Я так искал тебя, брат, но я почти поверил в то, что тебя нет в живых.

– Я тоже. – Лицо Хальварда стало печальным. – Мне сказали, что всех Мастеров убивали. Я видел их. Я не хотел верить, но семь лет, Халле!

Он хотел добавить что-то еще, но неожиданно замер и чуть повернул голову, словно прислушиваясь. Его поза стала напряженной, и Алоизас снова подметил то, как же сильно он изменился и вырос.

– Мы обязательно все обсудим и поговорим об этом, но сейчас нам надо уходить. Времени не так много, – обеспокоенно проговорил Хальвард. – Вот, держи, это вода. Я проверю, что снаружи.

Алоизас не хотел выпускать его из рук, но неожиданно понял, какая сильная у него жажда, и вцепился в протянутую флягу с такой жадностью, что стало стыдно.

Хальвард вернулся, и Алоизас едва не подавился, прекращая пить. Он с трудом проглотил набранную за щеки воду, но брат на это ничего не сказал, только тепло улыбнулся.

– Пошли. Только осторожно.

– Хорошо. – Алоизас схватился за его протянутую руку и поднялся, едва не пошатнувшись от слабости. Все тело болело, но теперь у него словно открылось второе дыхание, и он был готов следовать за Хальвардом так же ловко, словно не его избивали последние дни.

– А где же Эмерсон? Мне казалось, его приставили ко мне следить посуточно.

– Внезапно упал с лестницы и сломал обе руки. Бывает же такое, – озорно ухмыльнулся Хальвард. – Так что я за него.

Они вышли через толстые двери с механическим замком, который Хальвард открыл специальным треугольным ключом. В коридоре царила тишина, хотя Алоизас слышал перемещения людей за стенами. На спине Хальварда тихо позвякивал меч при каждом шаге, он вел брата уверенно, словно знал, что на пути им никто не встретится.

Алоизас хотел было спросить, куда все подевались, пока они быстрым шагом поднимались по лестнице, но неожиданно наверху раздался громкий взрыв. Мастер вздрогнул, но не успел ничего сделать, как внезапно Хальвард подался назад и прижал его спиной к стене, выглядывая в приоткрытую дверь, выводящую с лестницы в еще один коридор.

В здании протяжно завыла сирена, оповещающая о чрезвычайной ситуации, в коридоре пронеслась толпа людей Ордо Юниус, громко топая. Когда они скрылись, Хальвард бережно перехватил Алоизаса за руку и потянул за собой.

– Это ты сделал? – спросил запыхавшийся Алоизас.

– Я. У нас не так много времени, пока они заняты пожаром. Придется ускориться, иначе не проскочим, – выдохнул Хальвард.

– Хорошо. – Мастер кивнул в ответ, и они вдвоем слаженно поспешили вперед.

Их взаимопонимание осталось таким же идеальным, как и семь лет назад. Они идеально считывали мысли и идеи друг друга, словно их сознание было одним на двоих. Братья пронеслись через длинную галерею с заколоченными окнами. Под потолком Алоизас успел заметить картины с изображением Мирзы, осыпающего звездами и серебром народ, или Мирзы, распахивающего руки. На одной он даже держал в ладонях луну.

Хальвард отворил деревянную, на вид хлипкую дверь, и Алоизас быстро перевел внимание туда, решив подумать о Мирзе позже.

Они выскочили в просторный холл, где у закрытой на два мощных засова двери обеспокоенно метался мужчина в форме Ордо Юниус.

– Брат Халле! – обрадованно воскликнул охранник, но, заметив за его спиной Алоизаса, тут же подавился словами и растерялся. Хальвард не дал ему времени спросить, а просто подошел и с размаху всадил кулак в скулу. Алоизас ловко подсек его ногой по лодыжкам и, когда тот грузно сполз вдоль стены, быстро забрал у него короткий клинок. Они не глядя стукнулись кулаками с Хальвардом и отыскали ключи от двери в карманах охранника.

– Вы?! – От знакомого голоса по спине Алоизаса прокатился жар.

Он затравленно обернулся, выставив клинок, и Хальвард рядом с ним тоже вооружился своим жутким мечом. Его гарда казалась выкованной в самом Инферно. Если бы кристалл Мастера не забрали, он наверняка вибрировал бы в присутствии этого меча.

Перед ними застыл Джейкоб, обезоруживающе подняв руки. Он ничуть не изменился со времен Теневаля, но на его щеке теперь красовался шрам от ожога. Джейкоб удивленно переводил взгляд с Алоизаса на Хальварда и обратно.

– Халле, что ты делаешь?

– Уходи, Джейкоб. Уходи по-хорошему, – ответил Хальвард.

– Так вы знакомы? – Джейкоб был безоружен и крайне изумлен, но что-то в его заискивающем виде напрягло Алоизаса.

– Это тебя не касается.

– Дай нам уйти, Джейкоб, – сказал Алоизас внезапно даже для себя. – Я пытался тебе помочь тогда.

– Но не помог, – нахмурился Джейкоб.

– Зато ты жив. И твой брат тоже, – ответил Алоизас. – Просто сделай вид, что не видел нас, и наши пути разойдутся.

– Хороший вариант. Да, – закивал Джейкоб. Он сделал вид, что расслабился, и этой секунды хватило для полного провала.

Джейкоб неожиданно весь пришел в движение, вытащил из рукава просторной рубашки кинжал и бросился на Хальварда. В тот момент Алоизас не стал думать, он просто ринулся вперед, толкая брата в плечо изо всех оставшихся сил. Боль вспыхнула так ярко, что на мгновение мужчине показалось, что его ослепило. В животе запекло, влажно пропитало рубашку и прилипло к коже обжигающе больно. Алоизас захрипел, не зная, куда деться от боли, и уставился широко распахнутыми глазами в ошарашенное лицо Джейкоба.