Собравшись выпустить по бандиту очередь, орион увидел появившийся в конце коридора силуэт мародёра. Раздался автоматный грохот. Артём тут же рванулся всем телом назад в комнату, уходя от пуль, выбивших из стены кирпичную крошку. Сорвав со второй гранаты предохранительное кольцо, орион закинул её далеко в коридор. Очередной взрыв бабахнул где-то около лестницы. Вскочив на ноги, Артём полил клубы дыма, заполнившие коридор, длинной очередью и вылетел из комнаты. Разорванного тела главаря мародёров, он не обнаружил. Бандиту получилось отбить и вытащить из под огня своего лидера.

— Надо воевать! — произнёс вслух Артём, готовясь к бою.

Вернувшись в комнату, старатель расковырял из-под рухнувшего шкафа, примеченные ранее два магазина к АК. Проверив голени и карманы покрывшегося трупными разводами Гроба. Он дополнил арсенал еще одной лимонкой и компактным семизарядным бразильским револьвером Taurus 617CP. Запихав ствол в правый ботинок и затянув потуже шнурки, Артём прислушался к звукам, доносящимся с первого этажа. До него долетали протяжные сдавленные мычания и редкие всхлипы, смешанные с отборными матами.

Орион не торопясь, тихо и спокойно спускался по лестнице, но в тоже время каждый шаг на нижнюю ступень был твёрдым. Не теряя бдительности, он готов был к отражению любой атаки. Оставив позади второй пролёт, он уже более отчётливо слышал грязную уголовную ругань, мычания и шорохи. Преодолев последний марш лестницы, он подошёл к дверному проёму в котором увидел заваленный трупами бандитов холл общежития. Умирающие в страшных агониях мародёры были везде. Они корчились и извивались на полу, как черви после дождя. Не понимая, что происходит, уголовники орали и пытались бороться с поражающим их тела высокотоксичным ядом. Артём насчитал тридцать трупов и четверых ещё живых прихвостней Лихого, отчаянно цепляющихся за таявшую жизнь. Этот квартет не выпускал из рук оружия и мог ещё дать отпор. Но не прошло и минуты как на пол повалились двое из них. Упал третий. Умереть четвёртому, орион помог выстрелом в голову.

Выйдя в холл, орион ещё раз окинул взглядом мертвецов. Аккуратно перешагивая через трупы, он постепенно снимал с отравленных мародеров магазины и гранаты. Пополнив арсенал подсумком с четырьмя магазинами, тремя гранатами и лёгкой кевларовой каской из экипировки «Ратник», он обогнул центральную лестницу, на которой насчитал ещё десять покойников и вышел в коридор недостроенной пристройки, уходящий к выходу.

— Стоять тваринааа! — кто-то проорал ему в спину.

Перекувыркнувшись, орион выпустил в бандита очередь и кинулся в коридор, соединяющий здание с пристройкой. Вслед полетели пули. Артём сиганул в дверной проём. Выжившие бандиты пытались достать того, кто принёс им такую подлую смерть. Но надолго боевого запала мародёрам не хватило. Вскоре их автоматы заглохли. Не было слышно ни шагов, ни выстрелов. Закинув в холл две гранаты и дождавшись взрывов, орион сиганул в коридор.

Стены из голой, безобразной кирпичной кладки, тянулись по обеим сторонам, напрягая голову. Развешанные под потолком тусклые лампочки, мигали от перепада напряжения. Казалось всё рушится в ад. Адреналин разгонялся по крови, насыщая всё тело охотника безудержной энергией. В зияющих дверных проёмах, орион видел очередные трупы бандитов, сжимающих смертоносные антирадиационные инъекторы и коробки с радиопротекторами. Только сейчас, он понял объём принесённого бандитам урона — антирады погасили почти всю группировку. Мертвяков было до такой степени много, что их не надо было искать — они были повсюду, как отравленные тараканы. Куда бы не упал его взгляд, он натыкался на очередную тройку покойников. Они были везде: на старых, изъеденных мокрицами матрасах; в коридоре; за столом; в груде бутылок и под колодами карт. Их быт резко остановился. Приняв антирады, мародёры перечеркнули в раз, все свои линии никчёмной судьбы.

Не добежав до единственного выхода пары метров, сталкер расслышал бодрые голоса, доносящиеся с улицы. Артём узнал голос Циклопа. Со стороны холла доносился топот и отборные маты. Это ловушка.

— Стреляй в него! — раздался чей-то рёв.

Рванув обратно от входа к левому дверному проёму, под грохот вражеских автоматов, орион прыгнул в комнату. Взгляд выхватил стоящий в метрах шести с интервалом от противоположной входу стены массивный диван с тремя трупами. Орион нырнул за спинку, закинув в коридор гранату.

— Граната, назад! — раздался вопль, подступающих к дверному проёму мародёров.

Сорвав с двух трупов три «эфки», охотник приготовился к атаке. Он затаил дыхание прислушиваясь к каждому шороху. Буквально через секунду, Артём понял что выбрав для укрытия диван стало для него жизненно важным решением — в комнату прилетела «лимонка». Орион закрыл уши и открыл что есть силы рот. Грохнувшись в метре от дивана, она рванула разлетевшись смертоносными сегментами. Достаточно широкая спинка дивана и троица мёртвых бандитов от осколков его сберегли, но вот ударная волна и грохот травмировали парня основательно. В голове как будто что-то лопнуло, в ушах поселился противный писк. Находясь на полу, Артём не мог найти точку опоры, всё плыло и размывалось. Это продолжалось не долго, он пришёл в себя. Но всё равно голова гудела, казалось она треснула как гнилой арбуз в области левого полушария. Орион слышал только писк. Глаза жгло от дыма и кирпичной пыли, разлетевшийся по всей комнате, но его автомат смотрел в сторону входа. Артём надеялся, что эти балбесы будут действовать по тактике — «зачистка и штурм», но мародёры в проёме так и не показались.

«Дело плохо, — решил парень, — ещё немного и они закидают комнату гранатами и тогда точно мне хана…»

Диван оказался на редкость прочным. От него оторвало несколько кусков, но все равно он ещё мог послужить амбразурой. Такой картины, которую он видел в боевиках, когда от одной гранаты разлетается мебель по всему дому, конечно же не бывает. Только трупы, лишились нескольких ломтей мяса и конечностей.

Орион выглянул, стараясь рассмотреть дверной проём. Голова продолжала гудеть, как локомотив, слух угасал, глаза горели. Всё было против него, плюс ещё к этому разбитому состоянию в коридоре находился целый бандитский отряд. Сердце продолжало надрывно колотиться в груди. Стекающие по лицу капли пота, мешали рассмотреть дверной проём. Наконец, он увидел входящего в комнату бандита. Накинутый на голову капюшон, натовская куртка, спортивные штаны с тремя полосками и растоптанные в хлам «демиксы» по скидке. Силуэт внимательно осматривал то, что натворила в комнате граната.

— Циклоп! — проорал он в сторону выхода! — Вроде готов кондитер, разметало к херам по комнате!

— Уверен?

— Да всё в ажуре, братан! — проорал уверенно бандит.

— Ты не тормози и не успокаивай меня, клоун! — вновь прокричал Циклоп. — Дыбани комнату лучше! Ты зачем там встал, как истукан!? Давай посмотри кто там в живых есть?

— Хорэ орать там, — проорал в ответ вошедший в комнату бандит. — Сам знаю. Да и смотреть здесь… на что!? Кишки повсюду. Ливер на стенах…

Артём ещё сильнее вжался в спинку дивана, пытаясь расслышать приглушённые голоса бандитов. Но все его попытки не увенчались успехом, баротравма была серьёзной.

Артём внимательно следил за передвигающейся по кирпичной стене тенью бандита. Рванувшись к бандиту, не успевшему среагировать на атаку, он нанёс ему прикладом удар в верхнюю губу, раздробив в кашу «смертельный треугольник». Разбойник успел только хрюкнуть перед гибелью, глотая передние зубы и хрящи носа.

Подскочив на ноги, орион вырвал из автомата бандита магазин и подкрался к дверному проёму. Голова продолжала мучительно гудеть, разрываясь от боли.

— Ряба, — вновь проорал Циклоп. — Ты где там, удод? Ряба, мать твою. Сука, ты отзовёшься или нет, олень? Башку отстригу, козёл.

Сжавшись, Артём уже был готов ответить на атаку шквальным огнём, но никто с места не сдвинулся. Бандиты не решались войти в коридор и осмотреть комнату, в которой пропал их приятель.