Выйдя к лесному массиву, за которым располагался геологический посёлок, беглецы остановились.

Орион уложил на траву Гофринова, Туман осматривался по сторонам.

— Без выкрутасов, — предупредил бывший волкодав ориона. — Далее будем искать этого Макса.

— Меня не надо искать, — раздался знакомый ориону голос, выходящий из динамиков «зарана».

Мужчины начали оглядываться по сторонам, пытаясь рассмотреть в зелени Макса.

— Я здесь! — услышал за спиной Туман.

Повернувшись резко назад, он уперся автоматом в красный бронекостюм Макса.

— Я с катушек съеду скоро! — вырвалось из груди Тумана.

— Это Макс! — произнёс сталкер, смотря на отражение Тумана в шлеме учёного.

— Значит так, — начал Макс, обращаясь к бывшему ликвидатору ГРУ, — ты ищешь вот такой предмет, — носитель «зарана» достал из правого бокового кармана фляжку, идентичную той, которую Туману показывал Чернов. — Такая ведь у твоих врагов?

Всё это время Туман стоял как вкопанный, не в силах что-либо сказать: бывший разведчик был просто ошарашен тем, что говорил Макс.

— Смотри, — продолжал Макс, — главное не «фляжка»: так называют её твои недруги, она имеет другое название. Вся суть в том, что в ней находится. Внутренние стенки состоят из уникальных концетратов-преобразователей любой биологической среды в «живую воду». Я сейчас продемонстрирую…

Макс подошёл к лежащему на траве Гофринову, взял его руку, поднёс фляжку к ладони учёного. Тут же на коже профессора образовалась небольшая ранка из которой во фляжку начала поступать кровь. Аномальная ёмкость буквально всасывала кровь Гофринова.

Не прошло и минуты как Макс набрав нужное количество крови и подождав ещё пару секунд. Поднёс к шлему странную ёмкость, в которой уже вместо крови бултыхалась сине-зелёная гелеобразная жидкость.

— Этот цвет говорит о том, что преобразование прошло удачно, — произнёс Макс.

Затем он снова поднёс фляжку к ранке на руке Гофринова. И снова в мгновение, все содержимое ёмкости ворвалось в разрез на руке учёного.

— Можно снимать бинты, — заключил Макс, смотря на ошалевшую троицу, никак не вразумившую что творится. — Вы меньше думайте. Всё хорошо, учёный здоров, вояка знает с чем возвращаться назад, орион идёт со мной, — разведя руки в стороны, Макс окончательно уничтожил все витающие над их головами вопросы.

Гофринов поднялся с земли, потирая ребра. Артём с Туманом никак не могли прийти в себя.

Тем временем учёный растянув по лицу довольную улыбку продолжая смотреть на Макса, начал снимать фиксирующую рёбра повязку.

— Мужики, боли нет! — проорал радостно учёный. — Боль ушла! Ты, — Гофринов всмотрелся в Макса, — на Мизерова ведь работаешь!? Я ведь тоже у него в штате! Что за разработка? Как твоя фамилия?

— Иди к нему, — спокойно ответил Макс. — Ты ведь туда собрался? Иди смело.

— Ребята, это прорыв! Секунды! Прошло не больше секунды! — смотря на своё тело, на котором не было ни малейшего следа даже от гематомы, выпалил Гофринов.

— Ты читаешь мысли, умник, — произнёс Туман, садясь наземь.

Макс молчал, смотря на Гофринова, который не веря в произошедшее смотрел уже на север.

— Иди! — проговорил Макс, не сводя внимания с учёного.

— Это точно, коллега. Мне над идти, — улыбнулся Гофринов, смотря на Тумана и ориона. — Всё, я пошёл к белым катакомбам. В долгу не останусь при встрече. Я помню всё хорошее и всех хороших!

Выпалив речь, Гофринов рванул в сторону центра Мизерова.

— Тебя экоботы разорвут! — проорал вслед учёному Артём.

— Всё нормально, я знаю другие пути! — не оборачиваясь, выкинул через плечо Гофринов.

Небо в свинцовых разводах сожрало все облака, оставив лишь хмурую, серую пустоту. Оно было похоже на гематому, в последней стадии рассасывания.

— Кошмар, — смотря на депрессивный небосклон, фыркнул Туман. — Ад здесь…

— Артём, нам надо идти! — в приказном тоне, выпалил Макс. — Времени нет.

— У меня три магазина осталось, — посмотрев на ориона, произнёс Туман. — Забирай. За мной сейчас всё равно прилетит вертушка, я уже сигнал отправил. Так что топайте.

Забрав магазины, орион пожал Туману руку и пошёл вслед за Максом.

— Боже упаси, с вами ещё раз увидеться…. — произнёс брезгливо Туман, смотря на удаляющиеся силуэты.

— Знаешь сколько стоит эта вертушка? — обращаясь к сидящему напротив Туману, орал в микрофон сотрудник «Биогенокса». — Полтора ляма баксов! Нормал, да? Летающий коп! MD-530F! Эти вертушки в основном поставляются зажравшейся полиции Лас-Вегаса! Не хухры-мухры! Всё у нас на уровне!

— Заткнись, клоун! — раздраженно буркнул в прикреплённый к наушникам микрофон Туман. — У меня башка от тебя скоро треснет! — рявкнув пилоту, он всмотрелся в иллюминатор за которым проплывал весь ужас квадрата.

— Слушай внимательно! — продолжил сидящий напротив него служащий «Биогенокса». — Сейчас будешь проходить полное обследование на кпп Контроля. По документам ты Игорь Паров — младший сотрудник «Биогенокса». Был в трёхдневной командировке на территории «квадрата». Всё что добыл, является собственностью нашего научного центра. Долго мурыжить тебя не будут, но инфу запомни, чтобы проблем не возникло. Ты Игорь Паров! Нам главное тебя доставить этим бритоголовым парням, а там сами разбирайтесь.

— Забашляли-то нормально вам? — ухмыляясь, спросил у сотрудника научного центра Туман.

— Все довольны!

Ничего не ответив, Туман лишь довольно улыбнулся и сжав кулак вновь утонул в мыслях о любимой…

Сойдя на землю, Туман сразу же попал под контроль двух автоматчиков. Сперва его повели в дезинфекционную камеру. Всю одежду уничтожили, проверили экспресс-анализом кровь, слюну. Выдали приготовленную заранее экипировку, — лёгкий комбинезон «Биогенокса» и отправили к агентам «Контроля». Ответив на несколько вопросов, касающихся квадрата и цели пребывания в нём, отпустили на все четыре стороны.

Снова в компании тех же автоматчиков, он прошёл несколько десятков метров по проходу, закованному с двух сторон высоким сетчатым забором, за которым около контейнеров, копошились учёные и подсобники в чёрной униформе.

Выйдя ещё к одному посту, охранники развернулись в обратную сторону. Дежурный с новеньким АК сотой серии ещё раз уточнил о Тумане по внутренней связи и выпустил его за пределы контрольно-пропускного пункта в сектор «N-700», размещающий на территории базы и собравший все основные научные центры. Выйдя на уложенную брусчаткой тропинку, ведущую вдоль дороги к трехэтажному зданию, Туман увидел стоящего напротив незнакомца пристально всматривающегося в него.

— Проблемы, дядя? — смотря мужчине в глаза, резко спросил Туман.

— Не кипишуй, — улыбнулся незнакомец. — Я тебя переведу за пределы этого замечательного места. Пойдём к «бобику».

Обогнув несколько строений, они вскоре вышли к южному кпп у которого их уже ждал «УАЗ».

Не прошло и пятнадцати минут, а Туман уже был за пределами квадрата, выходя к федеральной трассе «Уссури». Выйдя на асфальт, он вдруг услышал до омерзения гнусавый, знакомый голос:

— Э, Вась! Куда намылился-то? Шевели батонами сюда, пехотинец! — выдал Тесак, стоящий около блестящего под лучами солнца пикапа.

— Добыча есть, холоп? — нагло смеялся сидящий за рулём опухший после чрезмерных возлияний Рябой.

Усевшись в джип, Туман откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Усталость взяла над ним верх. Жутко хотелось спать, есть и целовать любимую жену. Борясь со сном, он смотрел на проносящийся за окном лесной массив.

Машина петляла по небольшому Бикину и его окрестностям минут двадцать. Они ехали мимо свалок, воинских частей, шашлычных. Пикап рвал разбитые околицы прилегающих к городу селений и в итоге выехал на свежую асфальтированную дорогу, уходящую в лесную чащу. Вскоре, «тундра» медленно подъехал к белоснежному особняку Верстака.