Дорога от тихой деревни до территории Гардероба, пролетела в мгновение. Артём не чувствовал усталости от всего арсенала, которым одарили его американцы. Он шёл легко и свободно — всё, абсолютно всё, ещё у пилорамы отобрали китайцы. Хотели раздеть до гола, но сжалились — и это удивительно! Артём слишком поздно понял, что попал в засаду. И вот на тебе, пять китайских молодцев, выпрыгнули из каких-то кустов, как черти из табакерки.

Дойдя до ворот территории Гардероба, у которой уже толпились в табачном дыму одинокие старатели и разрозненные группы охотников, сдающие оружие, орион втиснулся в проход.

— Я без оружия! — обратился он к опешившему постовому.

Воцарилась тишина. Все смотрели на чудака без оружия.

— Давай, топай, — пробурчал, ошалевший постовой, уступая ориону дорогу.

Через несколько минут, Артём уже стоял напротив скупщика.

— Здорово! — произнёс Артём, встретившись взглядом с растерявшимся Гардеробом.

— Фил, ёлки-палки, рад тебя видеть! — выходя из-за барной стойки обрадовадся Гардероб. — Пойдем поговорим братуха! — хлопая парня по крепкой спине произнес коммерсант.

— Ага, пойдем, — сухо ответил орион.

— Я тебе сейчас всё объясню, Артем! — вымолвил Гардероб, усаживая парня за стол. — Я бы ни за что вас на смерть не отправил! Мне эти бабки — говно это, такими делами мутными и подлыми не нужны! Я за себя и за свое слово всегда отвечал. Это все Сарнов сука со своим штабом и консультантами из «конторы» провернули. Теоретики-аналитики хреновы. Они меня надули. Этот козёл, который на меня вышел с предложением продать его команде охотников радиопротекторы был наверное из контроля. Такого же балбеса, если не его же направили к Лихому инфу слить, что вы якобы антирады переносите и в том месте будете. Суки, и ведь знали, что зацепит меня сумма и к завскладом Сарнова попрусь за антирадами. Значит и про Вовку знают, начальника склада, что он по тихой грусти приторговывает, вот почему его последние дни не видно. Подготовили эти 300 коробок с ядом и мне закинули. Короче всех нае…ли и главное своего добились: Лихого бахнули и его ОПГ выкосили, этого пиндоса спасли.

— Лихого точно грохнули? Он живучий, сухарь тертый этот татарин.

— Вроде да, точно не знаю — устало произнёс торговец. — Фил, ты посиди тут, отдохни. Сейчас покушаешь. Все сделаем. Я пойду пока, дела есть, да тебе твои «донаты» приготовлю.

— Угу.

— Я тебе и доли тех двоих закину. Покушаешь сейчас, а потом потрещим.

Отойдя от дубового стола, Гардероб подошёл к барной стойке и указывая на Артёма дал указание вышедшему к нему поварёнку.

Тем временем, какой-то старатель подойдя к Гардеробу, начал доставать из своей сумки три корня «золотого уса», пакет с чистотелом и два контейнера с органами мутантов.

Артему хотелось плотно поесть и хорошо отдохнуть: помыться и выспаться. Ещё ему хотелось вырваться из плена своих мыслей и просто побыть в тишине. Этот ментальный эскадрон, преследующий его последнее время вымотал его основательно. Хотелось отдыха, но сталкер понимал, что для тихих часов сейчас не время.

Ему нужен был Макс. Сюда он пришел чтобы встретиться с ним. В лоб спрашивать об этом фикусе, которой как заноза в заднице и для Гардероба и для Сарнова, он конечно же не стал, понимая что могут быть проблемы и лишние вопросы. Сейчас требовалось просто караулить его в «Бункере» и не забивать себе голову лишним шлаком.

За соседним столиком два помятых от попойки ходока считали какую-то перхоть, оглядываясь по сторонам ища знакомые лица, чтобы перехватить до лучших дней. Матерясь, мужики думали как бы еще влезть в долг к Гардеробу и уйти в запой на денек другой. Их беда в том, что они забулдыги. Скорее всего, все вырученные деньги пробухали и ушли в глубокий запой.

В начале знакомства с квадратом и с его обитателями Артем всегда старался приходить в локацию Гардероба с крупными суммами, а не с копейками, которых хватит лишь на миску каши и сто граммов водки. Артём всегда придерживался того мнения, что лучше потратиться раз в неделю на отличный комфорт и отдохнуть в своё удовольствие. Набраться сил и скинуть в глубокую бездну весь накопившийся в голове мусор, а не довольствоваться перекусом и местом вблизи бара у бетонных плит в спальном мешке. Хотя можно было и таким макаром, все равно ведь безопасность от монстров гарантированна, но в монстров иногда превращаются на вид хорошие парни, стоит им пропустить рюмашку другую…

Смотря на жующих и пьющих старателей, занявших абсолютно все двадцать столов, орион ещё раз пришёл к выводу, что Бункер — это демилитаризованная сторона, обязывающая «жить дружно». Узнал знакомую рожу, которую бы стоило превратить в задницу гамадрила, перегори и смотри в чашку с кашей. Потом будет время для разборок. Но, кроме врагов можно было встретить новых друзей, старых друзей и бывших друзей, ставших врагами. Попадались всякие разношерстные заказчики, информаторы и просто тунеядцы-алкоголики, прячущиеся в квадрате от коллекторов.

Рассматривая посетителей забегаловки и входной проем в котором он надеялся увидеть Макса, охотник не заметил подошедшего к столику Гардероба, несшего пластиковый поднос, на котором стояла глубокая тарелка с тушеной картошкой, стаканом крепкого чая и несколькими кусками белого хлеба.

— Приятного аппетита Фил! — ставя поднос на стол, произнёс Гардероб. — Кушай!

Начав свою трапезу, орион вдруг услышал за спиной чей-то голос, вырывающийся из динамиков панорамного шлема…

— Меня ждешь?

Кусок встал в горле, глаза сталкера вылезли из орбит. Вышедший из-за его спины и вставший напротив субъект дал ему понять, что ждать уже никого не надо. Перед ним стоял Макс. Своим видом, он ничем не отличался от любого ученого из «Белых катакомб» На Максе красовался красный противорадиационный, бронированный костюм с панорамным шлемом. Эта защита является самой высокой по уровню в своем классе — «Заран-Т2». Эта модифицированная модель базового комплекта экипировки учёных, имела превосходную защиту от радиации, коварных аномалий и вражеских пуль. Голова была закрыта противорадиационным скафандром с замкнутым циклом дыхания. Достать такую матёрую защиту любому старателю было практически невозможно. Артём слышал, что такой экипировкой вознаграждал охотников и сборщиков за выполненную работу сам Мизеров. Стоила эта «нафаршированная» защита серьёзных денег. Конечно, можно было купить «заран» и у кого-нибудь негодяя, который грохнул зазевавшуюся научную экспедицию и стянул с одного из трупов эту замечательную экипировку и ничего не боясь рассекать в ней по квадрату до первой встречи с вояками, или контактирующими с ними щитовцами. И им не важно будет какой ты хороший и какая у тебя правильная репутация если «заран» не подарен тебе самим Мизеровым, тебя расстреляют. Перед тем как подарить такой костюм, Мизеров сам лично снимает всю информацию с экипировки, чтобы у будущего обладателя «зарана» не было никаких проблем при встрече с щитовцами. Учёных трогать нельзя, они неприкасаемые. Выполняя какую-нибудь миссию сотрудники исследовательского центра Мизерова всегда держались цельными группами и никогда не шарахались вот так просто по квадрату, как этот вошедший в бар баламут, ставший уже легендой.

— Поможешь мне, помогу тебе Артем! — не снимая скафандра выдал Макс. — В любом случае я тебя найду. Ни о чем не беспокойся, все реально…и спасти родных тоже сможешь…

— Макс, какого хера ты снова приперся! — проорал в ярости скупщик, нажимая под стойкой тревожную кнопку вызова опергруппы «Щита». — Я же тебе сказал, клоун чтобы ты сюда больше нос не пилил! Придурок!

— Нужна помощь! — произнес спокойно Макс.

— Иди ты в жопу! — проорал какой-то сталкер.

— Сваливай к херам чучело! Сука куда Ваську с Димоном увел гад? — подлетел к нему какой-то старатель.

— Они хотели подработать, у них не получилось, — монотонно ответил Макс, поворачиваясь к ходокам.

Максу хотели уже дать в его бубен, но раздавшийся шум у входа в «Бункер» заставил всех рассосаться по местам.