— Ну ладненько, я пошёл, — вставая со стула, произнёс резко Карпов.

— Ну ты вообще, смотрю, Анатолий, «Бандерас» ещё тот, — сжимая железной хваткой плечо ветерана-геолога, злобно прошипел ему в лицо парень. — Какие гарантии?

— Хм, гарантии? Они на лицо, юноша, — спокойно проговорил Карпов, убирая руку Артёма. — Ты сейчас здесь, на свободе, а не на допросе у дознавателя «Контроля». Ты не представляешь, как опасно тебе на этом этапе твоего великого похода, даже упоминать слово «квадрат» или «орион». Как получишь полную информацию, я получу деньги! Сумму я тебе обозначил! Приготовь сразу кэш, как домой придёшь! Ни пуха, ни пера!

— Как ты получишь от меня деньги?

— Не переживай! — вполголоса проговорил Карпов. — Я-то их получу, — усмехнулся он, — ты мне сам их потом вручишь. Главное приготовь всю сумму сразу. Налом, только налом! Предложение действует в течении суток. Горячая акция для новых клиентов! Не тяни.

Этим же вечером, Артём скинул смс по указанному Карповым номеру. В три часа ночи пришёл ответ: «в 04:00 у Платинум арены»

— Конспираторы хреновы, — ухмыльнулся Артём.

Без десяти четыре он уже был напротив арены. Утренняя тишина, вселяла умиротворённость и спокойствие. На улице ни единого человека.

Ровно в четыре у тротуара остановилась белая «камри».

— Давай падай! — по-свойски обратился к нему водитель лет тридцати.

— Куда двигаем? — сев в авто спросил Артём.

— Слушай, человек, — шофёр повернулся к Артёму и посмотрел ему в глаза серыми зрачками. — Без вопросов… пожалуйста. Мне тебя надо просто увезти на «Диспетчерскую» и всё.

Через полчаса, машина подъехала к конечной автобусной остановке восьмого маршрута. Глухое место за которым начинался лесной массив.

Выйдя из авто, Артём направился к одному единственному человеку, стоящему под козырьком. Вслед за ним из машины вылез водитель и закурил сигарету, уезжать он не собирался.

— Стой! — приказным тоном, рявкнул незнакомец, остановив парня в трёх метрах от себя. — Руки в гору.

Твёрдой походкой, он приблизился к Артёму. Остановившись в метре от парня, незнакомец запустил левую руку за отворот своей кожанного бомбера и достал небольшое устройство. Форма этого аппарата напомнила Артему ракетку для игры в пинг-понг. Изготовлена эта странная конструкция было из чёрного пластика. Ручка сантиметров в пятнадцать имела на конце несколько кнопок. Диаметр рабочей поверхности достигал сантиметров десяти. Выхватив в общих чертах эту хитрую машинку, Артём всмотрелся в лицо незнакомца. Левый глаз в отличии от правого, у этого человека был затянут мерзкой, жёлтой плёнкой. Казалось, что вместо белка у него гнойный сгусток. Катаракта была в окончательной фазе развития. Короткая стрижка, рыхлый нос, тонкие губы, вылепили какую-то карикатуру.

Незнакомец вытянул вперёд левую руку с устройством.

— Без финтов, — предупредил Артёма незнакомец. — Руки не опускай.

Нажав на рукоятке прибора кнопку, он начал водить им вдоль тела Артёма на расстоянии от одежды сантиметров в тридцать.

— «Bug Hunter» — проговорил про себя Артём, прочитав на рабочей поверхности детектора английскую надпись.

Тем временем, мужчина зашёл ему за спину, продолжая водить своей машинкой вдоль и поперёк его тела.

— Ты чист, — убирая детектор обратно в карман, проговорил незнакомец, выходя из-за его спины. Потом он усмехнулся и с нескрываемыми нотками сарказма в голосе добавил:- Ты чист, или чекист?

— Нужна информация! — твёрдо заявил Артём.

— Деньги приготовил? — спросил вдруг незнакомец.

— Да.

— Окей, — улыбнулся мужчина. — Дай руку.

Артём протянул ладонь и получил в неё укол.

— Времени у меня нет с тобой лясы точить, — смотря уже на опешившего Артёма проговорил незнакомец. — Но, ты как разумный кекс, должен понимать всё. Сейчас в твоей крови яд, если не примешь противоядие — через двенадцать часов отъедешь. Сейчас молчи и слушай. Отдашь Карпову бабло, получишь от него сыворотку.

Артем ещё раз взглянул на руку, сглотнул застрявший в горле сухой ком. Хотелось пить, язык распух и вместо него парень почувствовал во рту кусок ваты.

— Нормально! — растирая выступившую на ладоне каплю крови, усмехнулся Артем.

— В Бикине, найдёшь магазин для туристов и активного отдыха — «Привал» называется. Заведует им «Лорд». Он там каждый день висит со своим помощником. Скажешь ему следующее: «заблудился, перешагнуть хочу». Это пароль. Дальше Лорд сам тебе всё расскажет и покажет. Экипирует по полной, да намекнёт, чё-почём. Предупреждаю сразу, готовь деньги — Лорд процент жирный сдирает. Главное подготовиться не по-детски: уметь выживать, убивать, сжигать и забирать. Шмалять придётся до хера! Совет мой тебе, иди сразу к «орионам» — самые вменяемые мужики. Дуй домой, жди. Ну вот и всё, пока!

После этих слов, информатор направился к «камри».

Проводив взглядом седан, Артём почувствовал слабость. Тело с каждым минутой превращалось в подушку, набитую перьями и фантиками от леденцов. В башке гудели и стучали во всё что можно, пьяные прапорщики из военного оркестра. Но когда он кашлянул и выплюнул сгусток крови, ему стало не до шуток. Загорело горло, в пищевод как будто влили расплавленный свинец. Вызвав такси, парень приготовился к самому фатальному исходу.

Уже войдя в квартиру, он принял звонок от Карпова.

— С добрым утром! Я у подъезда, — спокойно произнёс Анатолий. — Какой номер квартиры?

Назвав номер, парень открыл входную дверь и держась на ногах из последних сил, вышел в подъезд.

Открывшиеся створки лифта, явили взору Артёма самого Карпова, следом за которым плелся какой-то толстячок, лет сорока. Незнакомец, как будто старался не попадаться Артёму на глаза, аккуратно держась за спиной Валентина. Осторожный и медленный тип, знал видимо, в силу горького опыта, что жизнь стерва ещё та, и лучше не выходить на «линию огня»…

— Плохо выглядишь, — улыбнулся Карпов. — Деньги неси.

Артём вошёл обратно в квартиру, собирая по дороге все углы — в глазах троилось. Он уже был в том состоянии, когда контроль над телом медленно и уверенно угасал.

Через пять минут, парень вручил Карпову пакет с деньгами. Анатолий взглянул внутрь, улыбнулся и передал пакет толстяку, который в мгновенье рванул вниз.

— Сейчас, Дима проверит и продолжим, — успокаивал Артёма Карпов. — Может войдём?

— Да, — выдал заплетающимся языком парень. — Что это за дрянь? Что за яд?

— Не бери в голову.

Войдя в квартиру, Анатолий снял туфли, взял с полки баллончик обувного освежителя и впрыснул ароматной аэрозоли внутрь обуви и только после этого вошёл в зал и сел в кресло.

— Уютно, — заключил бывший геолог. — Очень комфортно.

Тем временем, Артём вошёл на кухню, пытаясь всмотреться в интерьер. Голова уже практически не работала, глаза не могли настроиться на фокусировку: всё смешивалось в какую-то кашу из табуреток, стен и холодильника. Наконец, достав нож, он полоснул себя по мизинцу и сцедил кровь на крышку, сорванную с первой попавшейся банки.

Войдя в зал, он плюхнулся в кресло, стоящее через журнальный столик от того, на котором восседал, как «синьор-помидор», довольный Карпов.

— Хреново? — вновь спросил Анатолий, не смотря на Артёма.

— Нормально, — бросил парень, вытирая ладонью мутную испарину, выступившую на лице.

Гробовую тишину, разорвал айфон Карпова.

— Хорошо, хорошо, — говорил в трубку бывший геолог. — Всё понятно, — убрав яблофон в карман, он выложил на столик две синих таблетки. — Кушай на здоровье, приходи в себя.

Проглотив противоядие, Артём прошёл в ванную комнату и умылся ледяной водой.

— Через полчаса, будешь как огурец, — махнул рукой Карпов. — Всё отлично. Ты бы на моём месте тоже такие меры принял. «Налик» ведь надо было как-то посчитать и проверить.

— Что это за «квадрат»? — усевшись обратно в кресло, спросил у него Артём.

Карпов снова развёл руки в стороны. Артём уже понял, что это любимый его жест.