— У меня есть деньги, так что сниму здесь номер недалеко от вашего. Ничего так гостиница, неплохое местечко, — замечает Терран, впервые осматриваясь по сторонам.

Чтобы особо не шиковать и не разбрасываться деньгами, тем более теперь, когда придется провести в этом мире неизвестное время, у нас только один номер на троих. Зато с двумя комнатами.

Мы с Линой устраиваемся на огромной кровати в спальне — места здесь хватает обеим, да еще остается свободное. Стас же располагается в гостиной на симпатичном, мягком диванчике. Весь номер выдержан в светло-бежевых и кремовых тонах, только мебель чуть темнее самого помещения.

Мы расправляем кровать, переодеваемся. Уже хотим забраться в постель, когда вдруг после короткого стука в спальню заглядывает Стас.

— Не желаете обсудить нашего нового знакомого? — Друг бесцеремонно устраивается у нас на кровати.

— Ты же говорил, что завтра, а у меня уже глаза слипаются, — Лина зевает. Не обращая внимания на наглое соседство, забирается в постель. Только слегка пихает друга ногами, чтобы не мешался.

— Это я для него так сказал, а нам нужно обсудить, что теперь делать. Я ему не доверяю. Алиса, хоть ты скажи!

— Сейчас скажу… — киваю я и вдруг как зарычу, выдергивая из-под друга одеяло: — Место мое освободи!

Стас подскакивает от неожиданности, демонстрируя хорошую реакцию. А я тем временем залезаю под одеяло. С удобством откидываюсь на спинку кровати, смотрю на друга. Бросая в мою сторону возмущенные взгляды, Стас садится на самом краю.

— Ты тоже не понимаешь всей серьезности ситуации, в которой мы оказались?

— Почему же? Понимаю.

— А мне кажется, не понимаешь! Вы почувствовали его тьму? Он намного сильнее нас! Что бы это могло значить?

— Либо он изначально получил больше, либо чаще использовал, — спокойно отвечаю я.

— Именно. В любом из этих двух случаев он опасен для нас.

— Ошибаешься. Нас трое, а втроем мы сильнее. Нужно лишь не терять бдительности. Но принять в свою команду, а уж тем более выслушать его историю мы можем.

— Выслушать можем. Но принять?..

— А я тоже думаю, что мы можем взять его с собой, — говорит Лина. — Мы все чувствуем, как наша тьма стремится к тому осколку, который находится в нем.

— Ты предлагаешь идти на поводу желаний нашей тьмы? — резко спрашивает Стас. Правда, тут же осекается: — Извини. Просто я ему не доверяю.

— Ему ведь одиноко, — продолжает Лина, кивая Стасу в знак того, что не обижается. — Мы сами-то были напуганы, когда обнаружили свои силы. Но нас было трое, у нас был Денмонт, который все-таки помогал. А что мог чувствовать Терран? Пусть он отправляется с нами, если захочет.

— Заметьте, насколько хорошо он осведомлен, — продолжает упираться Стас. — Уверен, что нас пятеро, знает о Тхавианте. Наверняка он знает и о том, как можно получить чужую силу. Что если он искал нас исключительно для того, чтобы получить нашу тьму?

— Но мы не узнаем, зачем он нас искал, если просто прогоним его, — резонно замечаю я.

— А если мы возьмем его с собой, то может оказаться поздно, когда поймем, что он задумал.

— Мы должны взять его с собой, — повторяю настойчиво. — Более того, уверена, он захочет пойти с нами.

— С чего вдруг такая уверенность?

Я опускаю глаза, вспоминая приснившийся сон.

Друзья не верят упоминаниям о странных снах, порой меня посещающих. Конечно, они считают, что образ таинственного мужчины с янтарными глазами — лишь плод моего воображения. Думают, будто я придумала себе сказку в противовес далеко не сказочной реальности.

— Тэан…

— Что?

— Тот образ, который преследует тебя во снах? — вспоминает Лина.

— Да. — Я поднимаю глаза и говорю решительно: — Пусть вы не верите, что он на самом деле существует в каком-нибудь из далеких миров. Даже если это всего лишь образ, то сны все равно пророческие! Пусть это моя собственная интуиция или странный дар предсказаний, но подобные сны уже несколько раз помогали мне. Именно Тэан предостерег меня от согласия с Хельфионом на сделку, которая действительно не привела бы ни к чему хорошему. Именно Тэан сказал, что я должна воспользоваться тьмой, чтобы выжить во время игры. И я выжила только благодаря тьме! А вы смогли меня найти. У меня нет причин ему не верить. В этот раз он предупредил о приближении Террана и сказал, что он нам нужен. Мы должны принять его в свою команду. А ты, Стас, можешь подозревать его сколько угодно, внимательно следить и ждать какого-нибудь подвоха, но от его общества отделаться не получится.

— Хорошо, я тебя понял, Алиса, — устало говорит друг, поднимаясь с кровати. — Возможно, вы обе правы. Только для начала узнаем его историю, а уже потом, может быть, посвятим его в то, чем сейчас занимаемся. И не выбалтывайте ему наши секреты, например, о знакомстве с Тхавиантом.

— Договорились.

На следующее утро мы встречаемся с Терраном на первом этаже гостиницы. Завтракаем почти в полном молчании. Стас кидает на Террана взгляды, полные подозрения и предостережения от глупостей. Тот отвечает безмятежной улыбкой, мол, смотри — не смотри, а ничего нового не увидишь. Лина пытается завести разговор, который из-за этих переглядываний постоянно прерывается на длительное молчание. А я изо всех сил стараюсь сдержать смех и неожиданно охватившее меня веселье.

После завтрака мы выходим на улицу и забираемся на радугу. С удобством устраиваемся все вчетвером. Такие разговоры, как тот, что нам предстоит, не должны быть подслушаны. А потому радуга кажется наиболее подходящим местом.

— Рассказывай, что знаешь о тьме, — требует Стас. — Когда ты обнаружил свои силы, как научился ими пользоваться, откуда получил всю информацию и прочее, что касается этой темы.

— О, ты решил просидеть здесь до самого вечера, — усмехается Терран. — Я постараюсь быть краток. До двенадцати лет я жил вполне обычно, ничем не отличался от окружающих, но вот в двенадцать обнаружил странные силы, которые почему-то не желали меня слушаться и творили ужасные вещи. Один раз, разозлившись на своего отца, который не желал брать меня с собой в столицу, я невольно выпустил тьму. Так я случайно уничтожил весь дом, а вместе с ним и свою семью. А до того момента, помимо отца, у меня были мать, брат и младшая сестра. Нет, не нужно так переживать, — горько улыбается парень, ловя полный сочувствия взгляд Лины, — я давно уже справился с чувством вины и горем потери. В тот момент я дал себе обещание, что научусь контролировать тьму. Я обращался к разным магам, но ни один не мог ответить на вопрос о сущности моих сил. В большей степени приходилось полагаться только на самого себя, но я справился. Теперь тьма подчиняется мне.

— Ты ее развивал?

— Да. Я заметил, что чем большее ее используешь, тем могущественнее она становится. Однажды я понял, что нужно научиться постоять за себя. Чего только стоят Последователи Света, одержимые идеей разделаться со мной и спасти Вселенную! Тогда я стал развивать тьму еще больше, чтобы было, что им противопоставить.

— А ты не боишься, что она поглотит тебя? — спрашивает Лина.

— Нет. Я считаю, что при должном контроле этого не случится, а в свои силы я верю.

В этот момент мне почему-то вспоминаются слова Тэана: «Разве ты умеешь ходить по воде? Ты не тонешь только потому, что веришь, будто у тебя есть право удержаться на ее поверхности».

— И тебя совершенно не беспокоит тот факт, что тьма несет разрушение, вызывает ненависть, злобу, желание убивать за малейший проступок, даже если тебе просто не понравилось лицо прохожего? — с напором спрашивает Стас.

— Что? — искренне удивляется Терран. Но потом, будто о чем-то вспоминая, понятливо кивает: — Так вы застряли.

— Я не понимаю тебя.

— Сейчас при использовании тьмы вы действительно чувствуете все то, что перечислили. Но не стоит на этом останавливаться, вы просто очень подвержены действию тьмы. Если вы продолжите развивать свои силы, то привыкнете, вспышки раздражения и злости пройдут. Вы сможете контролировать и себя, и тьму. Не останется никаких последствий от ее использования! Все это я уже испытал на себе. Не верите? Могу продемонстрировать. Сколь угодно много я могу использовать тьму, при этом ни на ком не срываясь и уж точно не мечтая никого убить.