— Потому что я действительно встретил человека, без которого не хочу проводить больше ни дня. Мне потребовалось столько времени, чтобы наконец найти любовь, к которой, как я думал, я не способен. Это не значит, что мы обязаны пожениться, но именно это кажется мне правильным — доказать свою любовь и преданность не только Молли, но и всем остальным. Я люблю и обожаю твою сестру, Элиза, и я буду кричать о ее имени с крыш до самого дня своей смерти, не веря своему счастью оттого, что она моя.

Девушки снова затаили дыхание от умиления, а Джеки и Лотта выглядели так, словно вот-вот расплачутся. Я чувствовала себя паршиво, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. Этот человек обвел всех присутствующих вокруг пальца.

— Я знаю, что для многих это не имеет особого смысла и кажется поспешным. Но для меня за всю мою жизнь не было ничего более правильного, чем это.

— Я чувствую то же самое к тебе, малыш, — промурлыкала Молли достаточно громко, чтобы мы все услышали, прежде чем поцеловать его. Генри прикусил губу, отстраняясь от нее и пытаясь сдержать улыбку.

Боже мой, этот парень был лжецом экспертного уровня. Я хотела сорвать с него каждый слой этой маски, сохраняя при этом улыбку на лице.

— Элиза — одна из тех людей, которые этого не понимают. И никогда не поймут. Это просто не в ее характере, — сказала Молли.

— Эй, Молли, ну же, это нечестно, — я уже едва сдерживалась, отвечая Молли, и чувствовала, как ее столь же тщательно подавляемая ярость поднимается по моему позвоночнику.

— Я просила тебя не торопиться и узнать Генри получше, а первый вопрос, который ты задаешь, — почему он хочет на мне жениться? Потому что в твоих глазах, Элиза, я, должно быть, тот человек, с которым так трудно быть рядом. В твоих глазах не имеет значения, что я делаю. Со мной всегда будет что-то не так, и мысль о том, что такой потрясающий человек, как Генри, хочет быть со мной, должно быть, сильно тебя сбивает с толку. Верно, Элиза?

Помехи в ее голосе быстро переросли в крик, а обжигающая ярость, которую я любила прятать глубоко внутри, теперь подступала к моему горлу, образуя плотный ком, пока я пыталась сглотнуть ее обратно.

— Я считаю, что это вполне справедливый вопрос — спросить двух людей, почему они женятся после двух недель знакомства, — сказала я.

— А я считаю справедливым попросить свою сестру притвориться счастливой за меня в одну из самых красивых недель в моей жизни. А ты сидишь здесь и сеешь негатив в месте, которое быстро стало моим любимым уголком на земле.

Мне нечего было ответить на это. Я пыталась, правда пыталась, и прямо сейчас я не заслуживала того, как она себя вела. Я думала, что прошлым вечером мы стали ближе. Я понимала, как вела себя, когда мы только приехали. Я спорила с ней, хотя не следовало. Мои расспросы вывели ее из себя, но то, что я делала прямо сейчас, ничем не отличалось от действий ее подруг.

Если бы только она знала правду о том, что я пытаюсь выяснить. Например, почему у ее будущего мужа оказался нарамник пропавшей девушки. Она бы не разговаривала со мной в таком тоне.

Мой разум работал на пределе, и выражения лиц всех трех девушек говорили сами за себя. Молчание за столом становилось все более неловким, пока Лотта наконец не прервала его.

— Ладно, что ж, я думаю, мой следующий вопрос действительно самый важный. Можем ли мы устроить Молли девичник перед большим днем? Я знаю, что у тебя здесь нет друзей, чтобы устроить мальчишник, но, может, ты мог бы привезти кого-нибудь из своих друзей? Просто кажется неправильным быть здесь и не устроить нашей девочке настоящие проводы в замужнюю жизнь, — сказала Лотта, быстро меняя тему разговора.

— Почему бы вам, дамы, не устроить девичник прямо сегодня? Я уверен, что там не так уж много нужно организовывать. У нас есть все необходимое для того, чтобы праздник получился отличным. Безлимитный алкоголь, можете взять яхту…

— Да! Мы устраиваем девичник! И это будет лучший девичник, который вы когда-либо видели. Лично я никогда раньше не организовывала девичники, но всегда мечтала о дне, когда представится такая возможность. Джеки, ты можешь расслабиться, я беру все под свой контроль.

— Ты уверена, что я…? — замешкалась Джеки.

— Да, я уверена. Ты можешь расслабиться. Я со всем разберусь.

— Да, Джеки, ты идешь с нами. Я хочу видеть тебя на своем девичнике, но не тебя, Элиза. Я действительно хочу насладиться этим днем и не хочу все время быть в напряжении, гадая, когда ты бросишь очередную мокрую тряпку на мою вечеринку.

Я ненавидела то, как она смотрела мне прямо в глаза, произнося эти слова. Это было последнее, чего я хотела для нее, но в то же время я почувствовала облегчение. Если девчонки весь день будут на яхте, значит, я останусь здесь. Генри тоже будет здесь, но это идеальный момент, чтобы узнать, какого черта этот нарамник оказался здесь и кому на самом деле принадлежали остальные вещи из коробки.

— Молли, я понимаю, что ты чувствуешь. Но я правда считаю, что Элиза должна пойти. Я знаю, что она не пыталась намеренно сделать тебе больно прямо сейчас, вы же сестры. Для нее естественно заботиться о тебе, — сказала Лотта, пока я смотрела, как щеки моей сестры розовеют от гнева, пока она пыталась сдержать очередной всплеск эмоций перед подругами.

— Нет-нет-нет… Я понимаю решение Молли. Все в порядке. Я все равно не любитель выпить. И думаю, что предпочту остаться здесь. Джеки, если тебе понадобится какая-то помощь, дай мне знать. В остальном я просто буду сидеть у бассейна и читать книгу.

Моя сестра вздохнула, поднимаясь из-за стола, отчего ее стул пронзительно заскрипел по бетонному полу.

— Да, Джеки, ты идешь с нами. Мне в любом случае больше нравится твоя компания, и если тебе с чем-то нужна помощь здесь, я предлагаю переложить эти задачи на мою сестру, потому что она, очевидно, не ценит то невероятное гостеприимство, которое Генри оказал ей после ее совершенно нежданного визита. Если мы не сможем достать ей вертолет до дома к нашему возвращению, то я предлагаю просто занять ее работой.

Молли

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы Элиза пошла с нами? — спросила Лотта, уставившись на меня своими оленьими глазами.

— Она твоя сестра, Молли. Я не хочу, чтобы потом ты оглядывалась назад и жалела, что ее здесь не было, — добавила Джеки.

Рейвен протянула мне «Маргариту»:

— Ну, никогда не знаешь. Вы двое могли бы выпить и решить все свои семейные проблемы.

Я выпила половину «Маргариты» одним глотком, затем села на корму яхты и взмахнула рукой капитану, давая сигнал официально начать наше плавание и отойти от причала.

— Я не хочу, чтобы Элиза была здесь, и, чтобы сделать этот день лучшим девичником, я также буду очень благодарна, если мы больше не будем говорить о моей сестре или о чем-либо еще, что может испортить настроение. Прямо сейчас я сижу на корме невероятной яхты с девчонками, которых сама выбрала, и через считанные дни выхожу замуж за любовь всей своей жизни. Я просто хочу провести этот день, наслаждаясь сладостью этого факта и этой текилой, — сказала я, поднимая бокал, пока мы медленно отплывали от пирса.

Особняк вскоре превратился в едва заметную точку вдали. Я не хотела ссориться с Элизой. Я никогда не хотела с ней ссориться, но сегодня просто не могла выносить ее осуждающие взгляды.

— Никаких больше разговоров о сестре, но просто чтобы закрыть тему. Раз уж я здесь, мне действительно нужно убедиться, что Элиза осталась на суше. Сегодня привозят столько всего для свадьбы. Я не доверяю ни уборщикам, ни шеф-повару в плане организации, а Генри вечно отвлекается на работу.

Джеки смотрела назад на остров, напряженная от волнения, и, судя по выражению ее глаз, уже обдумывала способы вернуться назад. Часть меня жалела, что ее там нет. Я хотела провести день вдали от сестры, но теперь нервничала из-за того, что она осталась в особняке наедине с Генри. Бог знает, что эта маленькая ищейка может найти. По крайней мере, будь там Джеки, за ней бы постоянно присматривали.