Герасименко дышал, как паровая машина. Сцепленные впереди руки ещё и мешали держать равновесие. Затылком Коля чувствовал, будто кагэбэшник уже тянется к нему. Надежда таяла с каждой секундой. Сердце прыгало в горло. Глаза едва различали впереди горку детского песочка.

Коля предпринял отчаянный шаг. Плюхнувшись в песок на колени, перекатившись кубарем, он резко сгреб в сцепленные ладони большую горсть песчинок. И как только подскочил Кирыч, Коля повернулся и выпростал вперёд сцепленные руки, постаравшись сыпануть на преследователя как можно больше песка.

Это подействовало. Кирыч негромко вскрикнул и на мгновение замер, приложил руки к лицу, и тогда Коля ребром наручников дал ему под дых. Кирыч как-то коротко промычал, и тут же Герасименко опять сорвался в бег.

– Стой, сука, стрелять буду! – через какие-то секунды выкрикнул кагэбэшник.

Насчёт «стрелять» Коля не поверил. Впереди замаячили отдалённо знакомые железные гаражи, да-да, когда-то в детстве он побывал тут пару раз, всё выглядело именно так! Коля метнулся в узкий проход, воняющий мочой, и принялся петлять между металлическими коробками. Вскоре ему удалось запутать след.

Герасименко остановился где-то на узком пятачке меж двух гаражей и отдышался. Слегка надкушенная луна фонарём подсветила местность. Коля прислушался. Неподалёку осторожно захрустели по траве подошвы Кирыча. Коля постарался сдержать тяжёлое дыхание. Осмотрелся. И тут ему в голову пришла гениальная мысль.

Гараж, за углом которого он стоял, имел почти плоскую крышу, и до неё можно было дотянуться рукой. Коля и дотянулся – только наручниками. Ими же, морщась от боли, уцепился за выступающий кронштейн, носочками с выправкой скалолаза опёрся на торчащие из стены болтики, из последних сил подтянулся и – уже не помня себя, выкарабкался на середину крыши.

Вновь сдерживая тяжёлое дыхание, он попытался замереть. Глазам открылось бесконечное звёздное небо. Необычайно прекрасное небо! С мириадами чьих-то миров. Миров с лежащими на крышах такими же бедолагами, не кстати подумалось Коле. И Герасименко прислушался. Кагэбэшник прошелестел где-то рядом. Быть может, у соседнего гаража. Фиг догадается, умник!

Коле показалось, что прошла вечность, прежде чем Кирыч сплюнул, матерно выругался и неспешно удалился. Коля тихо засмеялся. Как глупо всё, боже, как глупо и как прекрасно! Вот так бы и лежал тут до скончания веков!

Однако становилось холодновато. Выждав ещё какое-то время, Герасименко начал выбираться вниз.

Спрыгнуть удалось без проблем. Но теперь насущной задачей стало избавление от бремени наручников. Николай под светом луны поднёс их к носу и внимательно рассмотрел. Два крупных колечка соединяют двух защёлкивающихся стражей. Эти стражи – дужки с храповыми механизмами – открываются, очевидно, простеньким ключом, решил Коля. Вот если бы сюда скрепку! Впрочем, чем чёрт не шутит!

Герасименко, нагибаясь и щурясь, ещё побродил около гаражей и, наконец, в свете луны рассмотрел валяющийся на голой земле кусочек стальной проволоки.

– Ага, так-так! – обрадовался Коля.

Подобрав спасительную соломинку из металла, он принялся за дело. Но дело оказалось непростым.

Одну кисть приходилось необычайно изгибать, затем напрягать пальцы, совать кончик проволоки в дырочку… Невероятно долго он так напрягался и пыхтел, но всё же получил награду! Сначала щёлкнул один замочек, вконец и второй. Облегчённый вздох, Коля откинул наручники в траву, спустил рукава пониже и засеменил вперёд, в сторону вокзала.

Ведь если Дима чётко последовал уговору, то он сейчас должен быть там. Нужно срочно на рассвете выбираться отсюда в свою реальность, и только вместе!

Дима действительно сдержал уговор. Когда Николай зашёл в зал ожидания и двинулся вдоль полупустых рядов скамеек, он сразу приметил товарища. Кукарский сидел в странной позе, откинув голову на спинку сиденья и прикрыв глаза локтем.

— Фу, слава богу, ты здесь! – проговорил Николай, плюхнувшись рядом.

Дима вздрогнул, отнял руку и посмотрел на соседа.

– Коля? Какого хрена? Куда ты пропал? Я два часа тебя ждал!

– Меня менты повязали, – тихо сказал Герасименко, оглядевшись по сторонам (поблизости никого не было, поодаль кое-кто спал, иные же просто сидели и зевали).

— Я так и думал! — Дима качнул головой. – Хотел уже поутру идти тебя спасать!

— Да как бы ты спас? – слегка усмехнулся Коля, потирая запястья с красными полосками. – Надо срочно паспорта делать, а то без бумажки мы тут какашки… Ладно, пойдём выпьем быстрее, пока менты и сюда не нагрянули. Ужасно хочется горло промочить спиртным! Надеюсь, местный ресторан ещё открыт.

Дима посмотрел на часы и пожал плечами. Стрелки показали половину второго ночи. Затем, оглядевшись вокруг, он убедился в отсутствии милицейских погон.

Оказалось, что ресторан действует до трёх. Это вызвало у обоих радость, смешанную с изумлением — ведь они встретили, пожалуй, единственный экспонат в своём городе-музее с непривычным для Союза режимом работы. Столики пустовали, только за одним, в дальнем углу, сидели, судя по всему, двое вахтовиков и пили водку из графина, закусывая варёными пельменями.

Коля пристроился в другом углу, подальше от входа. Дмитрий сел напротив. На удивление быстро появилась официантка, пухленькая женщина лет сорока в скромном сером платье и синем передничке, Герасименко попросил немного водки и салат оливье.

— Ну, рассказывай, — нетерпеливо попросил Дима, когда женщина удалилась. — Это твоя Люба тебя выдала?

— Да ты что! -- возмутился Николай. – Она наоборот помогла. А выдала соседка.

И Герасименко быстро, но красноречиво изложил свою историю, сделав паузу, только когда принесли заказ. По мере его рассказа Кукарский пару раз цокнул языком.

– Ну ты даёшь! Просто супер-герой какой-то!.. Ладно, хорошо, что всё так обошлось! – заключил он, дослушав собеседника, и сразу начал о себе: – А у меня тоже кое-что случилось!

И Дима вкратце поведал историю собственного приключения.

– Значит, ты всё-таки не удержался от эксперимента! – В заключение его рассказа покачал головой Коля. – Что ж, моё дело было предупредить.

– Ладно, потом разберёмся! – Кукарский махнул рукой. – Сейчас главное свалить отсюда. А то менты, кажись, уже начали по твою душу рыскать!

И он указал пальцем в окно, где промелькнул ярко светящий фарами милицейский «УАЗ».

– Вот блин! – нахмурился Коля. – Надо срочно ретироваться. План такой: берём такси и едем в Кунгур. Лучше там переждать до утра, спокойней будет.

– Замечательный план! – поддержал Дима. – А денег у тебя хватает? У меня только мелочь осталась.

– Хватает. Выпивай быстрей и пойдём.

Хотя вокзал и выглядел убогим (по крайней мере, изнутри) по сравнению с нынешним временем, одно оставалось неизменным – таксисты. Они, как и всюду всегда, дежурили у входа-выхода. Вот только в данный момент «Волги» Жорика здесь, у вокзала, не наблюдалось.

Чудом проскользнув незамеченными вблизи двух патрульных, чуть под хмельком, товарищи сели в другую – белую «Волгу», и машина помчалась в Кунгур. Коля сразу спросил у шофёра про Жорика, мол, старый знакомый, и где он сейчас? Но водитель помотал головой – знать не знаю такого. Может, соврал, подумал Коля и стал искать причину подобного укрывательства, однако веки неожиданно потяжелели.

В общем, в дороге оба товарища задремали и когда приехали, почувствовали себя протрезвевшими. Они забрели на местный вокзал и оставшееся время до утра скоротали там. Опять подремали – прямо на скамейках, откинувшись на спинки.

Первым пробудился Коля. В глаза бросился автомат с газированной водой. Тот самый, почти забытый, но в советском прошлом – излюбленный всеми. Аппарат представлял собой большой, размером с холодильник, металлический шкаф голубоватого цвета с надписью вверху: