Больше они об этом не говорили. Точнее, касались слегка, но уже и не обсуждалось, что завтра предстоит некая поездка. В основном болтали о прошлом, о совместном прошлом, или о женщинах.

Дмитрий не запомнил, как отключился. Очнулся он утром на диване, "валетом" к Герасименко. Ощутил запах пота из-под своей мятой рубашки на теле, горечь и сухость во рту, брюки на ногах, прикрытые лёгким одеяльцем.

- Димон, ты проснулся? - довольно бодро спросил Коля и приподнялся на локтях. Он был лохмат и раздет.

Кукарский почувствовал неудобство и даже некоторый стыд. Надо же было так натрескаться, по-свински, по-бичёвски, чтобы уснуть на чужом диване, да ещё и в одежде! Такого с ним не случалось лет пятнадцать - со студенческой поры.

- Да, - односложно прохрипел Кукарский.

- Тогда давай собираться.

- Куда?

- Как, ты забыл? Я же хотел тебе кое-что показать.

Коля заныкал на утро по бутылке пива, и это помогло быстро обрести человеческий облик. Да ещё плюс душ с милостиво предоставленным огромным полотенцем на десерт.

Вышли из дома молча, весеннее солнце весело ударило в глаза. Димка поморщился, на душе стало приятнее. Они также без разговоров сели в троллейбус, молча добрались до автовокзала. Коля взял два билета на Кунгур.

- Так ты в пещеры, что ли, собрался меня тащить? - нахмурился Димка.

- Ну да. А что, часто туда ездишь? - в глазах Герасименко появилась усмешка.

- Да нет, вообще-то, ни разу не был, - сознался Дмитрий.

- Ну, вот видишь - ты как тот москвич, всю жизнь в Москве прожил, а в Кремле не бывал! Так что время зря не потеряешь, совместишь приятное с полезным!

- Н-да. Ладно, пойду еще пивка куплю, - задумчиво протянул Кукарский.

Эйфория от выпитой перед выходом бутылки прошла, и Дима снова чувствовал гнусное похмелье, хотя и не так сильно, как прежде.

- Э нет! - Коля мягко попридержал знакомого за плечо. - Давай не будем. То, что ты увидишь в пещерах - дело серьезное. Ты даже не представляешь...

- Да что там может быть такого? - ухмыльнулся Димка. - Сталактиты и сталагмиты? Что, нельзя на эти сосульки под градусом смотреть?

Нет, Дима не был пьяницей. И не относился он к тем распущенным менеджерам, которые с пятницы по воскресенье снимают стресс спиртосодержащими возлияниями. Но всё же, всё-таки любил он порой расслабиться и на второй день. Ведь, чёрт возьми, как ни верти, а всё ж хорошо, когда праздник продолжается!

- Дело не в сосульках, - неожиданно погрустнел Коля. - Я покажу тебе нечто, чего никто не знает. Оно нереальное, понимаешь? Но я сейчас не могу рассказать. Просто пока сам не увидишь - не поверишь!

- Хм. - Дима качнул головой. - Что это может быть такое, не понимаю!

Коля не ответил. Меж ними вновь установилось неудобное молчание.

Однако едва они вышли на стоянку, подкатил автобус. Загрузившись в салон, Дмитрий пристроился у окна, демонстративно прикрыл веки и откинул голову.

Всю дорогу он и вправду проспал. Коля толкнул его.

- Пора, брат, пора, - дружелюбно сказал он.

- Что, приехали? - Димка потянулся вслед за Герасименко, вон из автобуса.

И так он очутился в маленьком скучном городке, на привокзальной площади. Вокруг мостились частные домики. И только трехэтажный торговый центр радовал глаз.

- А где пещера? - недоуменно осведомился Дима.

- А до неё еще надо добраться на старом пердуне.

- На чём?

- Ну, автобус "Пазик", рейсовый, местных автолиний, - пояснил Коля и тут же пробормотал: - Ничего здесь не изменилось, сколько раз убеждаюсь! Тридцать лет, и хоть бы хны, разве что лозунги сняли, да ларьки повтыкали.

- Не понял, о чём ты? - присмотрелся к спутнику Дима.

- А? Так, ерунда всякая в голову лезет, - отмахнулся Коля.

И они подошли к маленькой остановочке.

А начинался визит вполне себе ничего.

Добравшись до города, Николай по обычаю принялся искать Жорика. "Сначала дело, а уж потом Любовь, то есть Любаша, - твердил он себе в который раз. - Хотя и дело-то второстепенное, так, ради пропитания. Но - тем важнее быстрее с ним расквитаться. Как говорится: первым делом самолеты, то есть валюта, ну а девушки потом. Или: сделал дело, гуляй очумело. Эх, богат русский язык на пословицы, - рассуждал про себя Коля, - и можно ещё менять их, как вздумается!"

Но найти Жорика порой оказывалось непросто. Если его солнечная "Волга" не наблюдалась на дежурной стоянке, Николай с досадой сплёвывал. Воистину, как тут тяжко без мобильников, сразу же сокрушался он про себя! Точнее, без сотовой связи. Так бы позвонил, да и спросил: "Привет, ты где щас?"

Но не придумал Советский Союз в восемьдесят третьем году мобилы! (Хотя, как знать, как знать! - Чего там творили-создавали в военном ведомстве?!) И толку-то, что собственный сотовый телефон в кармане, только народ тут пугать! Без оператора, без сети, можно разве что будильником пользоваться, да ещё кое-чем. Не дай бог, к тому же, Люба случайно найдёт, сразу всё насмарку, никакую легенду не состряпаешь, разве только про учёного с необычным прибором!

Однако же, как ни странно, на самом-то деле именно мобильник тут играл главную роль для Коли! А суть вот в чём. Этот сенсорный Самсунг, снабжённый глазком с отличным разрешением, делал вполне себе приличные снимки. А их - фотографии сей почти забытой современниками странной реальности - Николай ценил больше всего. В его мобильнике уже собралась солидная коллекция - можно фотовыставку открывать!

Тут ведь что главное? Лишь бы комар носа не подточил! Главное - чтоб никто из прохожих не замечал, как Коля мобильником козыряет. Но он и сам об этом заботился. Сто раз осматривался, прежде чем гаджет достать. "А вам и не снилось!" - кричала душа прохожим. Но те, слава богу, не обращали внимания и становились превосходными героями ценного цифрового кадра...

Поскольку в этот раз "Волга" Жорика отсутствовала, пришлось дело отменить и пойти погулять, пофоткать. Звенья пословицы поменялись местами. После прогулки самое то и к Любаше заявиться. А Жорика можно и вечером поискать. Или на следующий день прийти. Обратиться к коллегам Жорика Коля не решился - во избежание лишних проблем.

И поплёлся он по городу, по ...ской улице. "Господи, какая благодать! - в который раз порадовался он. - Ни одной растяжки, кроме коммунистических, ни единой рекламы! Не смотрят на тебя с полотен ни манящие красотки с длинными ногами, стоящие под надписью "сто диванов", ни интеллигентные мужички в костюмах на фоне модной бытовой техники, ни семья Кнопкиных, которая открыла для себя какую-то там величайшую истину, почитай, дорогу к счастью. И уж конечно нет и в помине огромных экранов с копошащейся на мелких клетках ерундой".

Успел и парочку новых фоток сделать. Вот огромный лозунг про пятилетку на доме висит, а под ним на балконе бельё сохнет. А вот забавный жёлтый ЛИАЗ, у которого двери гармошкой, от остановки отплывает, а ему чёрная кошка дорогу перебегает... Время местное Николай узнал у прохожих, пятнадцать минут оставалось до шести. Вот-вот Любаша с работы придёт. Как раз, чтоб успеть заскочить в заветный гастроном около её дома.

Ах, как он полюбил этот славный гастроном, который в детстве почти не знал! Эти откровенные витрины с россыпями советских карамелек, а порой и с чудными конфетами "Гулливер"! Эти "скучнолицые" продавщицы за прилавками, ничего не ведающие о грядущем размахе российской торговли и о волшебном свойстве штрих-кода! Эти забавные кассовые аппараты с причудливыми кнопками и жуткие механические весы "Тюмень" со стрелкой, перемещающейся вдоль шкалы, с металлическими платформами и чугунными гирями!