– Странно, как это вы могли их упустить? – опять усмехнулся Илко. – Ну ладно, у вас реально выпал второй шанс! Они скоро вернутся. И тогда вы должны их пленить, чтобы дождаться меня. Я хочу сам посмотреть на них.

– Хорошо, мы так и сделаем, Илко!

Рустам сдержал обещание, они так и сделали. Рустам надёжно пристроил сундучок в камеру хранения на вокзале в Перми. К вечеру главарь парочки вернулся назад. Оказалось, что исполнительный Иван так и не покинул пост.

– Молодец! – похвалил Рустик. – На вот, хавай. Я тебе две шаурмы привёз. Тёпленькие ещё!

Иван накинулся на выложенные на газету лакомства.

– Где бы нам заночевать? – меж тем задумался вслух Рустам. – Сегодня они один хрен не припрутся. Надо утром сюда вернуться. Может, опять к той бабке в клоповник? – И он подмигнул товарищу.

– Э, да она уж сдохла давно! – всерьёз возразил Иван.

В общем, к ночи бандиты ушли неведомо куда, а рано утром вернулись.

В девять часов утра Коля вышел из пещер первым. За ним, отставая на пару шагов, появился Дима с обмотанным патефоном в охапке.

Нападение произошло неожиданно.

Едва Дима поравнялся с товарищем, едва оба прошли по дорожке к безлюдному заросшему месту, как из-за кустов выскочили. Выскочили вероломно двое, очень быстро вынеслись, рассекая воздух, и с матерками сбили с ног приятелей Диму и Колю – практически одновременно. Завёрнутый патефон отлетел в сторону, громыхнул, и раскрылась обёртка из ветровки, и оттуда выпала отлетевшая от аппарата фигурная игла.

В следующее мгновение Коля и Дима обнаружили себя лежащими на земле и получающими порции острой боли. Диму продолжил пинать Рустам, всё больше в живот, а Николая – Иван, по ногам, по рёбрам. При этом бандиты несколько раз смачно выругались.

– Ну что, твари, отрыгнётся вам баллончик!

– Щас будешь кровь свою пить, сука!

Дима сначала старался закрывать живот руками. И носки ботинок врага пронзительно отбивали костяшки.

А затем Кукарский попытался выкарабкаться, встать на ноги, но у него не получилось. Удалось лишь кубарем откатиться в пыли назад, к патефону. В голове же помутнело, и одна только мысль словно втёрлась в мозг: «как больно, как ужасно, ну когда же это кончится!»

Рядом хрипел Коля, матерился. И конечно слышно было, как и его мутузили.

И вдруг Дима почувствовал или, точнее, услышал, что удары с двух сторон прекратились, и он поднял глаза.

– Смотри, Рустик, я достал его игрушку, – сказал Иван, стоявший над Колей, и вытянул вперёд руку с кустарным револьвером Герасименко.

– Ух ты, револьвер! – протяжно сказал Рустик с ударением на слоге «во» и усмехнулся. – Ну что ж, сейчас мы поиграем.

Меж тем Рустам достал свой пистолет и направил на тяжело встающего Диму. В тот же момент Иван нацелил ствол револьвера на поверженного, хрипящего и плюющего под себя кровью Николая.

– В смысле, как поиграем? – быстро осведомился Иван.

– А вот как! – Рустик приставил ствол ко лбу вставшему на колени Кукарскому (Димка замер, ощутив холодную сталь). – Патрончики из барабана достань, но один оставь.

Ваня повёл бровью. Хмыкнул, качнул головой. Николай поднял голову, сел на земле и выжидающе посмотрел на Ваню. Меж тем Иван выполнил указание Рустика – опустошил барабан до одного патрона. Остальные спрятал в карман.

– Значит, русская рулетка, – довольно воскликнул Ваня. – Классно ты придумал, Рустик! Ух, как мы сейчас поиграем!

И он со стрекотом прокрутил барабан ладошкой– туда-сюда, да так картинно, словно ребёнок с игрушкой.

Дима и Коля переглянулись. Глазами они сказали друг другу всё – и поняли друг друга без слов.

Ваня протянул револьвер Николаю.

– На, держи. Правила знаешь? – ухмыльнулся он.

Коля медленно кивнул.

– Ну что, языки прикусили, придурки?! – Рустам схватил Диму за ворот куртки и больно ткнул стволом в щёку. – Если твой дружок не поиграет, я тебя пристрелю!

У Димы по спине пробежал холодок. «Пристрелю» – глухо отозвалось в голове.

– Вот сволочи! – прошипел Коля и, сев на землю, дрожащей рукой взял собственный револьвер.

У Кукарского поплыло в глазах. «Если перехватить рукой ствол этого Рустика, если отобрать у него оружие и… – подумал Дима. – Но я не смогу, чёрт, нифига не смогу!»

Коля медленно приставил револьвер себе к виску, положил палец на спусковой крючок. В голове тоже заметались и переплелись мысли, куча мыслей. «Как быть? Выстрелить в этого ублюдка? Но тогда тот, второй, убьёт Димку. Да и если осечка? Тогда Димка окажется убит, а я один против двоих бандитов, и всё станет бессмысленным. Нет, не пойдет, бред!»

И новая мысль.

«А если нажать? Я же выиграю! Я обязательно выиграю. А потом, когда передадут револьвер Димке… Можно будет что-то сделать, что-то резкое, быстрое».

И сомнение.

«А если я не выиграю? Если я сейчас сдохну? Тогда всему конец! Тогда прощай эта чудесная жизнь! Прощай Люба, прощайте путешествия во времени! Прощай сладкое милое тело, так обожающее спать с Любой! О, как прекрасно на свете любить Любовь, видеть её истому!.. Нет, я не почувствую боли. Ведь боль продлится только секунду или две. А потом – просто тьма. И мне уже будет наплевать. На всё. На что бы то ни было!»

– Ну, ты, чего ждёшь? – не вытерпел Рустам. – Считаю до двух и стреляю в твоего дружка.

– Давай резче! – Иван слегка пнул Колю Герасименко.

– Раз! – громко отчеканил Рустам.

Все напряглись.

– Да сейчас, – прохрипел Коля. – Дайте приготовиться.

– Чо тут готовиться? – нервно усмехнулся Иван. – Нажимай и всё!

– Два! – выкрикнул Рустам.

Коля зажмурился и… сильно дрожащей рукой, с ожиданием боли и конца, нажал спусковой крючок.

Щелчок прозвучал так, словно бог под ухом цокнул языком. Пронесло.

У Дмитрия жар, охвативший его секунду назад, сменился на холод и мурашки.

В то же мгновение раздались выкрики откуда-то со стороны, но близко, шагах в пяти от места игры.

– Стой, не двигаться, стрелять буду!

– Бросай оружие! Полиция! Вы арестованы.

Иван с Рустиком замешкались, закрутили головами, и тут же набежали трое полицейских – двое с автоматами, один с пистолетом. Коля выронил револьвер из рук, обхватил голову и затрясся со всхлипами. Дима вытер пот со лба. Рустам бросил свой пистолет на землю.

Подошедший капитан в полевом мундире его подобрал. Каждый автоматчик приставил ствол к каждому бандиту.

– Руки за спину! Лечь на землю!

И спустя миг роли поменялись. Иван и Рустам, матерясь, нехотя опустились и оказались в том же положении, что и некогда Коля с Димой. А последние так и остались сидеть на земле.

Пока их не подняли и не повели к двум полицейским машинам за компанию с бандитами.

* * *

Коля расположился на стуле в освещённой окном комнате, напротив стола следователя, который шуршал ручкой по листу бумаги. У следователя или, точнее, оперативника было овальное лицо с исключительно некрасивыми, какими-то слащавыми губами и ещё – с угловатыми скулами.

– Итак, вас опознали, – чеканил он между делом. – Несколько раз в пещерах объявляли тревогу среди персонала. Вы заходили в пещеру с группой и пропадали. Поиски человека проходили безрезультатно. Сотрудникам пещер пришлось сообщить в полицию. Вы думали, что ваше исчезновение останется незамеченным? Как бы ни так! – Опер перестал писать и постучал пальцами по столу. – Сегодня на месте действия вас опознали два экскурсовода.

– Они ошиблись, – равнодушно сказал Коля, стресс от «русской рулетки» уже почти развеялся. – Это был не я. Никуда я не пропадал. Я вообще сегодня первый раз в Кунгуре оказался.

– Вот только давайте не будем! – резко возмутился оперативник. – Вчера утром пропали двое, до этого – ещё двое. А сегодня явилось четверо. И вы в том числе. Как это объяснить?

Полицейский наклонился ближе, приоткрыл противные губы, уставился на Колю недобрыми серыми глазами.