Подслеповатые глаза закатились, веки опустились, шаман рухнул на пол и затих. Николай сел рядом, на ковер -- в позу лотоса. Он вдруг услышал собственное тяжёлое дыхание. «Это я его уделал? А? Ну! Да, я победитель! Я его одолел! Но как всё получилось? Странно. Даже и вспомнить невозможно! И что теперь?»

Точно подсказка, из кармана мешковатой одежды шамана вывалился сотовый телефон – любимый замызганный сенсорный мобильник. Коля обрадованно схватил вырученный из плена собственный гаджет, непослушным пальцем откопал имя «Дима» и включил соединение.

К радости тут же примешалось разочарование: монотонный голос известил о недоступности Кукарского или его отсутствии в зоне действия сети. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль: а что если Дима сейчас прогуливается себе в прошлом, подло, без товарища? Но Николай сразу отогнал шальную мысль.

Жаль, жаль, что недоступен. А то бы примчался, а то бы вместе решили, что делать с этим придурком, валяющимся на ковре около шкафчика с приоткрытой дверцей.

Однако с телом «придурка» требовалось срочно что-либо предпринять, а то оно уже слегка подавало признаки жизни! Дабы оттянуть момент прихода шамана в себя, Коля проделал следующее. Он сбегал на кухню, достал початые пол-литра водки и с опаской вернулся обратно. Илко, слава богу, ещё не очнулся, но уже постанывал.

Коля присел над шаманом, с трудом раскрыл противную щетинистую пасть и обильно угостил самозванца всей оставшейся водкой – примерно триста миллилитров. Шаман снова притих.

Вот теперь можно икру не метать, с облегчением вздохнул Герасименко, и на всякий случай осмотрел ещё содержимое карманов странного одеяния. Практически ничего особенного не нашлось – спутниковый телефон, кортик, зажигалка, курительная трубка. Разве что непонятная бумажка привлекла внимание Коли – на клеточном тетрадном листе был записан какой-то номер и код. А ниже указано: «жд вокзал».

– Хм, номер ячейки и код в камерах хранения на вокзале? – вслух смекнул Николай. – Надо будет проверить!

И он спрятал бумажку себе в карман.

Дальше Герасименко долго размышлял: как же ему быть? Куда девать тело? И, наконец, пришёл к выводу, что шамана надо сдать в полицию. Коля позвонил куда следует и пожаловался, будто его хотели ограбить, и через фантастические тридцать пять минут прибыл наряд.

Полицейские удивились, как это Николай справился с таким странным бандитом? Записав показания, втроём они подняли шамана и поволокли из квартиры в свою машину. Илко, забавно воняющий водкой и женскими духами, начал что-то бессвязно бормотать.

– Где-то я тебя видел, – щурясь, сказал напоследок молодой голубоглазый капитан с гитлеровскими усиками. – Ты у нас недавно не бывал?

– Нет, что вы! – соврал Коля. – Упаси боже, я перед законом чист.

– А почему тогда этот тип именно к тебе ворвался? – Капитан уже стоял в дверях квартиры.

– Не знаю. – Коля пожал плечами. – Сам не знаю. Ваше дело – разобраться.

– Мы-то разберёмся. Только тебе, если что, повесточку принесут.

Коля цокнул языком.

На том и распрощались.

Герасименко пожалел, что окно у него не выходит во двор, и, стало быть, невозможно проследить экзекуцию погрузки шамана, но всё равно сходил к окну и посмотрел на вязнущие в пробке автомобили. Пластиковый стеклопакет хорошо скрывал гомон улицы.

Коля прошёлся по комнате, подобрал несколько таблеток и бутылёк. Интересно, чем это Илко хотел его отравить? Но на бутыльке этикетка отсутствовала. Оставалось только догадываться, что красноватые кругляшки являются неким сильнодействующим усыпляющим.

Затем Коля подобрал с поля боя пустой флакончик из-под духов… Как жаль, улыбнулся он, пришлось лишиться чудесного подарка для Любы! Придётся снова пойти в парфюмерный магазин, но зато можно выбрать что-нибудь ещё покруче.

Наведя в комнате относительный порядок, Герасименко опять позвонил товарищу. Но Дима по-прежнему оставался вне зоны доступа. Очень странно! Куда он мог подеваться? Или так занят на работе, что отключил мобильник?

А что если позвонить ему в контору? Ведь есть же у них телефоны. С этой мыслью Коля включил компьютер, загрузил городскую карту и нашел Димкину контору через сервис. Однако когда Николай таки дозвонился до какой-то секретарши, милый голос известил, что Кукарский отсутствует на службе по причине болезни.

Ах вот как?! Какого чёрта? По какой болезни? Что происходит? Мысль о том, что Дима свалил в прошлое без него, с новой силой врезалась Коле в мозги.

Он быстро переоделся и вышел из дома.

Около Диминого подъезда стоял знакомый «Логан». Это поначалу обрадовало Николая. К тому же, как в удачной карточной игре, где все козыри на руки, ещё и домофон на подъездной двери оказался нерабочим. Герасименко с учащенным дыханием, с прыгающим сердцем поднялся на второй этаж, позвонил в дверь, но… Никто там, внутри, не пошевелился, даже и не подумал открывать.

Помучив ещё пару минут кнопку звонка, Коля расстроился и, понуренный, спустился вниз. На улице как всегда радостно зачирикали воробьи. Мимо пронеслись двое пацанов на звенящих велосипедах.

Герасименко сделал несколько шагов вдоль дома. Что-то зашуршало сбоку, он вздрогнул. Около него возникла огромная серебристая иномарка, почти безмолвная, зеркальное окно опустилось и нарисовалось серьёзное, очень строгое лицо с мужественными чертами, такими правильными, словно высеченными из камня, то есть какими-то скульптурными, что ли, и ещё – с острыми пёрышками бровей.

– Ну что, гражданин Герасименко, пропал ваш товарищ? – зычно спросило лицо, как будто встретил человек из машины старого знакомого.

Коля страшно удивился, и в душе как бы всё упало в предчувствии недоброго. А недоброе не преминуло наступить, ибо раскрылась задняя дверь серебристого седана, и кто-то неожиданно подошедший сзади практически втолкнул Колю в машину, а затем и сел следом.

Едва Николай оказался в салоне, комфортный автомобиль рванул прочь из двора, хотя внутри авто ничего не изменилось, а только поплыло изображение в окнах. Коля обнаружил се6я зажатым меж двух бугаев в порядочных костюмах и при галстуках. Скульптурное лицо спереди обернулось, но лишь градусов на сорок пять, и человек этот (довольно широкий в плечах) зычно произнёс:

– Вам придётся проехать с нами для выяснения всех обстоятельств.

– С кем это, с нами? – нервно ухмыльнулся Николай. – Каких таких обстоятельств?!

Ему быстро махнули перед носом синей корочкой, но Коля успел прочитать три больших буквы аббревиатуры, и тут же стало тошно.

– Мы всё знаем, – меж тем сказал скульптурный человек, облачённый тоже в костюм. – Нам давно известно, что вы со своим дружком воспользовались временным каналом. И, между прочим, ваш товарищ в этот раз отправился в прошлое без вас.

– Ну да, я так и знал, – вздохнул Коля.

– Так что повторюсь – вам придётся проехать с нами и ответить на несколько вопросов.

Коля обречённо кивнул. После короткой паузы человек спереди спросил:

– Ну что, Герасименко, как же вас угораздило обнаружить временной канал?

– Простите, а как мне, собственно, к вам-то обращаться? – с неожиданной иронией осведомился Коля.

– Подполковник Игорь Игоревич.

– А откуда вы вообще сами-то узнали про временной канал?

– Эх, Николай! – скульптурный повернулсявсем корпусом и даже дотянулся рукой до плеча собеседника. – Грош была бы нам цена, коли б мы не знали, что кто-то пытается изменить настоящее.

– А что, кто-то пытается? – Коля вдруг покраснел, осознав свою наглость – заваливать встречными вопросами.

– Весьма вероятно, – спокойно ответил подполковник, приняв естественную позу лицом к лобовому стеклу. – Иначе, зачем ваш дружок Дима взял в библиотеке книги по новейшей истории? Зачем он потащился в Кунгур с набитой сумкой? Жаль, что мы узнали о взятых им книгах слишком поздно. А то бы перехватили его перед пещерой. Неужели он так и не поделился с вами своими планами?