По моему, словечко «быстро» — главное в бандитском лексиконе. Боятся, паразиты, малейшего промедления, отступлений от заранее разработанного «сценария» налета. Боятся до дрожи в коленках неожиданного появления омоновцев. Так уже было в Первомайском. Тот же стиль, ничего нового.

Главное — не сопротивляться, не качать права. Можно нажить крупные неприятности. Типа круглой дырочки в башке. Трусливый бандит, а они все трусят, — по настоящему страшен.Ибо его поведение непредсказуемо. Палец дрожит на спусковом крючке оружия, глаза бегают в поисках неведомой опасности, мозги затуманены предчувствием расплаты. Рискуя своими жизнями, они не ценят чужие.

— Кому сказано позвонить?

Голос густой, угрожающий. Главарь не терпит размышлений и промедлений.

Васин — будто приклеился к стене. Пальцы раскинутых рук подрагивают, расставленные ноги, кажется, гнутся в коленях. Один из налетчиков взял главврача за шиворот и оторвал от спасительной стенки. Подталкивая стволом автомата, усадил за стол рядом с телефонным аппаратом.

— Звони, сявка вонючая!

Шепча дрожащими губами знакомый набор цифр, то и дело сбиваясь и вновь набирая, Станислав Платонович все же дозвонился.

— Что… ска…зать? — в три приема спросил он.

Я понимаю: человек чисто гражданский, грубые окрики и вид направленного автомата для него — слишком большие перегрузки. И все же трусость, от кого бы она не исходила, явление мерзкое. Образ легендарного лекаря-кудесника стал понемногу меркнуть.

— Сам представлюсь! — раздраженно выкрикнул главарь. — Ответит секретарша — скажи кто звонит. Попроси пригласить шефа. Мол, по важному делу…

Судя по интонации, главарь явно не русского происхождения. В прорезях для глаз у другого проглядывает этакая голубизна. У третьего в голосе пробивается оканье… Бандитский интернационал!

— Лидочка… добрый день… Мне срочно нужен Алексей Васильевич… По какому вопросу?… Важному, очень важному… Не терпящему отлагательств, — заторопился Васин, подталкиваемый склонившимся над ним террористом. — Я не могу ожидать… Что? Совещание?

Главврач положил трубку и беспомощно поглядел на бандита. Магическое слово «совещание» немного подбодрило его. Дескать, рад бы помочь, но лишен этой возмож ности, поскольку не имею права отрывать начальство от столь важного мероприятия.

— Не достанешь мне твоего вонючего Алексея Васильевича — вырежу тряпичное сердце, трусливый подонок, подзаборный интеллигент! — змеей шипел главарь, встряхивая бедного Васина, будто куль из-под крупы. — Скажи, больница горит… Бомбу нашли… Водопровод лопнул… Быстро! Быстро!

Главный аргумент — вдавленный в висок ствол пистолета. Васин поспешно схватился за телефонную трубку.

— Лидочка, очень прошу… Позови… Сверхважно… Речь — о десятках жизней.

Станислав Платонович едва не плачет. В его голосе — такая тоска и безысходность, что секретарша поверила.

— Сейчас позову.

Васин подал трубку главарю. Будто ключи от города, сдающегося на милость победителя.

— Глава администрации? Кто говорит — неважно. Не имеет значения. Человек говорит, понятно? Слушай внимательно, начальник…

По проводам побежало знакомое, опробованное многократно налетчиками и рэкетирами всех мастей, требование выкупа… Захвачены заложники: врачи, медсестры, больные. Много больных. Во имя спасения невинных людей администрация должна в срок до полуночи предоставить автобус, в салоне которого положить сумку с миллионом доларов. Обеспечить беспрепятственный проезд в Чечню. И — заключение, пахнущее кровью. Если требования не будут выполнены, начиная с полуночи, каждый час — расстрел двух заложников.

По причине с»едающей главаря трусости он говорит жестко, напористо. Никаких сомнений в том что бандиты будут расстреливать. Стариков, женщин, детей… Иногда пробивается этакое ехидство… Врачей пристрелим в последнюю очередь, пусть оказывают помощь больным… Медицинских сестер и санитаров — в предпоследнюю.

Требования высказаны. Главарь облегченно вздохул, оттянул от шеи край колпака, вытер с лица пот. Видимо, нелегко даются ему столь крутые переговоры.

Я представил себе самочувствие главы администрации и поежился. Не хотел бы быть сейчас на его месте…

Бандиты занялись привычным делом — обшаривают наши карманы, бросая на стол документы. Деньги таинственным образом исчезают. В коридоре, видимо, эта процедура уже завершена. Там — тихо. Только изредка доносятся гулкие шаги расхаживающих боевиков.

Васин бесцеремонно возвращен на свое место — носом к стене

Главарь внимательно разглядывает документы. Иногда сверяет нвклеенные в них фото с оригиналом. Для этого два его помощника силой поворачивают заложников лицом к столу. Повернут, подержат в таком положении несколько минут и по повелительному жесту вожака снова «приклеивают» на свое место.

Особое внимание, как я и ожидал, ко мне и к Ленке.

— Почему не местные? Что делаете в больнице?

Вопрос — в воздух. Как принято говорить, безадресный. Васин посчитал своим долгом ра»яснить ситуацию. Сделал это максимально многословно и подобострастно. Мне показалось, что при упоминании смерти Крымова, боевики многозначительно переглянулись.

Впрочем, я могу ошибиться — колпаки надежно укрывают эмоции террористов. А если они и переглянулись — что из этого? Мало ли по какому поводу поглядели друг на друга. Вспомнили забавный случай из своей жизни. Или проверили, как прилегают колпаки к бычьим шеям.

— А кто тебе сказал, что мужик, который откинул копыта кем-то отравлен?

Васин сбросил очки, принялся протирать их. Кажется, он не знал, что ответить. Сослаться на меня интеллигентность не позволяет. Не подставить — подставиться самому. Нерешительно молчал. Ствол автомата медленно поднялся и застыл на уровне его затылка.

— Повернись, вонючка!

Доктор повернулся и… заглянул в автоматное дуло. Неизвестно, что он там увидел, но язык немедленно пришел в движение. Честно и правдиво выложил высказанные мной предположения. Заодно — настоящую мою профессию, которую он узнал у Ленки.

От главврача действительно воняло. Смесью гнусной трусости и испражнений. Стоящая рядом с ним медбабуля поморщилась и отодвинулась.

Главарь принялся копаться в груде документов. А чего, спрашивается, искать, когда мое служебное удостоверение лежит перед глазами. Издевается или проверяет на выносливость? Проверяй, подонок, проверяй пока не надоест. И не такие, как ты, копались в сыщицком нутре и докапывались до немалого срока.

— Ха, мент! _ выкрикнул, будто сплюнул бандит. И в этом выкрике столько мерзкого торжества, что меня передернуло. — Сыскарь, сявка вонючая…

Посыпались такие сравнения и определения, что впору уши затыкать. Я покосился на Крымову — как она реагирует на поток грязной брани? Нормально реагирует, не морщится и не краснеет. Наоборот, побледнела. Бледность у Лены — выражение максимального презрения.

— Женщина может сесть, — милостиво разрешил бандит, исчерпав весь свой запас ругани. — На Кавказе красивых женщин уважают. Не то, что — разных потаскушек, — последовал пренебрежительный жест в сторону «приклеенных» к стене медсестер. — Стариков мы тоже любим, — мотнул он головой в сторону Васина и террорист силой усадил врача рядом с Леной.

— Остальные постоят, подумают. Может быть, в последний раз подумают. Не согласятся власти с нашими требованиями — понесут свои грехи к аллаху… Как думаешь, донесут, не устанут? — неожиданно обратился главарь к одному из двух находящихся кабинете боевиков.

— А мы их будем парами отправлять. Один устанет, другой поможет, — в унисон начальнику посмеялся тот.

И было в этой шуточке такое пренебрежение к человеческой жизни — впору взвыть от безысходности. Не мне, конечно, я такого навидался и наслушался, общаясь с блатным миром, что душа окаменела.

Васин сидел на краешке стула, готовый по первому призыву подскочить и броситься в указанном напраалении. Крымова прошлась по комнате. Будто королева по дворцовым аппартаментам. Величаво опустилась в единственное кресло с обшарпанным сидением и вытертыми подлокотниками. Села и вопросительно вздернула тонкие бровки. Дескать, я сделала то, о чем меня попросили, что дальше? Почему присутствующие не падают на колени и не поют гимны?